八

  權之助長時間趴在那裡，一動不動。老母親見此情景，以為兒子已經死了，悲慟欲絕。

  「別擔心，我是用刀背打的！」

  武藏向老母親做出解釋，但老母親卻並沒有起身。

  

  「您快去給弄點水吧！您兒子肯定沒有受傷。」

  「嗯？」

  老母親這才緩過神來，她抬起頭，滿臉狐疑地盯著武藏。確實如武藏所言，權之助身上沒有半點血跡。

  「噢！」

  老母親跌跌撞撞地爬到兒子身邊，給他餵水，呼喚他的名字，並不停地搖晃他的身體。權之助這才甦醒過來，看見武藏茫然地坐在一邊，趕緊緻謝。

  「多謝手下留情。」

  他邊說邊雙手伏地，給武藏叩頭。武藏也趕緊還禮，慌忙握住對方的手說：「不，輸的人不是你，是我。」

  武藏掀開衣服，讓他們看自己肋骨下方的傷痕。

  「這是被你打的，已經瘀血了！要是再近一點，我這小命恐怕都沒了。」

  武藏不知道這樣說，他們會不會相信，他希望通過這一方式讓對方相信他們沒有輸。

  同樣，權之助和他母親也都張口結舌，望著武藏皮膚上一個小小的紅斑點，不知說什麼好。

  武藏放下衣襟，詢問老母親。「為什麼要在比試時，大喊『腰』呢？是不是當時權之助腰部露出了破綻，所以您才大聲提醒他呢？」

  老母親如實回答說：「實在很羞愧，犬子用木棍拼命抵擋您的大刀時，雙足被死死地釘在了地上。他退也危險，進也危險，命懸一線。雖然我不懂武術，但旁觀者清，我看出您的一個破綻。但犬子當時全心應戰，他當時只在考慮是該出招，還是後退，根本沒注意到這一破綻。依我看來，他的上身不需要變化，只要稍微蹲低腰部，木棍就可以擊中您的胸膛。所以我才不自覺地叫了出來。」

  武藏點頭默許，對能夠有機會和他們母子二人切磋表示感激。

  權之助在一旁默默地聽著，想必感悟到了什麼。這次不再是御岳神社的神靈面前感悟到的「夢想流」，而是現實中的母親眼見兒子處於生死邊緣，因為母愛而激發出的「窮極活理」。

  權之助本來是木曾的一名農夫，後來被人尊稱為「夢想權之助」，是「夢想流」棍術的始祖。他在自傳的後記中記下了母親的話語，題為《母親的一招》。

  這篇文章記錄了偉大的母愛，以及與武藏比武的過程，但並未寫「贏了武藏」。在他一生中，他都說自己輸給了武藏，並且將輸的過程一一詳記下來。

  武藏向這對母子送上了衷心的祝福，然後就和他們作別，離開了荒原。當武藏來到上諏訪附近時，他發現一名武士正在馬子驛站向來往行人打聽自己的下落。

  「您有沒有看到一個名叫武藏的人從此經過？他應該走的就是這條路——」