百武一

  「這個答案不錯。」尚公滿意地點點頭，「北海楚家牽涉太多，不是我能夠輕易決定的，再說，楚家產業子弟皆在北海，也不可能背叛柔然大君，但楚先生一個人，那就可行。」

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  「這是我自己行為，與楚家無關。」楚行天淡淡道：「實話實說吧，楚家已經準備放棄我。哪怕是柔然大君再讓楚家掌握雁落十年，也不會是我，而是另外的楚家人，年輕人。」

  「美人辭鏡花辭樹，英雄白頭不相見。被人拋棄的感覺的確不好。尤其……」

  「就像我當年背叛鐵木魚一樣。人欠我欠，世事如此。」楚行天平靜地接過話。

  「好吧，我現在給你答案。」尚公突兀地提高了一些聲音：「楚先生，我不能答應你。」

  楚行天沒有吃驚，只是表情一黯：「能給我一個理由？」

  「就是你剛才說的，你當年背叛鐵木魚，現在又準備背叛柔然大君，楚先生，你不值得信任。」

  「成年人不說信任，只說價值。」楚行天冷冷說，「尚公是擔心一旦與楚某合作，柔然大君可能與朝廷翻臉為敵？」

  「有這原因。」尚公呵呵一笑，「朝廷現在要對付且彌，既極兩國叛軍，自然不想再惹其它諸侯不快。」

  楚行天默然。

  他早知道千般算計，萬種利誘，都改變不了朝廷對柔然的安撫大局，所以他這投靠毫無價值，無法吸引尚公公。

  「你說你被楚家拋棄，我也實話告訴你吧，我這半個朝廷欽使，也是半分動彈不得。」尚公公嘿嘿一笑，「你以柔井兵這麼匆忙趕來為啥？你看他明里上就下棋，暗地裡不知在雁落布下了多少暗手？不說李將軍，就是他帶在身邊，個個也是武功高手。羲伏是大劍士，可是這是人家的地盤，再說也不能公然動手，朝廷的臉面，還是要維持的。」

  楚行天再次默然。

  半晌，才長長地嘆了口氣：「最是倉皇辭廟日，那麼，告辭吧。」

  「慚愧。」尚公公皮笑肉不笑地拱拱手。

  楚行天下樓出屋，一直站在風雪之中的拿多沉默地跟上。

  兩人沿著林蔭小徑走了幾步，楚行天停下來，抬著看著夜空中那輪慘白的桑落，突然問道：「你應該聽見了，他們都拒絕了我。」

  在樓高陽那裡，拿多被關在門外，在尚公公這裡，拿多根本就沒有進屋上樓，除非藉助幻靈藤或者修習過奇門秘術「碧野流」中的「冥應」，否則，即便是拿多這樣的武功高手，也不可能隔著那樣遙遠的距離聽見屋中的談話。

  但是拿多沒有搖頭，也沒有回答，面無表情，似乎根本就沒有聽見楚行天的回答。

  「明知道是拒絕，我為什麼還要巴巴地來求他們？甚至，連樓高陽這樣，我名義上的屬下？」楚行天似乎也不在意拿多的回應，喃喃自問。

  然後自答：「我只是想讓他們記得，我表達過我對於朝廷的尊重，希望能夠為朝廷出力，只是，被他們拒絕了。將來有一天，出現某種朝廷不希望看到的局面，他們不至於過分怨恨於我，怨恨於楚家----楚家雖然拋棄了我，但我無法割斷與楚家的關聯。同時，這也是向某些人表示，即便我不再是雁落代城守，還是能夠做事。就像我剛才對尚公公說的：成事可能不足，敗事可能有餘。」

