土匪來01

  一

  長岡佐渡是經常出現在這所寺院中的大施主。他是名將三齋公——豐前小倉的城主細川中興家的管家。每逢親屬的祭日或公務閒暇之時，他就會拄著拐杖來到寺院。

  寺院離江戶有七八里遠，所以他有時還會住上一宿。他一般只帶三名近侍、一名男僕，從他的身份地位來看，算是比較樸素的一個人了。

  「師父！」

  「是。」

  「不要對我有什麼特別的招待。雖然我心裡非常高興，但是並不想在寺院裡受到什麼特殊的奢侈待遇。」

  「真過意不去啊！」

  「我更喜歡自在隨便一些。」

  

  「您請便。」

  「請原諒我的無禮。」

  佐渡躺下來，白色的鬢髮枕在胳膊上。

  在江戶的藩邸，佐渡沒有半刻閒暇，非常忙。每次到這裡來，也許只是為了借參拜寺院，逃避沒完沒了的事務。洗過澡，喝過鄉間佳釀後，他迷迷糊糊地躺下來，聽著蛙的叫聲，很是愜意。

  今晚佐渡也同樣留宿寺中，聽著遠遠的蛙鳴。

  僧人們悄悄地送來酒水、膳食。隨從們靠牆壁坐著，擔憂地看著在燈火閃爍中休息的主人，生怕他會感冒。

  「啊，真舒服。仿佛要進入涅槃的境地。」

  在佐渡換另一隻胳膊去枕的時候，侍從不由得提醒說：「請您注意不要著涼啊！夜風濕氣很重。」

  「不要管我。經過戰場歷練的身體，是不會在夜露中打噴嚏的。你們有沒有聞到風中的陣陣花香？」

  「這個，我們這裡沒有。」

  「一群鼻子不管用的男人……哈哈哈哈哈！」

  可能是他的笑聲太大了，四周青蛙的叫聲猛然停止。

  這時——

  「喂，你這個小孩！不要站在那兒偷窺客人住的地方。」

  比起佐渡的笑聲，從書院那邊傳來了僧人更大的叫嚷聲。

  侍從們馬上站了起來，四下里看。

  「怎麼回事？」

  看到了一個影子，發出一陣輕微的腳步聲響，朝寺院廚房跑去。

  一名僧人在不遠處低下了頭。

  「向您道歉了，是當地的一個孤兒，請原諒。」

  「他有向這裡偷看嗎？」

  「是的。是一個做馬夫的小傢伙，住在離這兒大約一里遠的法典之原上。他經常說祖父以前是名武士，自己也要在長大前成為一名武士之類的。所以，剛剛應該是被各位的武士打扮吸引，忍不住羨慕地多看了幾眼吧。真是抱歉啊！」

  睡在房間裡的佐渡，聽了這話，一下坐了起來。

  「外面的高僧。」

  「是……是長岡大人吧，吵醒您啦！」

  「不是，不是責怪。剛剛那個孩子，是個比較有意思的小傢伙。想和他悠閒地聊上幾句，給他些糖果帶著吧，順便能不能幫忙把他叫過來？」

  二

  伊織來到廚房：「婆婆，沒有小米了，所以我來取些。給我裝些小米吧？」

  伊織吵嚷著打開了能裝一斗米的袋子。

  「什麼啊，你這個傢伙。就像過來拿別人欠你的東西一樣。」

  寺院做飯婆婆的聲音，同樣高高地從有些暗的廚房中傳出來。

  一起在裡邊洗東西的勤務僧也說道：「雖然住持看在你可憐的分兒上，同意分些吃的給你，你也不能如此厚臉皮！」

  「我厚臉皮嗎？」

  「乞丐要發出可憐的聲音。」

  「我不是乞丐。我把父親的遺物，那個荷包交給這裡的和尚了，那裡面是有錢的。」

  「野地里的一家子，一個做馬夫的父親，能留多少錢給你？」

  「不給嗎，小米？」

  「不管怎麼說，你就是個傻瓜。」

  「為什麼呀？」

  「任一個來歷不明的、瘋瘋癲癲的流浪武士呼來喝去的，到最後，就連吃點東西都得你出來找，這是什麼事啊？」

  「是很麻煩的事啊，對吧？」

  「一直挖著那塊既不能成水田，又不能成旱田的地，村裡的人都在笑話你們呢！」

  「隨便啦！」

  「你也多少受了瘋病的影響吧。那個流浪武士以為真有《御伽草子》中的黃金之冢，寧願落魄而死也要一挖到底吧。你還是個流鼻涕的小屁孩兒，現在也跟著給自己掘墳墓，是不是太早了？」

