三

  武藏毫無掩飾，因此吉岡門的人沒有任何理由喝令他停下。

  他邁開大步走著，不一會兒就走過了編笠茶館。約莫走出一百步的時候，吉岡門弟子中突然有人大叫一聲：「殺呀——」

  於是，眾人也高喊一聲：「殺呀！」

  同時，八九條黑影擋住了武藏的去路。

  「武藏，站住！」

  

  雙方終於開始了正面較量。

  武藏問道：「什麼事？」

  他的回答有一種出其不意的強硬，同時他橫著退到路旁的一個小木屋前站好。

  小木屋旁橫放著巨大的枕木，周圍堆著一大堆木屑。看來，這是伐木工人休息的小屋。

  「是不是有人在吵架呀？」

  有個伐木工打開了門，朝外面看了一眼。

  「哇！」

  那人嚇得立刻把門關上，還用門閂把門緊緊頂住。之後，屋裡什麼聲音都沒有了，估計那人早已藏到了被窩裡。

  吉岡門的人就像野狗召喚同伴一樣，又是打呼哨、又是大聲喊叫，眨眼之間一大群人就聚攏過來。由於夜色太黑，眼前這群人很容易造成聲勢浩大的假象，不過他們也絕不會少於三十人。

  武藏被黑壓壓的人群團團圍住。

  不，由於他背靠小木屋，所以應該說小木屋和武藏都被眾人包圍了。

  ……

  武藏目不轉睛地注視著敵人，暗暗估算對方的人數以及細微的形勢變化。

  雖然對方有三十多人，但他們的目的只有一個。對武藏而言，揣摩對方的心理並非難事。

  正如武藏所料，沒有一個人敢單獨出擊。當對方以集體形式參戰，在多數人的步調達成統一之前，都是站在那兒胡亂吵嚷，還有人辱罵武藏。這些人簡直就像市井的無賴，他們罵武藏：「渾蛋！」「臭小子！」這些罵聲反而顯得自己更加懦弱、滑稽。沒過一會兒，吉岡門眾人就像鐵桶一樣，把武藏緊緊圍在當中。

  武藏早就做好了準備，當對方叫罵之時，他已完全進入了戰鬥狀態。他敏銳地觀察出，這些人中誰比較強、誰比較弱，可謂成竹在胸。

  他看了眾人一眼，問道：「是誰叫住我的？我就是武藏！」

  「是我們，所有在場的人叫住你的！」

  「這麼說你們是吉岡門的人嘍？」

  「廢話！」

  「不知你們有何貴幹？」

  「這還用問嗎——武藏，你準備好了嗎？」