四

  從門縫中，可以看到裡面是有光亮的。雖然現在沒什麼人光顧店面，但是屋裡面的人肯定是還沒有睡下。

  「——誰呀？」

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  貌似是店主的聲音。

  小次郎在門外答道：「我曾讓細川家的岩間角兵衛大人來拜託過磨劍。」

  「啊，是那把長劍嗎？」

  「是的，請開開門。」

  「稍等——」

  不一會兒，門被打開了。

  雙方互相盯著打量了一下。

  耕介依舊擋在門口，態度冷淡地說道：「還沒有磨好。」

  「——是嗎？」

  回答的時候，小次郎不管不顧地闖進裡面，靠在了與隔壁房間相鄰的門框上。

  「什麼時候磨好？」

  「這個……」

  耕介抓著自己的臉，長長的臉拉得更長了，外眼角下垂，好像在揶揄什麼人一樣。小次郎有些急了。

  「已經過去好多天了吧？」

  「我曾經跟岩間大人打過招呼。請他不要設定期限。」

  「這麼長時間，我也很為難啊！」

  「若是為難的話，請先拿回吧！」

  「什麼？」

  這不像是從一名工匠嘴裡說出的話。小次郎也並沒有仔細琢磨這個人心裡到底在想什麼，只是一味地認為這個男人和武藏肯定是早就知道自己會來，而現在是因為武藏在背後撐腰，他才敢這樣說。

  既然如此，還是早點進入正題的好。

  「聽說，你這裡住著一位宮本武藏大人？」

  「哦……從哪兒聽說的？」

  耕介顯出稍有些意外的樣子，含糊答道：「有是有。」

  「很久沒有見到他了，我是在京都時認識的武藏大人。能不能幫我叫一下？」

  「您的名字是……」

  「佐佐木小次郎——跟他一提，他就會明白的。」

  「反正我先替你傳達一下吧！」

  「啊，等等！」

  「還有什麼事？」

  「我的到來似乎是太唐突了，就麻煩您對武藏說，因為我聽細川家的家臣說，有見到很像武藏大人的人住在耕介的店裡，所以過來想請武藏大人一起小酌幾杯。」

  「好的！」

  耕介通過掛著布簾的門，向裡面走去。

  小次郎則獨自琢磨起來。

  （即使他不逃走，萬一不上當，不出來，怎麼辦？那樣的話就索性替阿杉婆報上姓名，逼他出來？）

  想了兩三種策略，這時——遠遠超乎他的預料，從外面的黑暗中，傳來「啊」的一聲慘叫。這已經不是普通的慘叫了，這聲音足以讓你有種不寒而慄的感覺，仿佛自己的性命也頃刻間受到了威脅。