  「真囉唆，到底給不給我小米，快點，到底給不給？」

  「不要說小米，說垃圾！」

  「垃圾！」

  「鬼臉！……什麼呀？」

  勤務僧更加來勁地揶揄起來，還瞪著眼睛，伸出了臉。

  伊織「啪」一下將濕抹布一樣的東西貼在了那張臉上。勤務僧「啊」的一聲尖叫，嚇得臉都青了——是他最討厭的癩蛤蟆。

  「你這個鐵勺子！」

  勤務僧跳了出來，一把捏住伊織的脖子。這時，來叫伊織的僧人到了，傳話說在後面留宿的施主——長岡佐渡叫他。

  「怎麼了，做錯什麼事了？」

  住持聽說這件事後，也一臉擔憂地走了過來。那名僧人連忙解釋說，沒事，佐渡大人只是想閒聊幾句。

  「那就好。」

  住持鬆了一口氣的同時，還是覺得隱隱擔心，便拉過伊織的手，親自將他帶到了佐渡的面前。

  書院的隔壁，已經鋪好了寢具。上了年紀的佐渡，非常想在這裡躺下，然而他更喜歡孩子。他看到伊織拘謹地坐在了住持的身邊，便輕聲問道：「多大了？」

  「十三。從今天開始就十三了。」

  伊織應著對方。

  「想成為武士嗎？」

  「嗯。」

  伊織點了點頭。

  「那來我家裡吧，從打水工做起，到侍僕，最後提升你做武士的年輕隨從。」

  伊織默默地搖了搖頭。佐渡又反覆地說：「怎麼能這樣，你現在這樣多不體面，明天我帶你回江戶。」伊織像勤務僧那樣做了一個鬼臉。

  「大人，您要是不給我糖果，您可就成了說謊的人了。快點給我吧，我要回去了。」

  住持臉都綠了，「啪」地打了一下伊織那隻從眼皮子底下伸過去的手。

  三

  「不要斥責他。」

  佐渡責備住持說：「武士不說謊。現在就給你糖果。」

  說罷，便又給身旁的侍從打了個手勢。

  伊織拿了糖果，揣進懷裡。

  「為什麼不在這兒吃呢？」

  佐渡見狀問到。

  「因為我師傅在等我呢！」

  「哦……師傅？」

  佐渡一臉訝異。

  伊織沒有回答，迅速離開了房間。留下的背影仿佛在說，既然已經沒事了，我就要走了。長岡佐渡笑了起來，向寢榻走去。住持再三俯首行禮，也由房間退了出去，追尋著伊織來到寺院廚房。

  「沒什麼事吧？」

  「剛剛，伊織背了小米回去了。」

  側耳傾聽，在漆黑一片的夜裡，不知從什麼方向，傳來了怪怪的樹葉笛的聲音——

  非常遺憾，伊織不知道什麼好歌。馬夫唱的調子和樹葉的聲音又不配。

  連盂蘭盆節地方上唱跳的轉訛的歌都因太過複雜，無法用樹葉吹出來。

  最後，他只好邊將樹葉放在嘴邊，吐著氣，邊在腦袋裡浮想著神樂伴奏的調子。最後聽著自己吹出的奇妙的聲音，他忘了路途的遙遠。終於快到法典之原了。

  「呀？」

  唇邊的樹葉伴著唾液一起飛了出去，趕緊窸窸窣窣地躲進了路旁的草叢中。

  分為兩股的野外小河，在前方不遠處開始匯集，向部落的方向流去。河水上方的土橋上站著三四個膀大腰圓的男人，他們將臉湊到一塊，悄悄地說著什麼。

  伊織一望到他們，心裡一驚：「啊，來了。」

  前年晚秋的事又浮現在腦海。

  帶著孩子的母親，總是愛嚇唬不聽話的孩子說：「小心把你放進山神的轎子裡，抬你上山。」

  同樣被這句話嚇唬著長大的伊織，依舊沒有忘記兒時聽到這句話時的害怕心情。

  很早以前，每隔幾年，山神的白木轎子就要在山中神社裡出現一次。當地居民得到消息後，會帶著積攢下來的五穀，甚至化好了妝的、無比珍愛的女兒，排著隊去進貢。後來不知從何時起，當人們終於得知，這個山神原來是人裝的，也就慢慢不去理會了。

