三

  儘管童心未泯，他也分得出女性的美醜，還能敏銳地感覺到淑女與煙花女的差別。

  「真是一位美麗的女子啊！」城太郎再一次感嘆著，他用尊敬的目光打量著眼前的女子。一想到能與這麼美的女子一路同行，他就興奮不已，這簡直就是飛來橫福啊！他有些飄飄然。

  「原來是支笛子啊？」

  他多了一份欽佩，接著又問道：「嬸嬸！你會吹笛子？」

  才一開口，城太郎立刻想起上次稱呼艾草屋的女子為「嬸嬸」，遭到了對方的呵斥，於是他立即開口道：「姑娘！請問您的名字叫什麼？」

  他突然冒出這麼個問題，如此不拘小節，那女子被逗得樂個不停。

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  「哈哈哈！」

  她沒回答城太郎的問題，只是望著另一側的山羊鬍武士，笑個不停。

  那位身材高大的武士，也大笑起來，露出一口潔白而整齊的牙齒。

  「看來，你這小不點還真有兩下子呢。在問別人姓名之前，先要報上自己的姓名，這樣才有禮貌。」

  「我叫城太郎！」

  「呵呵呵！」

  「你們好狡猾呀！只有我報了名字。對了！武士大叔還沒說呢！」

  「我嗎？」

  他顯得有些為難，說道：「我叫莊田。」

  「莊田先生——你的名字是？」

  「名字恕不奉告。」

  「這回該輪到這位姑娘了。兩個男的都已報出了名字，你再不說可就失禮了！」

  「我叫阿通。」

  「阿通姑娘！」

  原以為他可以心滿意足，沒想到城太郎竟然沒完沒了地問個不停。

  「你為什麼要帶著笛子出門呢？」

  「這是我用來餬口的寶貝。」

  「那麼，阿通姑娘就是演奏笛子的了？」

  「嗯……不知道有沒有這種職業。但是，就是靠這支笛子，我才能走這麼遠。看來，我的確是一個吹笛子的。」

  「您的笛子是不是吹奏祗園、加茂宮那種祭祀樂曲的長笛？」

  「不是。」

  「那是不是吹奏舞曲的笛子？」

  「也不是。」

  「那到底是什麼樣的笛子？」

  「就是普通的橫笛。」

  這時，莊田武士一眼瞥見城太郎腰間的長木劍。

  「城太郎，你腰間插的是什麼？」

  「武士竟然不認識木劍！」

  「我是問你為何要帶著這把劍？」

  「為了學劍術唄！」

  「你有師傅嗎？」

  「有啊！」

  「哈哈！就是那封信的收信人吧？」

  「沒錯！」

  「能當你師傅的人，想必很有能耐吧？」

  「也不一定喔！」

  「他武功不行嗎？」

  「嗯，大家都說他不行。」

  「拜個武功不行的師傅，很傷腦筋吧？」

  「我也很笨，所以沒關係！」

  「也多少學了一些吧？」

  「還什麼都沒學呢！」

  「啊？哈哈哈！跟你聊天，走路都不覺得累了……對了！這位姑娘，你要去哪裡？」

  「我沒有什麼要去的地方。老實說，多年來我一直都在找一個人。聽說近日很多浪人都會趕往奈良，不知是真是假，我想過去看看。」