宗教改革的結果

  宗教改革的直接後果可以從三個方面看：第一，迄今為止，布蘭登堡一直堅持奉行與皇帝合作的政策，這對布蘭登堡十分有利。然而，哈布斯堡家族仍然是羅馬天主教徒，公開反對宗教改革。到了1608年，一場鬥爭顯然無法避免，各方都想爭奪至高無上的宗教地位，德意志民族和每個德意志諸侯國的命運，都將因1618年爆發的大規模的宗教戰爭而改變。在政治領域，選帝侯們面臨著一個殘酷的困境：他們有可能把對帝國的忠誠和對布蘭登堡的忠誠融為一體嗎？

  第二，從布蘭登堡的地理位置看，選帝侯必須做出選擇。布蘭登堡被新教國家所包圍，它距離最近、最強大的鄰國薩克森，在政治上是德意志最重要的路德教諸侯國。由於克利夫斯-於利希的問題，布蘭登堡的選帝侯陷入了歐洲旋渦的中心：信奉路德教的普魯士現在是波羅的海的強國，它被信奉天主教的波蘭包圍著，但放眼波羅的海另一邊，可以看到雄心勃勃的丹麥新教徒和更有雄心的瑞典新教徒。波羅的海會變成一個屬於新教的內海嗎？選帝侯約翰·西吉斯蒙德把這個問題，以及其中涉及布蘭登堡的問題留給了他的繼任者。

  第三，作為純粹的國家內政，宗教改革極大地加強了選帝侯的權力。通過世俗化和剝奪教會的財產，選帝侯得到了更多資源，消除了獨立的舊教會帶來的競爭。即使在舊秩序下，選帝侯也會主張並行使教會領域的權力，所以他們在主教轄區和修道院都擁有非凡的權力。但由於路德教在教會和國家確立了牢固地位，選帝侯成為最高主教，他的手中掌握著至高無上的管理權，可以決定教會的方向。因此，自從腓特烈一世和容克地主展開激烈鬥爭，不管是教會改革還是選帝侯推行世俗政策，兩者都傾向於產生相同的結果。