四

  想玩的時候就玩，想喝的時候就喝。

  小次郎這種既自負又率真的個性，頗得半瓦的欣賞。

  「你還沒去過葭原啊！那一定得去看看。本來我想親自陪你去轉轉，可是現在死了一個人，我得善後，沒法陪你了。」

  半瓦給菰十郎和小六一些錢，吩咐他們一定要把小次郎陪好。

  「你們帶先生好好玩。」

  出門時，半瓦又特意叮囑說：「你們別光顧著自己玩，要帶著先生四處走走！」

  菰十郎和小六出門之後就把大把頭的囑咐忘得一乾二淨。

  「兄弟啊，要是每天都有這種美差就好了！」

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  「佐佐木小次郎先生，今後您一定要經常到葭原玩啊！」

  兩名隨從慫恿小次郎。

  「哈，哈，哈！好的，以後我經常帶你們出來啊！」

  小次郎昂首挺胸，走在前面。

  太陽落山之後，江戶變得一片黑暗。京都夜裡不會這麼黑，奈良和大阪一到晚上就燈火通明。雖然小次郎來江戶已經一年多了，但還是不習慣走夜路。

  「這路太難走了，要是帶燈籠來就好了！」

  「先生，挑著燈籠逛花街柳巷會被別人恥笑的。小心，前面有個土堆，從旁邊走吧！」

  「怎麼到處都是水啊——我剛才還滑到了蘆葦盪里，把鞋都給弄濕了。」

  前方的水面被映得通紅，河面上方的天空也一樣發出紅光。遠處現出一片鱗次櫛比的房屋，房屋上方掛著一輪皎潔的明月。

  「先生，那裡就是葭原。」

  「哦……」

  小次郎眼睛瞪得溜圓。三人迅速走過了一座橋，但小次郎又重新折回到橋頭。

  「這橋怎麼叫這個名字？」

  他看著橋樁上的字，好奇地問。

  「這是父親橋。」

  「我知道這叫父親橋，上面都寫著呢！我是想問為什麼叫這個名字。」

  「我也不太清楚，只知道是庄司甚內開闢了這條街巷。不過，花街里的妓女經常哼一支小曲，裡面老提到父親二字。我給您唱幾句啊。」

  菰十郎望著花街里的璀璨燈火，低聲哼唱著。

  父親是那竹窗欞，

  每一節都令人懷念。

  父親是那竹窗欞，

  一夜簽下賣身契。

  父親是那竹窗欞，

  女兒我千世萬世終為奴。

  ……

  女兒就要離故鄉，

  切莫拉我衣袖徒悲傷。

  「先生，這個借給您用吧！」

  「這是什麼東西？」

  「擋臉用的，免得別人認出你。」

  菰十郎和小六拿出暗紅色的毛巾，把頭包住。

  「哦，原來如此！」

  小次郎也學他們，接過毛巾，包住前額的劉海，然後在下巴底下打了一個結實的結兒。

  「一看就是一大俠！」

  「真的好像！」

  二人誇讚著小次郎，一起過了橋。在燈火的輝映下，所有行人都被染上了一層昏黃的色暈，大街上人流如織，一派熱鬧景象。