楚隨博弈後的歷史格局

  楚伐隨並與隨「求成」之事發生在武王三十五年，熊通得到周王室拒絕其加入「聯合國常任理事國」的消息並大怒是武王三十七年，這個時間跨度看起來是三個年頭，若掐頭去尾，真正的時間是一年半左右。按照當時的辦事效率，時間並不算長，應在情理之中。只是熊通一聽這個消息，頓感失了面子，於盛怒中索性一不做二不休，自己命手下弄了一個武王的帽子戴在頭上，關起門來在群臣百姓面前有模有樣地稱起王來，從而開創了諸侯僭號稱王的先河。這個時候的「蠻夷」熊通可能沒有想到，他這個賭氣式的做法引發的直接後果是，中原各路諸侯也紛紛效之，在自己的一畝三分地內或明或暗地稱王稱霸。面對禮崩樂壞的天下大勢，已經極度衰微、徒有一個空架子的周王室無可奈何，只能眼巴巴地看著禮制像決堤之水般一瀉千里，永不回頭。

  司馬遷只說熊通因怒而稱王，與隨人盟而去，沒有說明因何而與隨盟，倒是前輩史家左丘明對此做了較為詳細的披露。《左傳·桓公八年》載：

  隨少師有寵。楚斗伯比曰：「可矣。仇有釁，不可失也。」

  夏，楚子合諸侯於沈鹿。黃、隨不會，使薳章讓黃。楚子伐隨，軍於漢、淮之間。

  季梁請下之：「弗許而後戰，所以怒我而怠寇也。」少師謂隨侯曰：「必速戰。不然，將失楚師。」隨侯御之，望楚師。季梁曰：「楚人上左，君必左，無與王遇。且攻其右，右無良焉，必敗。偏敗，眾乃攜矣。」少師曰：「不當王，非敵也。」弗從。戰於速杞，隨師敗績。隨侯逸，斗丹獲其戎車與其戎右少師。

  秋，隨及楚平。楚子將不許，斗伯比曰：「天去其疾矣，隨未可克也。」乃盟而還。

  季梁眼看隨侯這個老混蛋一意孤行，無法遏止，只好退而求其次，提出了一個新的作戰方案，說「南蠻的軍隊與諸夏之軍不同，諸夏的軍隊是以右為尊，而南蠻是以左為尊，根據以往的經驗，楚武王肯定是自統左軍，楚兵的左軍也必定是最強的，咱們用強兵攻他薄弱的右翼，必然能勝。楚軍右翼一敗，中軍和左翼也會跟著亂將起來，此役可有取勝的希望。」但此時的少師已經驕狂得根本不把季梁放在眼裡，且故意與之意見相左，以顯其能。他明確表示這一戰法乃小夫蛇鼠之計，是無勇夫膽的小人之見，堅持要來個兵對兵，將對將，王對王，硬碰硬，並雲只有這樣才可張顯示隨國的士氣與國君的尊嚴，也是戰無不勝的兵家之道。已經昏了頭的隨侯撇開季梁，以少師之計而行，親自隨右軍行動，命少師為戎右，下令攻擊楚師左軍。短兵相接，勝負立見，結果是隨軍大敗。隨侯一看大事不妙，急忙扔掉指揮棒跳下戰車，貓腰弓背踏著遍地屍體於混亂中落荒而逃。那位驕狂的少師在陣前被楚軍團團圍住，逃跑已無可能，很快被楚軍像捂小雞一樣抓在手中成了俘虜。

  吃了敗仗的隨侯不得不派人前往楚營請求議和，雄心勃勃且滿懷怨恨的武王不從，欲一舉蕩平隨國。大夫斗伯比審時度勢，對武王說道：咱們最怕的是季梁，指望以少師離間隨君和季梁的關係，可這一仗下來，反倒把少師的威風給滅了，以後隨君不會再聽他鼓譟了，季梁必被隨侯重用，這是老天爺幫著隨君，我們已沒機會滅掉隨國了。楚武王聽罷，深以為然，於是楚、隨終於再度以和盟的方式結束了這場戰爭。

