七

  「既然這樣，我就告訴你。」

  忠明並沒有讓濱田坐下，就這樣將逐出濱田的緣由解釋給大家。

  「卑劣——這是最讓人看不起的武士行為，也是兵法上的大忌。若有誰做了卑劣的事，必定會被逐出師門，這是我們練武場的鐵則——濱田寅之助，你的兄長被殺了，你還悠閒度日。而且，想到報仇，也不直接找佐佐木小次郎，反而以又八這個不三不四的賣瓜販子為對象，綁了他的老母來，這是一名武士的行為嗎？」

  「不，這是我誘小次郎上鉤的手段。」

  濱田急了，為自己爭辯道。

  「是嗎？這就叫卑劣。你若想討伐小次郎的話，大可堂堂正正地去找他，下挑戰書。」

  「……這，這我也不是沒考慮過。」

  「考慮過？那你為什麼這樣做——還不是想把他引誘到這裡來後，仰仗眾人的力量收拾他。你剛才的話已經承認了你的這種卑劣的想法——相反地，你再看看佐佐木小次郎，他是怎樣處理事情的，著實令人佩服。」

  「……」

  「他隻身來到我面前，認為你們這些卑劣的弟子不足以成為他的對手，師傅要對弟子的不良行為負責，並向我發起挑戰。」

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  在座各位弟子終於明白剛剛那一幕是怎麼回事了。

  忠明繼續說道：「剛剛我在與小次郎真劍對峙之時，醒悟發覺到我自身的許多讓人羞愧的錯處。最終慎重地服輸了。」

  「……」

  「濱田，如此，你還覺得自己是個合格的兵法者嗎？」

  「……對不起。」

  「去吧——」

  「拜別了。」

  濱田垂首後退十幾步，跪地俯身道：「先生也要保重。」

  「嗯……」

  「在座各位也保重。」

  聲音漸趨微弱，一一告別後，濱田悄然離開了。

  「我也要就此告別了。」

  忠明也站了起來。弟子中響起嗚咽之聲，也有人號啕大哭起來。

  忠明悵然地望了望這些弟子。

  「你們加油啊！」

  他最後的為師之言中充滿了愛意。

  「有什麼好憂愁悲傷的！你們要在這個練武場奮發努力，迎接屬於你們的時代。從明天開始，要謙虛恭謹，提起精神再接再厲。」