  到了戰國後，這些裝神弄鬼的人見再也騙不來供物了，就待大家有了兩三年的糧食物資的積攢的時候，拿起獵豬矛、射熊弓、斧頭、短矛等，開始明搶。

  前年秋天土匪曾光顧過這一帶——那悽慘的光景、曾經年幼時的恐懼，現在——在看到土橋上人影的同時，都像閃電一樣划過。

  四

  不多時——

  有一個隊伍穿過原野向這邊挺進。

  「餵——」

  土橋上的人影朝那群人一聲呼叫。

  「餵——」

  原野那邊傳來應答聲。

  這聲音被很多人分成好幾撥，分批傳來，向晚霞盡頭傳去。

  「……？」

  伊織屏氣睜大了眼睛，從草叢中向外望去。不知何時，已經有四五十名土匪黑壓壓地聚集在土橋這裡了，他們三五成群地聚在一起商議起了什麼。最終，似乎是商議好了，也做好了準備。

  為首的男人舉起手，大叫了一聲：「出發——」

  他們便都蝗蟲般一溜煙地奔向村莊方向。

  「不好！」

  伊織從草叢中探出頭，看著眼前這幕可怕的場景。

  隨後，被柔和的晚霞籠罩的、沉睡中的村莊，真真切切地傳出了吵鬧的雞鳴聲、牛叫聲、馬啼聲、孩子老人的哭喊聲。

  「對了……去找在德願寺中留宿的武士們。」

  伊織飛奔出了草叢，打算勇敢地沿原路返回，要將這裡的情形報告給他們。

  誰知這時，從誤認為已經沒有人了的土橋的陰暗處，傳出了一聲「哎呀」！

  伊織傾盡全力想逃開，但還是不及大人們的腿腳。負責望風的兩名土匪抓住了伊織頸後的頭髮。

  「去哪兒啊？」

  「什麼啊，你這個人？」

  如果此時伊織能「哇」的一聲哭起來就好了。但是他不但哭不出來，反而還勉勉強強地反抗著向上揪著自己的頭髮的那個強有力的人，引得土匪對他這個小傢伙也不得不一陣懷疑。

  「這傢伙看到我們就跑，不知道是不是去報信！」

  「打他一頓，埋到那邊的田裡去吧？」

  「算了，就先把他放這兒。」

  於是伊織被踢到了土橋下，跟下來的土匪把他綁在橋墩上。

  「好了。」

  然後兩個人就不再管他，自顧自地上橋去了。

  「當、當……」從寺院那邊傳來了鐘聲。寺里的人應該是已經知道土匪來襲的事情了。

  村里那邊也燃起火光。土橋下的水被染成了紅色。到處是嬰兒的啼哭和女人的哀叫。

  有車轍的聲音在伊織的頭上響起。四五名土匪驅趕著滿載財物的牛車、馬匹從橋上通過。

  「畜生——」

  「想怎麼樣？」

  「把老婆還給我。」

  「是不是不想要命了？」

  在土橋上，當地居民和土匪打起來了。傳來刺耳的呻吟聲、踩踏聲，亂作一團。

  這期間，不斷地有浸染著紅色的屍體被踢下來——落在伊織面前，血水飛濺。

  五

  屍體漸漸被水流沖走，尚有氣息的人則抓住水草，爬上岸來。

  被綁在橋墩上，看著這一切的伊織大喊著：「幫我解開繩子吧。解開了繩子，我就可以與敵人拼命了。」

  可是這些受傷的當地居民爬上岸後，就伏在草中一動不動了。

  「喂，能不能幫我解開繩子。我可以幫助村裡的人。解開我的繩子。」

  伊織完全忘了自己尚還弱小的身軀，不顧一切地喊起來，最終變成了對這些失去了戰鬥力的村民的斥責及命令。

  然而依舊是沒什麼效果，伊織只好放棄對昏倒在地的人的召喚，試圖自己解開繩扣，無奈繩扣實在是太緊了。

  「餵——」

  他稍轉了下身子，伸腳踢了下一個負傷村民的肩膀。

  一張沾滿了泥和血的臉緩緩抬起——這個村民用迷離的眼神望著伊織的臉。

  「快點，幫我解開這個繩子吧，把它解開！」

  這個人掙扎著爬了過來，幫伊織解開繩子後就斷氣了。

  「等著吧！」

  伊織看了看土橋上，緊咬嘴唇。土匪們將追趕而來的百姓全部殺害了。這會兒，載著掠奪之物的牛車車轍陷進了土橋的一塊稍有些腐爛的地方，他們正費盡力氣地向外拉著車。

  伊織躲在河邊的陰暗處，沿著水邊，不顧一切地走著，然後渡過淺灘，爬到對岸。

  伊織一溜煙地奔馳在原野上，在沒有田地、沒有人家的法典之原上奔馳了將近半里地。

  伊織接近和武藏兩個人居住的山丘之上的小屋了。有一個人正站在屋側張望著——是武藏。

