二

  這女人究竟是被狗群追到樹上，還是原本就躲在樹上，被野狗發現的呢？本位田又八不得而知。不過，那樹梢上不停發抖的身影可以證明，她肯定是一個年輕女子。

  「——滾開！畜生——滾開！」

  本位田又八揮拳驅趕狗群。

  「你們這些畜生！」

  他又丟過去幾塊石頭。

  他以前聽人說過，只要趴在地上學野獸吼叫，就可以嚇走野狗。於是，他學著野獸的模樣，大聲吼叫著。可是，這招對野狗根本沒用。

  野狗越聚越多，簡直就像深海里的魚群一樣，它們搖著尾巴、齜著尖牙，不停扒著樹，朝著上面的女子狂吠，根本不把虛張聲勢的本位田又八放在眼裡。

  

  本位田又八大聲叫罵：「你們這些該死的狗！」

  他突然想到，如果樹上的女子看到一個年輕武士趴在地上學狼叫，豈不是奇恥大辱？

  想到這兒，他揮刀砍死了一隻狗。其他狗看到本位田又八手裡的大刀和同伴的死屍，立刻圍在一起，弓著背，警戒地盯著他。

  「看你們怕不怕這個！」

  本位田又八揮舞大刀，朝狗群砍殺過去。那些狗嚇得四散奔逃，揚起的塵土落了本位田又八一臉。

  「姑娘！可以下來了！下來吧！」

  他朝樹上喊了一聲。此時，從松樹上傳來一陣悅耳的金屬之聲。

  「哎呀！這不是朱實嗎？」

  朱實袖口的鈴鐺聲，本位田又八記憶猶新。雖然很多女子喜歡將鈴鐺系在腰帶或袖口，但那張白皙的面孔，看起來十分像朱實。

  「誰……你是誰？」

  果然是朱實的聲音，她顯得非常驚慌。

  「我是本位田又八！你不記得了？」

  「啊！是本位田又八哥哥呀！」

  「你怎麼在這兒——你不是向來不怕狗嗎？」

  「我不是因為怕狗才躲到樹上的！」

  「總之，先下來再說吧！」

  「可是……」

  朱實並沒有立刻下來，而是在樹上環視了一下四周。

  「本位田又八哥哥，你也躲起來吧！他馬上就會找到這兒的！」

  「他是誰？」

  「唉！這件事一兩句也說不清楚，總之他是個非常可怕的人。前段時間，我還一直認為他是個好心人，後來他在照顧我的時候，越來越喜歡折磨我……因此，今晚我藉機從六條的念珠客棧的二樓逃了出來。他肯定早就發現了，這會兒就要追過來了。」

  「是你的繼母阿甲嗎？」

  「才不是呢！」

  「是祗園藤次嗎？」

  「要是他，我就不害怕了……哎呀！他好像追來了。本位田又八哥哥，你站在那兒，會讓我被他發現的，恐怕連你也會遭殃！快躲起來吧！」

  「什麼！那傢伙來了？」

  本位田又八一時慌了神，拿不定主意。