五

  天實在是太冷了，武藏的頭髮、手指都快凍僵了。他呼出的氣變成縷縷白霧，很快就凝結在嘴邊的鬍鬚上。

  「好冷啊！」他不覺脫口而出。雖然此時的天氣還不至於像八寒地獄那樣寒冷，他卻感到陣陣寒氣冰冷無比，尤其在今早。

  （原來心底的寒意，要遠勝過身體的寒冷。）

  他自問自答著。

  他一邊走一邊想：「看來我還不夠成熟呀！總像個眷戀母親懷抱的嬰兒一樣，渴望著人世間的溫情。既害怕孤獨，又羨慕尋常百姓家那溫暖的燈火。我真是沒用哪！為何不能對這孤獨、漂泊的生活心懷感激呢？為何不能因偉大的理想而心生自豪呢？」

  想著走著，那原本因凍僵而疼痛不已的雙腳，開始慢慢變熱。飄散在黑夜裡的霧狀氣息，就像溫泉的蒸氣一樣，漸漸逼退了寒意。

  （沒有理想的流浪者，只能稱為乞丐，他們不會對孤獨心存感激。而西行法師(59)和乞丐的區別就在於此。）

  

  突然，他低頭一看，發現自己正走在白晃晃的地面上，原來地上結著薄冰。不知不覺，自己已來到了加茂河的東岸。

  河水和天空一樣，灰暗無光，毫無破曉的徵兆。武藏覺得自己仿佛陷入了深海，一時間不知該何去何從。濃重的黑暗，似乎要將自己吞沒，自己竟能安然從吉田山下一路走到這裡，有些不可思議。

  「對了！我來生堆火吧！」

  他走到堤防下面，撿了些枯枝、碎木片，然後設法用打火石燃著。這個過程需要極大的耐心。

  枯草終於被點燃了，武藏就像搭積木一樣，將那些可燃物小心地疊放在一起。火稍微旺了一些，一陣風颳來，火勢突然加強，險些燒到他的臉。

  武藏掏出懷裡的年糕，放到火上烤著。看著慢慢上色、變鼓的年糕，他想起了小時候過春節的情景。孤獨而傷感的情緒，在他心中慢慢擴散開來。

  ……

  姨媽給的年糕既沒有鹹味，也沒有甜味，只有年糕本身的味道。可是，這普普通通的年糕，卻讓武藏品味出了人情冷暖。

  「這就是我的新年。」

  他一邊烤火，一邊大口吃著熱騰騰的年糕，吃著吃著，臉上不禁露出一絲苦笑，因為他突然覺得一個人的新年有些滑稽。

  「真是個不錯的新年！像我這種人還能在新年時享用五塊年糕，真是老天的恩賜啊，奔流不息的加茂河就是我的屠蘇酒，東山三十六峰就是我屋前的門松。就讓我洗去身上所有污穢，迎接新年的第一次日出吧！」

  這麼想著，武藏來到河邊，脫個精光，「撲通」一聲跳入了水中。

  他就像一隻不畏嚴寒的水鳥，盡情遨遊，時不時拍打起陣陣浪花。就在他擦洗身上時，一縷晨曦穿過雲層，映照在他的背上。

  此時，河堤上突然出現了一個人影，她發現了岸邊尚未燃盡的篝火。雖然她的年齡與武藏相差甚遠，但同樣也飽受命運之苦，她正是本位田家的阿杉婆。