真假佐佐木小次郎 一

  本位田又八羨慕地看著一間間破舊的房屋，雖然這裡的每一戶人家，都非常貧窮。

  有的家裡，夫婦二人圍坐在一口鍋前吃飯；有的家裡，兄妹和老母親一起做手工活。儘管物質極度匱乏，但這裡的每戶人家都是相親相愛、彼此扶持，他們擁有秀吉和家康都不曾擁有的珍貴親情。所以說越是貧窮，親情就越濃厚，正因為彼此間的照應，這條貧民街才沒有人因凍餓而死，人世間最溫暖的親情幫他們渡過了一個個難關。

  「我也有母親哪——母親大人，您還好吧？」

  本位田又八突然想起了母親。

  去年年底，母子二人在大阪偶遇，可是僅僅相處了七天，他就嫌母親囉唆而半途棄母而去。

  「我真不應該那麼做！可憐的母親……不管我如何討好自己喜歡的女人，這世上再也找不到像母親那樣真心疼愛我的人。」

  現在，本位田又八並不急於趕路，他想到清水寺的觀音堂去看一看，說不定可以在那兒借宿一晚。也許天緣巧合，還能在那兒遇到母親呢——他幻想著母子重逢的情景。

  母親阿杉婆是一個虔誠的信徒，她堅信神佛都有著超乎尋常的力量。她不僅相信神佛，而且還依賴它們。本位田又八和母親在大阪相處的七天裡，之所以總發生口角，就是因為阿杉婆整天往神社、寺廟裡跑，這讓本位田又八備感無聊，他覺得自己實在沒辦法跟母親長期生活在一起。

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  當時，本位田又八常聽母親說：「神佛真的能顯靈喲！清水寺觀音堂的菩薩最為靈驗，我在那兒祈禱了二十一天，結果就真的遇到了武藏，而且還是在正殿前遇到的——因此，對清水寺的觀音菩薩，你一定要虔心膜拜喲！」

  「到了春天，我會再來參拜。祈求神明保佑我們本位田一家。」

  因為本位田又八多次聽阿杉婆提到此事，所以他認為會在這兒遇到母親——如此看來，他的想法並非全無根據。

  本位田又八通過六條牌坊後，繼續朝五條走去。這裡雖是城區，周圍卻是漆黑一片，他覺得自己隨時會被路邊的野狗絆倒——這裡怎麼會有這麼多野狗。

  他的前後左右，到處都能聽到野狗的叫聲，這些野狗並不是丟塊石頭就能安靜的。不過，本位田又八對這些早已司空見慣，無論多麼兇惡的野狗尾隨身後，他也不在乎。

  然而，當他走到五條附近的松原一帶時，狗群突然朝另一個方向狂吠起來。那些圍繞在本位田又八身邊的狗，突然變得很興奮，它們與其他狗群一起圍住一棵松樹，仰頭厲聲咆哮。

  無數隻惡狗，猶如狼群一般，在黑夜中蠢蠢欲動。其中，還有幾隻狗張牙舞爪，躥到了松樹上五六尺高的地方。

  「咦？」

  本位田又八瞪大雙眼，抬頭朝樹上看去。只見樹枝上，隱約有個人影。借著微弱的星光可以看清，那是一個衣著華麗的女人，她那白皙的臉龐在松葉間瑟瑟發抖。