四

  「大把頭，這傢伙肯定是偷了老太太的錢包！」

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  「錢包我已經奪過來了，老太太怎麼樣了？」

  「沒什麼大礙，就是昏過去了而已，等她醒來，肯定會大喊『我的錢包』『我的錢包』吧！」

  「她還沒醒過來嗎？」

  「沒有呢！那傢伙把她的肚子踹了。」

  「這個渾蛋！」

  半瓦瞪了小偷一眼，然後對隨從說：「阿丑，給我打個木樁。」

  小偷一聽要打木樁，就如同被刀頂著脖子一般，嚇得渾身發抖。

  「大人，您就饒了我吧！我以後再也不敢了，一定改過自新，好好做人！」

  那小偷跪地求饒，磕頭如搗蒜。但是，半瓦卻搖頭說：「不行，這次絕對不能饒你！」

  阿丑找來兩名架橋的工人，讓他們幫著打樁。

  「就打在這兒吧！」

  阿丑用腳在空地上點了一下，示意打在這裡。

  兩名工人很快就打好了一根木樁。

  「大把頭，你看這樣行嗎？」

  「嗯，可以。把那傢伙綁在上面，再在脖子後面插塊板子！」

  「您要寫字嗎？」

  「嗯！」

  半瓦向工人借來墨斗，然後以尺當筆，寫道：

  此盜賊原為半瓦家的寄生蟲，由於累犯惡事，特綁在此處，讓他遭受七天七夜風吹日曬之苦，以示懲戒！

  木工町　彌次兵衛

  「謝謝了！」

  半瓦將墨斗還給兩名工人，然後吩咐修橋的木工和附近的瓦工說：「麻煩你們了，要是有什麼殘羹剩飯，分他一點，免得餓死了！」

  大家異口同聲地回答說：「知道了，我們會不斷地嘲笑他的。」

  在日本傳統的町人社會中，沒有比嘲笑更為殘酷的懲罰了！長期以來，武士階層之間的戰爭持續不斷，官方的法令和刑法也都逐漸荒廢。為了維護町人社會的正常秩序，於是大家就採用這種私刑來懲罰罪犯。

  江戶是一個新興的城市，在它的政權結構中，上層已經建立了町奉行制度，而且武士莊園也確立了相應的制度和法制形式，但是在民間還是沿襲著以前的陋習，私刑泛濫，難以廢止。

  町奉行認為江戶正處在開發階段，社會混亂在所難免，而且私刑可以有效地維護社會秩序，所以也就不刻意去廢除了。

  「阿丑，把這錢包還給老太太。」

  半瓦將錢包還給阿杉婆之後，又說：「看這老太太一大把年紀了，還四處漂泊，真是可憐啊！……她的衣服呢？」

  「正晾在澡堂旁邊呢！」

  「你替她收拾一下，把她背回去！」

  「您是要把她帶回咱家嗎？」

  「當然了，不能懲罰完小偷就不管老太太了啊！要是放在這裡，說不定還會遇見壞人呢！」

  阿丑懷裡抱著阿杉婆的衣物，身上背著阿杉婆，跟在半瓦身後，往家走去。剛才聚集的行人也四散而去，各奔西東。