九

  雖然阿通感到很意外，但澤庵早就料到會在此地遇到她。然後，他帶著城太郎和阿通一起向柳生谷石舟齋的草庵方向走去。

  其實這一切並非巧合。

  宗彭澤庵與柳生家早有往來。很久以前，澤庵在大德寺的三玄院做幫工，每天都在廚房裡和豆醬、抹布打交道。

  那時，三玄院隸屬於大德寺北派，一些武功、學識都非常出眾的武士或武學大家經常出入此地。

  

  所以，當時有傳言說「三玄院有人蓄意造反」。

  在那些經常造訪三玄院的人中，有上泉伊勢守的弟弟鈴木意伯、柳生五郎左衛門和他的弟弟宗矩。

  那時，宗矩尚未成為但馬守，他與澤庵交情深厚。他經常邀請澤庵來柳生城，所以澤庵跟宗矩的父親石舟齋也情同父子。

  澤庵十分尊敬石舟齋，稱他為「能談心事的父親」。

  石舟齋也非常欣賞澤庵，他曾說：「這個和尚將來必成大器！」

  此次雲遊，澤庵遍訪九州各地。前一段日子，他在泉州堺的南宗寺落腳時，曾給久未謀面的柳生父子寫過一封信。事後，石舟齋回了一封長信，言辭頗為誠懇。

  內容如下：

  近日，我過得頗為愜意。去江戶上任的但馬守宗矩專心奉公；孫兒兵庫已辭去加藤家的職務，現在週遊各地，苦修武藝。看來，他將來會有所成就。最近，我身旁來了一位眉清目秀的佳人。她擅吹橫笛，朝夕陪伴在側，茶道、花藝、和歌(23)，我們無所不談。正因為她的到來，了無生趣的草庵也多了幾分朝氣。這位女子生長在美作的七寶寺，是你的半個同鄉，你們會很投緣。因此特邀你前來，聆聽佳人吹笛，共品美酒佳肴。月朗星稀之夜，茶香與鶯鳴為伴，肯定別有韻味。君來此地之時，務必撥冗來與老叟一聚。

  看到這封信時，澤庵再也待不下去了。信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很可能就是他時時掛念的阿通。

  因此，澤庵才會來到此地。在柳生谷附近的山林里見到阿通，他一點也不覺得意外。但是，當他聽阿通說起武藏剛才經過這裡，此時已跑往伊勢方向時，不覺連聲嘆息：「太遺憾了！」