下行貨物 一

  「別哭、別哭。」

  權之助將伊織摟入懷中，安慰著伊織。

  「別哭了。男兒有淚不輕彈。」

  被權之助這麼一說，伊織從權之助的懷中掙脫出來，轉而仰天大哭。

  「不是抓捕了你的師傅，是為了讓你師傅好好陳訴原委，帶走了他。」

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  雖然這麼說，權之助心裡其實也挺不安的。

  他總覺得谷川橋的差人帶著殺氣，他們還沿途布置了幾組一二十人一組的捕吏，著實令人感到奇怪。

  對待主動陳訴情況的人，他們實在無須如此大費周章。

  權之助總覺得哪裡不妥。

  「行了，走吧！」

  權之助拉起了伊織的手。

  「不——」

  伊織哭著搖頭，不肯動一步。

  「快點走吧！」

  「我不，我不。師傅不過來我就不走。」

  「武藏一會兒就回去了——要是不走的話，我就把你扔這兒了。」

  伊織依舊一動不動。這時，之前見到的那隻兇猛的黑狗像在杉樹林那邊喝足了鮮血一般，從前方不遠處飛奔而來。

  「啊，叔叔！」

  伊織趕緊向權之助靠近。

  權之助並不知道這個看起來還小的少年曾在曠野的一間陋室中獨居，並為了能將父親的骸骨運出去掩埋，試圖磨刀將父親的屍體一分為二，不知道這個少年有他無畏的一面。

  他只當伊織是一個孩子，輕聲安慰道：「累了沒，嚇到了吧。沒什麼事了——我來背你吧！」說著將背部朝向伊織。

  伊織停止了哭泣。

  「啊——」伊織撒著嬌，貼了上去。

  祭祀活動於昨天便結束了。大量的人群如秋風掃落葉般下了山。如今三峰權現處、門前町附近都是一片寂靜。

  偶爾出現的小小的旋風卷著大伙兒留下的竹子皮、紙屑等飄散而去。權之助背著伊織經過昨晚借凳休息的御犬茶店時，悄悄向裡面張望了一下。

  伊織輕輕說道：「叔叔。剛剛在山上見到的那名女子在這裡。」

  「是在呢！」

  權之助停下了腳步。

  「這名女子剛剛跑在前面，應該先被捕才對啊！」

  跑回家中的阿甲，一進屋就慌慌張張地忙著將金子和各種隨身物品打理好，做出門的準備。她此時也看到了站在門口的權之助。

  「畜生——」

  阿甲在屋中低罵道。