八

  「啊！在那裡！」

  兩人邊跑邊喊。

  他們不顧一切地狂奔著，那撕心裂肺的喊聲響徹山谷，連樹木山石都為之動容。

  可是，武藏的身影卻越來越小，轉眼間就消失在了山林中。

  白雲悠悠，流水潺潺，城太郎像被搶走母乳的嬰兒一樣，號啕大哭起來。

  「你這個渾蛋師傅！竟然把我丟在這荒郊野外。哼！混帳！你跑到哪兒去了？」

  阿通則靠在一棵胡桃樹上，大口喘著氣，眼淚撲簌簌地落下來。

  自己決心為他奉獻一生，可他竟然不肯停下腳步！這多麼讓人心痛啊！

  當年在花田橋畔時，她就了解了武藏的志向，也知道他為什麼總躲著自己。但是，僅僅見個面怎麼會妨礙他成就事業呢？

  「說不定那些只是藉口，也許他真的討厭我？」

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  阿通胡思亂想著。

  她曾在七寶寺的千年杉下觀察過武藏好幾天，很清楚他是什麼樣的男人。她相信武藏不會對女人撒謊，要是討厭自己，他一定會當面言明。記得當初他曾在花田橋畔說過：「我絕對不是討厭你！」

  一想到這兒，阿通不禁心懷怨恨。

  自己該如何是好？身為孤兒的她，性格中有幾分冷漠和執拗，她不會輕信別人，可一旦認準了就會堅信不疑。又八的背叛讓她對男人有了更為深刻的認識，她知道武藏是世間少有的誠實男子，所以決定終身追隨他。無論結果如何，她都不會後悔。

  「可是，他為何連一句話都不跟我說呢？」

  身旁的胡桃樹，隨著她的哭聲微微顫抖著，連草木都被這份深情打動了。

  「太過分了。」

  恨有多深，愛就有多濃。也許這就是命中注定吧！如果無法走入他的生活，那自己的生命也就失去了意義，她是無法承受這種痛苦的，精神的折磨要比肉體的摧殘更為殘酷。

  站在一旁，一直怒不可遏的城太郎嘀咕了一句：「哦！來了個和尚！」

  阿通沒有理會，還是緊緊貼著胡桃樹。

  伊賀群山洋溢著初夏的氣息，正午時分，碧空如洗。

  一位雲遊四海的和尚，慢慢從山上走下來。他好似下凡的神仙一樣灑脫、飄逸。

  和尚走過胡桃樹時，回頭看了看靠在樹上的阿通。

  「咦？」

  阿通聞聲抬起頭，霎時間，那雙哭腫的眼睛瞪得又圓又大。

  「啊——澤庵師父？」

  澤庵來得正是時候。對阿通而言，宗彭澤庵就像一盞指路明燈。可是，澤庵為什麼會突然出現在這裡？這實在是太巧了！阿通甚至懷疑自己在做夢。