二

  「給我看看！」

  武藏故意逗他。

  「不行！」城太郎搖著頭。

  「您身上在滴水呢！」城太郎故意岔開話題。武藏脫下濕答答的褲子，交給老頭，笑道：「哈哈哈！我可不吃你這一手！」

  於是，城太郎說道：「不吃手，那吃腳吧！」

  「要吃腳，就吃章魚的腳！」

  城太郎立刻歡呼起來：「要吃章魚就得就酒啊——大叔，用章魚下酒最好了！我去拿酒來！」

  「拿什麼？」

  「酒啊！」

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  「哈哈哈！你小子真會耍詐！這下子我又得跟你買酒了！」

  「五合(10)。」

  「不要那麼多！」

  「三合？」

  「也喝不了。」

  「那……那要多少？宮本先生您真小氣！」

  「碰到你真沒辦法。老實說，我的錢不夠。我就是個貧窮的練武人，不要那樣說我嘛！」

  「好吧！那我算你便宜點——不過，有個條件，大叔要再說些有趣的故事給我聽哦！」

  說完，城太郎就一溜煙地跑向了雨中。武藏看著那封寫完的信問道：「老伯，這是剛才那少年寫的嗎？」

  「沒錯——沒想到這小鬼這麼聰明，真嚇了我一跳呢！」

  「嗯……」

  武藏也覺得寫得不錯，便認真看起來。

  「老伯，有沒有乾衣服？就是睡衣也行啊，借我一下。」武藏看完信問道。

  「我就知道您會濕淋淋地回來。衣服早就放在這兒了！」

  武藏走到井邊，沖洗一番後換上乾衣服，坐到了火爐旁。

  這時候，火爐上方的鉤子已掛上了鍋，裡面煮著香噴噴的食物，碗盤也都準備好了。

  「這個小鬼頭，幹什麼呢？去了這麼久？」

  「他多大了？」

  「好像十一歲了。」

  「看起來好像要大一些哦！」

  「他七歲左右的時候就開始在酒館跑腿兒，每天都和馬夫、造紙工匠，還有旅館的人混在一起，所以顯得比同齡孩子成熟一些。」

  「可是——在那種環境下，如何能練得一手好字呢？」

  「有那麼好嗎？」

  「他的字雖然略帶稚氣，但質樸的筆法中流露出一種天生的神韻……對了！用劍道的說法就是，他的筆法恰如行雲流水。也許他將來可能會成大器！」

  「您說成大器，是什麼意思？」

  「就是成為一個了不起的人！」

  「哦？」

  老頭打開鍋蓋看了一下，嘀咕著：「還沒來哦！那小傢伙是不是又在路上貪玩了！」這時，客棧外的泥地里終於響起了腳步聲。

  「老爺爺！酒拿來嘍！」

  「你在幹什麼呀？客人等著喝酒呢！」

  「可是，酒館裡也有客人需要招呼呀——有一個醉漢抓住我，硬是問了我一大堆問題。」

  「什麼問題？」

  「關於宮本先生的事。」

  「你是不是又多嘴了！說了些不該說的話。」

  「即使我不說，這附近的人也都知道了前天在清水寺發生的事。隔壁的老闆娘，還有前面漆器店家的女兒，那天剛好都去寺里參拜，大家都看到了大叔被一群轎夫團團圍住的情景。」