四

  雖然只見過對方一面，但城太郎卻非常熟絡地跟對方招呼著：「什麼事？大叔！」

  隨後，佐佐木小次郎來到了近前。他和生人打交道時，都習慣在開口之前，把對方從頭到腳仔細打量一番。

  「我們是不是在哪兒見過？是在五條大橋吧？」

  「大叔，您也記得啊！」

  「我記得當時，你和一個女子在一起。」

  「啊！您說的是阿通姐姐。」

  

  「原來那女子名叫阿通——她和武藏是什麼關係？」

  「有點關係吧！」

  「他們是表兄妹嗎？」

  「不是。」

  「是親兄妹？」

  「也不是。」

  「那到底是什麼關係？」

  「是喜歡的人。」

  「誰喜歡誰？」

  「阿通姐姐喜歡我的師傅。」

  「那就是戀人關係嘍！」

  「……也許吧！」

  「這麼說來，武藏是你的師傅了？」

  城太郎不無自豪地點頭答道：「是的。」

  「哈哈！所以你今天特意來站腳助威嘍！不過，清十郎和武藏都沒出現，這些看熱鬧的人都很擔心呢！武藏到底離開客棧沒有？你知不知道啊？」

  「不知道呀！我也在找他呢！」

  此時，二人身後響起一陣腳步聲。佐佐木小次郎那鷹一般銳利的眼神，立刻迎向來人。

  「咦？您不是佐佐木閣下嗎？」

  「哦！是植田良平吧。」

  「您在這兒幹什麼？」

  說著，植田良平來到佐佐木小次郎近前，親熱地握著對方的手說道：「自從去年年底，您就沒再回武館，小師傅可一直掛念著您哪！」

  「雖然之前沒能回去，我今天過來，不也一樣嘛！」

  「總之，我們去那邊再說吧！」

  說著，植田良平和其他弟子一臉恭敬地陪著佐佐木小次郎，向草原中的營地走去。

  遠處圍觀的人，一看到佐佐木小次郎身後背的長劍、身上穿的華麗衣飾，就大聲喊著：「武藏！是武藏！」

  「武藏來了！」

  眾人低聲議論著。

  「啊！是那個人嗎？」

  「就是他——宮本武藏！」

  「哦……的確衣著不凡嘛！看來此人並非等閒之輩哪！」

  被扔在一旁的城太郎，聽到周圍人如此議論，連忙說道：「不是！不是！武藏師傅才不是這副德性呢！他才不會像歌舞伎小生那樣忸怩作態呢！」

  他拼命澄清。

  有些人雖然沒聽到他的話，但看到草原中央的情景，也覺得有些不對頭。

  「不對呀！」

  有人開始懷疑。

  此時，佐佐木小次郎走到草原中央站住，好像在對吉岡門弟子訓話，臉上還是那副不可一世的態度。

  「……」

  號稱「吉岡十劍」的植田良平、御池十郎左衛門、太田黑兵助、南保餘一兵衛、小橋藏人等人臉上一副滿不在乎的表情，他們並未開口，個個眼露凶光，死盯著佐佐木小次郎一開一合的嘴巴。