  「師傅——」

  「噢……伊織！」

  「您快點去吧！」

  「去哪兒？」

  「村里。」

  「那邊的火光是怎麼回事？」

  「山裡的人來襲擊了。前年他們也來襲過一次。」

  「山裡的人，山賊嗎？」

  「有四五十人呢？」

  「那鐘聲是在通告這件事嗎？」

  「快點，請救救那些人吧？」

  「好嘞！」

  武藏返回小屋一趟，旋即奔了出來。他回去整理了下鞋襪。

  「師傅，跟在我後面吧。我來帶路。」

  武藏搖了搖頭。

  「你在小屋裡等著。」

  「啊，為什麼？」

  「太危險。」

  「沒關係的呀！」

  「你太礙事。」

  「但是，師傅您不知道通向村裡的近路？」

  「那火光就是最好的指引。行了，在小屋裡老老實實地等著吧！」

  「是。」

  沒辦法，伊織只好點頭。欲為正義而戰的小小靈魂，失去了用武之地，突然有很落寞的感覺。

  村子還在燃燒著。

  武藏在被火焰映紅了的原野，像鹿一般奔跑著。

  征夷

  一

  善良的父老鄉親被殺，孩子丟失。被驅趕著在原野中前行的女人們，止不住地哭泣。

  「吵死了。」

  「快走！」

  土匪們揮舞著鞭子，抽打著這些女人。

  突然，一個人摔倒了。拴在這個人前後的女人也跟著一起摔倒。

  土匪抓著繩子，將她們帶起來。

  「你們這些人，還真是不死心啊。喝稗草粥、耕種貧瘠的土地，瘦得皮包骨頭的日子就那麼好過嗎？還不如跟我們一起，一定讓你們知道這世間是多麼地多姿多彩。」

  「真麻煩。把繩子拴在馬上，讓馬拽著她們吧！」

  每匹馬的馬背上都馱著搶來的糧食。他們將女人們拴在了其中一匹馬上，然後「啪啪」地打了打馬屁股。

  女人們憂傷地叫著、哭著，隨著馬跑起來。很多要摔倒的人，一邊拖著蹭到地面的黑髮，一邊叫道：「我的手要被拽掉了，我的手——」

  「哇哈哈哈哈、啊哈哈哈哈……」跟在後面的一大堆土匪大笑。

  「呀呀，太快了。調節下吧！」

  正說著的時候，馬和女人都在前邊停下了——敲打馬屁股的土匪們也沒吭聲，跟著停了下來。

  「哎呀，這次停下來了呀。失策呀！」

  後邊的土匪哈哈大笑著繼續向前移動。突然，嗅覺良好的他們感覺到了血的氣息。——咦？笑聲戛然而止，他們警覺地瞪起了眼睛。

  「誰，誰啊？」

  「……」

  「誰，誰在那裡？」

  「……」

  他們看到的那個人正堅實地踩著草地慢慢走過來，手裡提著白刃大刀，血的氣味霧氣般地氤氳。

  「……呀、呀？」

  最前面的土匪不住地向後退，和後面的土匪擠作一團。

  武藏則趁機目測了一下土匪人數，大致有十二三人。然後他將目光投向了看起來比較難對付的幾個人。

  很多土匪拔出了刀等兇器。其中，有一個握著斧頭的土匪朝武藏劈來。同時，一個射殺野豬用的矛頭，也從旁邊瞄準了武藏的側腹，從低處衝過來。

  「不知死活的。」

  一個人喊道。

  「你這小子，到底是從哪裡來。居然敢找我們的事？」

  這時——

  「……哇啊！」

  右側手持斧頭的男人發出像咬到了舌頭一樣的聲音，從武藏前邊踉踉蹌蹌地跌過。

  「不知道嗎？」

  在一片血氣中，武藏抽回了刀。

  「我們是保護良民土地的守護神使者！」

  「適可而止吧！」

  武藏又將奪來的射豬矛一丟，揮舞著大刀沖向匪群。

  二

  土匪們原本就對自己的力量非常有自信，這會兒見武藏是一個人，就更加狂妄了。武藏拼了全力地與這群匪徒進行殊死搏鬥。

  土匪們最終出乎意料地望著自己的很多同夥，被這樣的一個人打得落花流水，死的死傷的傷，開始錯亂。

  ——怎麼會這樣？

  ——看我的。

  抱著這樣自命不凡的心理向前沖的土匪，最終都變成了一具具並不雅觀的死屍，曝屍荒野。

  通過與土匪們的初次交鋒，武藏也大體掌握了對手的實力。

  對於武藏來說，棘手的不是土匪數量多，而是他們是一團團結起來的力量。以少勝多的劍法雖不是武藏拿手的，但是他喜歡這種搏鬥。因為在與一群人的搏鬥中，能夠學到一對一時所無法體會到的東西。