  儘管兩國名義上和盟，但此次戰役，令隨國損兵折將、大傷元氣，隨國君臣也真切地領略了楚國不可抗拒的實力。從此之後，楚國揚威於漢東諸姬，隨國只能表示臣服，再也不敢開罪於楚國了。

  打敗隨國之後，楚武王又移師西進，一舉擊敗濮人，拓寬和加固了後方陣線。又三年，楚國在漢東之地與狂妄自大的鄖國軍隊交鋒，楚師夜襲駐紮在鄖國郊外蒲騷的鄖軍，鄖師大敗。從此，楚國在江漢流域的霸主地位得以確立，各諸侯國盡數臣服。儘管不時出現一些反覆，但大局已定，外力無法改變了。

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  楚武王熊通在位五十一年之時，已逾古稀，自覺老境將至，身體明顯一天不如一天。但這個性格倔強，老而不死的傢伙，仍心懷野心，唯恐天下不亂，死前還要折騰點什麼，再給紛亂的世界加點水煮油烹的佐料。就在這個節骨眼上，周天子召見隨侯，指責他背信棄義，竟以楚子為楚王而事之，太不講氣節大道了云云。周天子的一頓悶棍，令隨侯頓感天旋地轉，暈頭轉向，不知所措。回到隨都後，隨侯瞻前顧後仍打不定主意，不知到底該抱誰的大腿為好。在搖擺晃悠間，對楚國的態度不免露出冷淡之色。武王熊通偵知內情，暴跳如雷，蹦著高兒大罵了一通周天子之後，又將怨恨和怒氣撒到隨侯身上，指責隨侯不是個東西，居然聽從周天子的挑撥離間，背離楚隨之盟。熊通一氣之下決定再次出兵伐隨，若不能滅其國，至少也給對方一個教訓，讓其知道強大的楚國不是那麼容易背離的。為了示以懲罰的決心，楚武王不顧老朽年邁，執意要親自統率大軍前行。

  這年春天，周曆正月，楚武王熊通檢閱名為荊屍的軍陣，將戰戟發給士兵，以鼓舞士氣。在即將為出征而準備齋戒、祭祀之時，武王忽覺身體不適，氣喘胸悶，出現了欲死之狀。武王急忙令人攙扶自己到宮中，周身打晃，手捂胸口對夫人鄧曼說：「我的心跳得厲害，恐怕要不行了。」

  來自鄧國名叫曼的女人聽罷，想起許多年來，這位靠弒君篡位上台的南方蠻子，整日就知道東征西討，殺人放火，搶奪地盤，混戰不止，甚至連自己的娘家鄧國都不放過，一味地攻掠劫持，弄得漢水兩岸烽火連天，人頭亂滾，血流不絕。遂沖額頭上汗水淋漓，全身哆嗦呈篩糠狀的糟老頭子翻了個白眼，伸了伸懶腰，潤嫩的小嘴一噘，綿裡帶針地直言道：「大王的好運已經用盡了。萬事萬物一旦滿了就會動搖不穩，這是天道。先君大概知道了大王要發動攻打隨國的戰爭，因此使大王心跳，這是在警示你去掉驕狂傲慢之心。如果這次出征軍隊未受到大的損失，或者是大王乾脆『咯嘣』一下死在路上，就算是楚國人民的最大福氣了。」

  武王撇下了他的軍隊和國家撒手奔了西天，不再顧及人間之事，進入漢東之地的軍隊將領令尹斗祁和莫敖（南按：令尹、莫敖乃官名），面對不期而至的變數，沉著冷靜，嚴密封鎖武王去世的消息，率領全軍繼續前進。一路上逢山開路，遇水架橋，在靠近隨都時紮下大營，修建堡壘。面對突然而至的楚軍，以及楚軍擺出的持久戰的架勢與必勝姿態，隨軍大為驚恐，不敢出兵對敵，只好派人向楚「求成」。莫敖屈重代表楚王與隨侯結盟，會盟地點選在隨都之外漢水的拐彎處。會盟既畢，楚人收兵回國。當渡過漢水西岸進入楚境後才為武王發喪。楚伐隨之戰至此算是落下了帷幕。

