針 一

  「我終於找到那小子了。」

  阿杉婆暗自歡呼。

  一時間，她有些慌亂，既高興又害怕。

  「我呀我呀！」

  由於過度興奮，她突然感到體力不支，兩腳一軟，癱坐在河堤上的松樹下。

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  「太好了！我終於找到他了，一定是權叔的亡靈在指引著我。」

  自從權叔在住吉海邊意外身亡後，阿杉婆一直把他的部分骨灰和一縷頭髮放在貼身的包袱里。

  （權叔啊！你雖然不在了，可我一點也不孤單。在我們離開故鄉之時，就發誓一定要抓到武藏和阿通，因此才踏上漫漫旅程。雖然你去世了，但你的靈魂依然守護在我身邊，從未離去。我一定要找武藏算帳，你看著吧！你在九泉之下保佑我吧！）

  雖然權叔剛剛過世七天，但阿杉婆每天都要對他說上好幾遍類似的話。她這種堅毅的個性，恐怕至死也不會改變了。在權叔去世之後，她更加瘋狂地追殺武藏。終於，現在讓她發現了武藏的行蹤。

  一次偶然的機會，她聽說吉岡門清十郎將在近日與武藏比武。這是她第一次聽到關於武藏的消息。

  第二次則是在昨天傍晚阿杉婆途經五條大橋時，突然看到吉岡門的三四個弟子在橋頭豎立告示牌。

  她看了好幾遍上面的內容，難掩興奮之情。

  （你這個無惡不作的武藏，竟然也偷偷地來到了京都。如果吉岡門搶在我前面將武藏殺掉，那我當初在鄉親們面前立下的誓言就成了空口大話。無論如何，我也要搶在吉岡門前面把武藏收拾了，然後提著他的腦袋回去見家鄉父老。）

  想到這兒，阿杉婆一下子跳了起來。

  她在心中祈禱佛祖的保佑，同時希望貼身攜帶的權叔的骨灰能給自己力量。當她找到松尾要人的府上時，曾放出狠話：「我不信翻遍這裡的每一寸土地，還找不到他。」可是，她依然失望而歸。後來，她滿懷沮喪地來到了二條河堤。

  她看到了岸邊的火光，本以為是那些乞丐在這裡生火取暖。隨後，她信步來到河堤，才發現離火堆十幾米遠的河裡，有一個身材魁梧的男子，正在洗冷水澡。

  「武藏！」

  她一眼就認出了武藏，隨後一屁股坐在地上，好久都站不起來。如果趁現在對方一絲不掛的機會，跑過去猛然一擊，一定可以得手。只可惜阿杉婆已年過六旬，心臟根本承受不住偷襲產生的壓力，此時她興奮過了頭，仿佛自己已經砍下武藏的頭。

  「我太高興了！要是沒有神明、佛祖的保佑，我根本不可能在此地遇到武藏。正所謂精誠所至，金石為開，神佛一定會助我老太婆一臂之力！」

  說著，她雙掌合十，對著夜空拜了又拜，仿佛自己的心愿已足。