  話說——武藏首先殺的是在前方趕馬的一名土匪，從那時起，武藏的武器就一直都是從土匪那裡搶來的大刀，而不是自己的大小腰刀。

  這倒不是因為武藏抱著多清高的想法，比如怕這些土匪玷污了自己的靈魂之刀之類的。他是出於愛護武器的考慮。

  土匪們的兇器很雜亂。說不定什麼東西就會碰壞刀刃或導致刀折斷。另外，在最後的關鍵時刻，因為身邊沒有護身武器而陷入失敗境地的例子有很多。

  因此，不論任何情況，他都不會輕易地亮出自己的武器，而是以敵人的武器克制敵人。同時，在不知不覺間，他也練就了一身速戰速決的本領。

  「行，你等著！」

  土匪們開始逃跑。

  原本十幾人的土匪，這會兒剩下五六個，他們朝村子跑去。

  在村子裡，應該還有很多同夥在強搶掠奪。因此他們朝那邊跑，肯定是想和其他的土匪糾合在一起，捲土重來。

  武藏暫且先喘了口氣。

  然後釋放那些被拴著的、倒在原野上的女人，並讓她們之中還能站起來的人照顧站不起來的人。

  她們已經連道謝的話都說不出了，只是像啞巴一樣仰望著武藏，相繼伏地哭泣。

  「已經沒事了，放心吧！」

  武藏安慰道。

  「村子裡邊還有你們的父母、孩子、丈夫吧？」

  「嗯。」

  她們點著頭。

  「我還要去救他們。只有你們得救，他們都遭遇不幸的話，你們也不會幸福吧？」

  「是。」

  「你們是擁有保護自己、救助他人的力量的。只是因為你們既不知道如何運用這種力量，又不知道相互團結，才會被土匪擺布。我也會幫忙的，你們快拿起劍。」

  說罷，武藏將土匪散落在地上的武器撿起，交到她們手上。

  「你們跟我來。按我說的做，從火焰和土匪的手裡，將家人救出。

  守護神會保佑大家的。沒什麼可怕的。」

  女人們聽了他的話，跟著他一起走過土橋，向村子的方向趕去。

  三

  村子依舊在燃燒著。但是因為住戶比較分散，所以火焰只是停留在部分區域，並沒有蔓延。

  道路被火光映得通紅，人影投在地上，像剪紙畫一樣。武藏帶領女人們逐漸接近村落。

  「哦？」

  「是你們嗎？」

  「是你們在那邊嗎？」

  躲在陰暗處的村民看到他們，逐漸走出來聚在一起，不一會兒就聚了十幾個人。

  女人們一見到自己的父母、兄弟、孩子，就立刻奔上前去和他們抱在一起，號啕大哭。

  然後她們指向武藏。

  「我們是被那個人……」

  她們的獲救經歷被用帶有嚴重鄉音的語言講述了出來——雖然鄉音嚴重，卻掩飾不住其中的歡喜。

  這些村民望著武藏，眼裡閃現出異樣的目光。因為他就是法典之原上的那位瘋癲的流浪武士，是曾被自己嘲笑謾罵的那個人。

  武藏對眼前的男人們說了剛剛對女人們說過的同樣的話。

  「大家，拿起武器——身邊有的，短棒、竹片等。」

  沒有一個人違抗。

  「襲擊村子的土匪，一共有幾十人？」

  「五十人左右。」

  不知是誰回答了一聲。

