四

  「準備？」

  武藏輕輕撇了撇嘴。

  他從齒間發出的冷笑，頓時激怒了眾人，一種令人窒息的殺氣撲面而來。

  武藏提高聲調，繼續說道：「即使是睡覺，武士也可以隨時應戰。所以，我隨時恭候你們。你們不明是非，挑起爭端，還故意裝腔作勢、假借武士道精神，簡直可笑至極——你們容我問一句，各位是想暗殺武藏，還是想正大光明地報仇？」

  「……」

  「我問你們，是跟我有深仇大恨，還是為了給清十郎和傳七郎報仇？」

  「……」

  如果武藏在言語、眼神及身體上露出一絲破綻，周圍無數的利刃肯定會像噴涌的洪水一樣將他吞沒。可是，並沒有人向他攻擊，眾人就像一串佛珠一樣，呆呆地串聯在一起。

  此時，突然有人大喝一聲：「這還用說嗎？」

  

  武藏掃了一眼說話人，從年齡、做派上來看，他一定是吉岡門的人。

  沒錯，此人正是吉岡門的高徒御池十郎左衛門。御池十郎左衛門似乎打算率先動手，他躡著腳往前蹭著。

  「你打敗了我的師傅清十郎，又殺了二少爺傳七郎，我吉岡門弟子豈容你再活在世上——而且，吉岡門因你而聲名掃地，我們數百弟子發誓要為師傅雪恥。我們和你並無私人恩怨，而是要為師傅討回公道！武藏，我們誓要砍下你的首級！」

  「哦！你的確很有武士的風骨呢！沖這一點，我也得奉上自己的一條性命啊！不過，你們真的看重師徒情誼、要為吉岡門雪恥的話，為何不像傳七郎或清十郎那樣，堂堂正正地跟在下比試呢？」

  「住口！你居無定所，如果我們不盯住你，你早就跑到其他地方去了。」

  「你們是以小人之心度君子之腹！如各位所見，我武藏一沒逃、二沒躲！」

  「那是因為你被我們發現了！」

  「什麼！如果我想躲起來，即便是六條這個小地方，我也能讓你們找不到！」

  「你以為，吉岡門弟子會讓你就這麼出去嗎？」

  「我知道各位會逐個跟我打招呼，可如果我們像野獸、無賴那樣在繁華之地械鬥，不僅有損於我個人的名譽，也會給全體武士抹黑。而各位口口聲聲說的師徒情誼，也會成為世人的笑柄，令師的名下會再添上恥辱的一筆——如果你們不在乎師門滅絕、武館解散，也不介意世人的恥笑，決心從此棄武，我武藏和身上這兩把刀願意奉陪到底。我會把你們變成一堆屍山！」

  「你說什麼？」

  這次說話的不是御池十郎左衛門，而是御池十郎左衛門身旁的一個正要抽刀的人。突然，有人大喊了一聲：「板倉來了！」