拿破崙三世的外交

  儘管雙方互致敬意，但在接下來的三年裡，法國和普魯士的關係卻在不斷惡化。俾斯麥目前還不願意與法國撕破臉皮，他還有很多工作要做，不僅要同化最近併入普魯士的各國，還要令新的邦聯憲法正常生效。按照普魯士的路線重組邦聯軍隊，這本身就是一項規模巨大的任務。讓南方各國與北方完全協同一致也需要時間。總而言之，只要俾斯麥能夠按部就班、態度穩健、緩慢行事，他必然能得到好處。

  正是出於這個原因，在1870年初巴登大公（普魯士國王威廉一世的女婿）正式申請加入北德意志邦聯的時候，俾斯麥才會認為拒絕是明智的選擇。他坦率地告訴民族黨的領導者們：「即便是滿足他們最普通的願望，都意味著向法國宣戰。」然而，這場戰爭確實不能無限期推遲了。一位密切關注德意志的優秀評論家做出了如下分析：「德意志境內的情況已經到了如此地步，統一大業必須繼續向前推進，否則在1866年付出的所有努力都將付諸東流。但每個人都覺得繼續推進統一就意味著與法國開戰。」不過俾斯麥仍可善待良機。

  拿破崙三世的情況正好相反。隨著日子一天天過去，他的處境愈發艱難，而他的健康狀況也在迅速惡化。法國的出生率正在下降，德意志的出生率卻在不斷上升，德意志每年招募的新兵就比法國多出5.8萬人。拿破崙三世開始厲兵秣馬，瘋狂地為這場不可避免的戰爭組建同盟。法國與俄羅斯、義大利和奧地利的談判已經開始，但是俄羅斯已經和普魯士建立同盟關係，羅馬又在阻攔奧地利和義大利與法國結盟，但是在1870年6月，法國秘密派遣勒布倫前往維也納，雙方達成了一份非正式協議。根據這份協議，法國將向凱爾進軍，直取巴伐利亞的心臟地帶，同時宣布要把德意志南部國家從普魯士的統治下解放出來。法國艦隊將對呂貝克和什切青施壓，阻滯普魯士駐德意志的北部軍隊。在法國出手三周後，奧地利也將加入戰局，在波西米亞邊境部署8萬兵力。這就是拿破崙三世的計劃，但雙方沒有締結任何實際的條約。所以當戰爭真正爆發時，法國壓根找不到一個歐洲盟友。