  「村裡有幾戶人家呢？」

  原來村里總共有七十餘戶人家，而且還都是大家族的形式。一戶至少有十名以上的家庭成員。這樣的話，這個村裡的人應該總共有七八百人。即使除去幼兒和老人、病人，也還有男女壯年五百名以上。現在卻被只有五六十人的土匪，奪去了糧食、年輕女人、家畜等。武藏難以置信即使遭受侵略「也沒辦法反抗」的理由。

  之所以造成現在這種局面，有為政者的不周全，也有自身沒有自治力和武力等原因。

  如果了解武力的本質的話，就會知道，武力並不是那麼可怕的東西，它其實是為了和平而存在的。

  這個村裡的人，如果不用和平的武力武裝自己的話，就永遠逃不掉這種悲慘的命運。武藏意識到，今晚的真正目標不應該是討伐土匪，而是要讓村裡的村民擁有自己應有的力量。

  「法典之原的武士。剛才逃跑的土匪，叫了很多其他同伴，現在正向這邊趕來。」

  遠處跑來的一個村民向武藏和其他鄉親招著手，緊急匯報導。

  這些村民，腦子裡已經根深蒂固地形成了山中土匪很可怕的印象，因此他們即使拿起了武器，也還是沉不住氣，總想逃跑。

  「是嗎？」

  武藏一邊給他們以安慰，一邊發出了命令。

  「藏到路的兩邊。」

  大家爭先恐後地躲到了樹後、田地里。

  只剩武藏一個人在外面。

  「一會兒我一個人迎戰土匪。隨後我會假意逃跑。」

  武藏朝他們藏身的地方，左右望了望，自言自語般地說道。

  「但是，這時，你們先不要出來。因為追我的土匪，最後肯定會掉頭，零零散散地逃回這裡。到那時，你們再『哇』的一聲大喊，出其不意地從旁邊衝出來，正面攻擊——然後再藏起來、進行攻擊，藏起來、進行攻擊。反覆這樣，直到將他們徹底打垮。」

  正說著的時候，一群土匪已經像魔軍一樣殺來了。

  四

  從他們的裝束等狀況來看，就像原始時代的軍隊一樣。在他們的眼中，既沒有德川時代，也沒有豐臣時代，山野是他們自由自在的世界，鄉村是滿足他們各種飢餓的場所。

  「啊，等下——」

  前頭的一個人停住腳步，攔住了同伴。

  大概二十來個人，提著並不多見的大鉞、生鏽的長槍，紅色的火光在這群黑壓壓站成一片的人的身後熠熠生輝。

  「在那邊嗎？」

  「是不是那個？」

  其中的一個人定睛一看，指著武藏的身影說：「噢——是那個人。」

  武藏與他們隔了大概幾十步遠的距離，站在前面堵住了整條路。

  看到武藏站在那裡，對他們這種浩大的聲勢無動於衷的樣子，這群土匪不禁懷疑起自己的威風是不是表現得還不夠到位，停在那裡表現出各種不可思議。

  （哎呀，這個傢伙——）

  但是，這種靜止的狀態僅僅維持了一小會兒，有兩三名土匪開始蠢蠢欲動，向前幾步對著武藏喊道：「是你嗎？」

  武藏睜大眼睛盯著靠近的土匪。就像被武藏的眼睛給束縛住了一樣，土匪也緊緊地瞪過去。

  「是你嗎，來給我們搗亂的傢伙是你嗎？」

  武藏一句話答道：「是的！」