三

  青木丹左衛門想了想照原路返回，向依舊亮著燈的草庵內看了一眼。

  「澤庵先生……我是剛剛打擾您的青木丹左衛門，在前面那片林子中，有兩個人從樹上掉下來失去了知覺。」

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  聽到這話，澤庵起身走向草庵外。青木丹左衛門繼續說道：「不巧我這兒也沒帶什麼藥，眼睛也不大管用，連口水都不能給他們找來。不知他們是附近鄉親們的兒子，還是來野外遊玩的武家兄弟。您救救他們吧！」

  澤庵趕緊穿上草履，向丘下茅草屋內大聲叫著誰。

  有人影從茅草屋內閃出，向丘上草庵走來。那裡住的是一位老爺爺。澤庵拜託這位老爺爺準備松明和一竹筒的水。

  當老爺爺舉著松明上來時，澤庵給青木丹左衛門指了下路——這次青木丹左衛門順著坡道下行了，剛好與上坡的老爺爺在坡道中央擦身而過。

  若是青木丹左衛門走剛剛那條路，必定能隨舉松明的老爺爺認出城太郎，可是陰差陽錯，他又跟澤庵打聽了一下去江戶的路，直接下坡走了。

  可是焉知不幸還是僥倖，不到最後，你永遠不知道當時的事是意味著緣淺還是緣深，幸運還是不幸。

  帶著水和松明趕來的老爺爺是這兩天幫忙修葺草庵的村民，他不知具體發生了什麼事，一臉不解地跟在澤庵後面進入樹林。

  松明照亮了青木丹左衛門所說的地方——可是狀況和剛才有些不同了，青木丹左衛門發現時，城太郎和伊織重疊地倒在一起，而這會兒城太郎已經甦醒了，正呆呆地坐著。他的一隻手搭在伊織的身體上，正在猶豫是看護到伊織甦醒，問他想問的問題，還是趕緊逃走。

  突然感覺到松明的亮光和人的腳步聲，城太郎像夜間的野獸一般，迅速機敏起來，擺好了隨時都可以出擊的姿勢。

  「……哎呀！」

  澤庵停住了腳步，舉著冒著煙霧、熒熒燃燒的松明的老爺爺也隨澤庵停了下來。城太郎感覺來者不像有惡意，放下心來，只是望著來者。

  澤庵的那句「哎呀」是因為他聽說兩個人都失去意識了，如今到來發現一個人坐起來了。可是雙方都盯著互相打量起來，這句「哎呀」像是變成了表達雙方相見無比驚愕的心情的語言。

  澤庵看到的城太郎已經長高許多了，相貌、身姿都多少有些變化，而城太郎則應該一眼就認出了澤庵。