  拿多依然沒有表情。

  小徑前面，腳步聲響起，燈火朦朧，有人挑著燈籠前來。

  「如我所願，『某些人』來了。」楚行天長長地嘆了口氣，臉上露出一種古怪的表情，似乎如願以償，又似乎復歸迷惘。

  燈光一亮，挑燈的女弟子肅立一邊，一人從燈後上前，躬身道：「楚先生，國公有請。」

  抱殘亭中，尚公公推窗眺望清冷高潔的月輪。

  良久，轉身說：「時來天地皆同力，運去英雄不自由啊。」

  羲伏閉目養氣，恍若未聞。

  「楚行天一代梟雄，突然被人拿住命門……我想那個什麼清月堂的堂主蘇什麼愁，多半是祈家指使吧？你殺符赤陽，我就動你兒子，這些北海大姓，出手狠毒，都是直接朝對方要害招呼。」

  羲伏張目，說：「雷野武功不錯。」

  「自然不錯。你們殆屋所授的鸞鏡劍士，那還用說。不過英雄架不住人多。哪怕他是萬人敵，也抵不過風火鐵騎一衝。十年前星帷武士首領藏龍何等英雄，文帝崩殂之夜，竟然起出天刑之槍，可是羽野雪原上，就風火鐵騎一輪齊射，當場身死。」尚公公一曬道。

  「以楚行天的身份地位，雷野的聲名武功，為什麼一定要在武士幫會中廝混？」羲伏不解道。

  「身份地位，聲名武功皆是虛，權力是實。一位武士幫會幫主，尤其是清月堂這種上千人的武士幫會，真實權力，不在一位城守之下。當年舒鐵雲武功高強，帝都藏龍臥虎，他排進前十都難吧？可是因為手握天下第一大的武士幫會，連朝廷也要對他禮敬三分。」

  「權力是虛，武功修煉是實。」羲伏冷冷道。

  「這個，那是各人所見不同。」尚公笑道：「橫看成嶺側成峰，譬如這夜空，東方的紫垣、西方的玄阜，南北的斗宿、中央的角亢……，對尋常人而言無比繁複的星座，你眼中看來卻歷歷分明，秩序井然，我呢，只能看見那……桑落，桑落啊。」

  尚公公突然喟長嘆。

  「他去寧國公那裡了。」羲伏說。

  「是的。我看見了，你也『聽』見了。」尚公搖頭：「誰甘心束手認命呢？但是此時楚行天四方皆敵，蘇晉，樓高陽，祈師我，墨七星，清月堂和赤陽幫，都對他虎視耽耽，楚家拋棄他，柔井兵自然不會節外生枝，給他好臉色，唯一對他有好感的李將軍，也絕不可能因公廢私，擅自介入地方事務，我實在想不到他還有何良策翻盤。」

  「關鍵在墨七星？」羲伏問。

  「在他。也不僅。」尚公公說，「楚行天兵行險著，乃是因為十年期滿，被楚家拋棄，大權頓失，不甘如此。只是突擊赤陽幫做事不謹，逃了符淵騰，清月堂又被祈家著子伏擊，困了雷野，所謂一著不慎……」

