五

  日本橋竣工還不滿一年。

  比起橋上五顏六色的彩繪，那寬廣的河面，兩岸新砌的石牆，以及新立起的白色木欄杆更引人注目。

  橋旁停著很多來自鎌倉和小田原的木船。對面的河邊，滿身魚腥味的商人正在招攬客人買魚。

  「……疼死了！哎喲，疼死我了！」

  阿杉婆趴在阿丑背上，皺著眉頭，不斷喊疼，但同時還在拿眼睛瞧著人聲鼎沸的鮮魚市場。

  

  半瓦不時聽到阿杉婆的呻吟之聲，再加上路人紛紛將目光投向他們，於是半瓦回頭半安慰半提醒地對她說：「很快就到了，您再忍一會兒。生命是無大礙的，您就別叫那麼大聲了！」

  阿杉婆聽罷，立即像個嬰兒一般安靜下來，把臉靠在阿丑的背上。

  按照聚集人員從事工作的不同，江戶分成了各種各樣的街區，有鍛冶町、槍炮町、染坊町、榻榻米町和公務員町等。半瓦的房子在木工町中最為顯眼，因為它有一半屋頂蓋了瓦。

  兩三年前，木工町發生了一場大火，原先的茅草屋頂都被燒光了，現在大部分住宅的屋頂都是木板屋頂。彌次兵衛家的房子也只是在朝向大街的一側蓋了瓦，背人的一側還是木板。

  因為房頂的緣故，大家給他起了個外號，紛紛稱呼他為「半瓦」，而彌次兵衛覺得這名字還不錯，於是就欣然接受了。

  彌次兵衛初到江戶時，只是一名普通的浪人。但他行俠仗義，又頗有才氣，再加上領導才能出眾，很快就轉變成一名商人，通過給人修屋頂賺得第一桶金。後來，生意越做越大，現在就連諸侯家的活也交給他做。此外，他還兼營土地買賣。時至今日，即使整日抱著手不幹活，也會日進斗金，他被人尊稱為「大把頭」。

  在新開發的江戶，湧現出一大批被人尊稱為「大把頭」的特權階層。在他們當中，又數半瓦的人脈最廣。

  就像稱呼武家為武士一樣，這些人被尊稱為「俠士」，老百姓覺得他們處於武士的下風，因此把他們看作是自己人。

  這些俠士都不是土生土長的江戶人，他們來到江戶之後，無論是在風俗上，還是在精神上，都給江戶帶來了諸多變化。在足利時代末期，江戶還是一片亂世，當時就出現了一個由外地人組成的邪惡組織——茨城組。當然在那時，這些人也沒有被稱為「俠士」。

  據《室町殿物語》記載：他們赤裸上身，腰系猩紅腰帶，下身一水短打裝束。身背三尺八寸長朱鞘長刀，刀柄一尺八寸，刀身二尺。頭髮蓬亂，用草繩綑紮，腳蹬黑靴。常常二十多人一起出行，手拿斧鉞鉤叉各種兵器……

  路上遇見民眾，他們便會大喊：「我們乃大名鼎鼎的茨城組，見者趕快迴避，保持肅靜！」

  老百姓自然不敢怠慢，趕緊避到道路兩側，讓他們先行通過。

  茨城組雖然滿口仁義道德，可是經常會做一些打家劫舍的壞事，並且還替自己辯解說：「武士也都打家劫舍！」

  當江戶發生戰亂時，他們喪失操守，像牆頭草一般，看見哪一方戰勢好，就投靠哪方。因此在戰亂結束後，被武士和民眾所不齒。看到在江戶混不下去了，一些惡性不改的人便躲到荒郊野外，繼續從事攔路搶劫的勾當。一些還有點骨氣的人則選擇繼續留在江戶，面對江戶形成的新文化，他們也改變了自己的主張，提出：「正義是骨，民眾是肉，俠義是皮——」

  新形成的俠士群體開始在各行各業中嶄露頭角。

  「我回來了，快來人啊！帶客人進屋休息！」

  半瓦一踏入家門，就朝著屋子裡喊道。