  「人心險過武功。」羲伏說。

  「人心即是武功。世間一切，都是修煉。」尚公淡淡道。

  然後，兩人沉默。

  柔井兵依然和李少年在清冷淵的客廳對弈。

  楚行天進屋，柔井兵慨然長嘆，起身離桌，仰頭髮了呆，才走到依然沉浸在對局中的李少年說：「就到這裡吧。」

  李少年抬起頭，眼中露出責備之色。

  柔井兵歉意地說：「我的戰場，可不只有一個。只好……又是一盤沒有下完的棋。」

  李少年默然半晌，說：「事不過三。」

  竟不再理這位權傾北海的寧國公，逕自轉身離去。

  柔井兵苦笑著看著少年離去的背影遮斷在掩上的門後，轉過身看著靜立等候的楚行天，淡淡地問：

  「說吧，你想向我要什麼？」

  明明是他派人攔下楚行天，可是開口說話就像是楚行天專門來求他似的。

  「武士幫會不能打壓，更不能剿滅。」

  「北海民風本就強悍，從洛洲大陸過來的武士眾多，而護衛北上的商隊，需要武士團隊，這是無法改變的，所以武士幫會一定要保存。」

  「武士幫會，也是柔然自重的籌碼之一。武士幫會存在，朝廷就會重視柔然一國，安撫，拉攏。」

  「但是現在武士幫會這種狀況可以改變。」

  「近百家武士幫會，太多，暗流洶湧。這些年我長袖善舞，互相制衡，沒有出現大規模的幫會戰爭，可是我去後，雁落城裡再無人可以壓服所有的幫會首領，他們會為了各自利益衝突，今天是糧食的海運陸運，明天可能是攔馬塘地盤之爭，後天又是北狄的皮毛交易。」

  「所以，我一直在籌劃一個徹底解決武士幫會的辦法，那就是結束分散，完成統一，成立一個效忠柔然大君的超級武士幫會，由這樣一個幫會來負責商隊的所有防衛，這樣雁落城裡再無幫會戰爭的危險，只有一股隨時可以被柔然大君使用的特殊力量……」

  「這個超級武士幫會的首領，是不是要讓雷野來做？」柔井兵不客氣地打斷問。

  「是的。雷野是楚家子弟，保證他不會背叛柔然大君，他武功高強，又在武士幫會這麼多年，是最合適的人選。」楚行天平靜地回答。

  「還真是內舉不避親啊。」柔井兵冷笑，「所以你冒然向赤陽幫發動襲擊，也是為了這個……宏偉的計劃？」

  「是的。」楚行天點頭，「要推行這麼一個計劃，赤陽幫就是首當其衝的攔路虎。符赤陽不會同意，除非他來當這個幫主。所以我必須首先打擊赤陽幫。打掉赤陽幫有一個好處，其它勢力弱小的幫會會審時度勢，權衡得失，選擇投降。」

  「要想一統雁落武士幫會，自然要打掉赤陽幫，可是，你沒有得逞，反而弄成現在這種局面。」

  柔井兵不屑地盯著眼前這個瘦弱的男人。

  「一次沒有打掉，就再來一次。國公給我十日期限，十日之內，就必定不會叫國公失望。」楚行天認真地說。

  柔井兵沉呤。

  「北海是北海人的北海，武士幫會也是必須存在，必須由北海人來掌握，雷野是最好的人選，國公認可楚某這點意見吧？」

  柔井兵緩緩點頭。

  「那麼，就請國公再相信楚某一次，一定給國公，給柔然大君一個安寧秩序的雁落城，一個強大忠誠的武士幫會。」楚行天再次躬身。

  「好，我信你。還是昨晚的商議，十日之內，你能夠搞定赤陽幫，威服其它武士幫會，我准你所求。」柔井兵決斷也快，沉聲道。

  「打掉赤陽幫易，威服其它武士幫會難，需要一個過程。」楚行天說。

  「那你就先打掉赤陽幫。只要雷野效忠柔然，我就支持他慢慢收服其它武干幫會，一統雁落。」

  「謝。」

  「謝得太早。」柔井兵冷冷地說，「十日之後，說不定站在我面前的是符淵騰。」

  他笑了笑：「你說得不錯，雁落城是柔然國的雁落城，哪怕是朝廷，也不允許染指。武士幫會也是剿滅不了的，因為商隊需要護衛。所以大君的意思也是想在雁落重建一個龐大的武士幫會，統一號令，這樣可以減少爭端，提高效率，最重要的是，這個武士幫會要效忠大君。」

  「所以不管最後是雷野，還是符淵騰，還是其他人，只要他效忠大君，就行。」

  「既然所謀相同，那就請國公靜待佳音。」楚行天說。

  「祈家，墨七星，崇天武，你也得有所交待。」

  「楚某省得，自會解決。只請國公信守今晚之約。」

  「落子無悔。」

  「落子無悔。」

  兩個人深深對視，面無表情。