  武王死，子熊貲立，是為文王。

  文王執政後所做的第一件事就是遷都於郢。

  郢做地名，古義不詳，今人的解釋為崗地或台地，如安徽境內稱郢的地方特別多，在楚國後期故都壽春一帶尤為密集。據考證，這一現象與春秋戰國時代有大量楚人聚居有關，但何以稱郢而不稱台、崗之類通俗的名稱，至今不可索解。

  楚文王遷都的郢在丹陽的東南方向，原來的郢都故址在今宜城市南部，東不過漢水，南不過沮水（今蠻河）。早在武王中期，楚國就占領了在它東南的郊郢，用作渡漢東征的基地。武王后期，楚國擊滅了羅、盧、鄢諸國，原為鄢地的郢就成為比丹陽更好的建都之地。文王遷都於郢，可謂水到渠成，此地是肥沃的沖積平原（至今當地稱其為「小胖子」），而更加重要的是它處在南來北往、東來西往的交通樞紐上，南瞰江漢平原，北望南襄夾道，東臨隨棗走廊，西控荊睢山地，是江淮之間的要衝，漢水中游的重鎮。楚國以郢為首都，無論制馭蠻、越、巴、濮，撫綏漢陽諸國，乃至窺伺中原諸夏，都便於策應。楚武王弒君篡位，以異常的血腥殘酷與蠻霸之氣，給他的兒子留下了一個正富強起來的國家，連同一批可信用、依仗的官僚，一支久經實戰磨鍊的軍隊將士。在一國之君——王的下面，設有令尹官銜，總攬軍民大政；設莫敖掌軍。在這套官僚機制的下層，設縣尹為一縣之長。當然，還有其他的官職，只是文獻少載而後人不知其詳。這些官銜職位，大部分從西周王朝沿襲而來，但又有具體的改造和獨特的創新。新上任的文王繼承了他老子竭盡一生衝殺打砸、劫掠焚燒的血脈和因子，興趣和精力同樣貫注於打砸搶燒的戰爭之中，並以「槍桿子裡面出政權」的方針和行為準則，以其七分雄鷙加三分昏庸的性格東征西討，開疆拓土，終於實現了其先父未竟的「觀中國之政」的宏心大願。參考多種歷史典籍，對楚國由一個蠻夷小國漸漸蛻變為大國的幾個關鍵階段，可做如下簡要的描述：

  公元前847年，楚熊勇為蠻夷之長，楚史至熊勇始有確切紀年，史家將此年定為楚元年。

  公元前706年，武王三十五年，楚攻隨，同時要隨轉告周室尊楚，周室不聽。

  公元前704年，武王三十七年，熊通自立王號，稱武王。楚攻隨，楚勝。與隨盟。楚始占有濮地。

  公元前703年，武王三十八年，楚攻鄭，攻鄧。

  公元前701年，武王四十年，楚攻鄖。

  公元前700年，武王四十一年，楚攻絞。

  公元前699年，武王四十二年，楚攻羅，楚敗。

  公元前690年，武王五十一年，楚武王攻隨，卒於軍中，子熊貲立，是為文王。

  公元前689年，文王元年，楚始都郢。

  公元前688年，文王二年，楚攻申，攻鄧。

  公元前684年，文王六年，楚攻蔡，虜蔡哀侯歸，不久釋放。「楚強，陵江漢間小國，皆畏之。」

  公元前680年，文王十年，楚滅息，攻蔡。

  公元前679年，文王十一年，齊、宋、陳、衛、鄭五國國君會盟於鄄邑。《左傳·莊公十五年》記此事，評曰：「齊始霸也。」《史記·楚世家》則云：「齊桓始霸，楚亦始大。」是年，齊為桓公七年，管仲執政，除弊興利，在諸侯中脫穎而出。

  公元前678年，文王十二年，楚滅鄧，攻鄭。此役是楚逐鹿中原首次進入其腹心地帶，正式撞開了「觀中國之政」的大門。

  公元前677年，文王十三年，楚文王卒，子熊艱立，是為莊敖。

  公元前672年，莊敖五年，莊敖欲殺其弟熊惲，惲奔隨，與隨襲殺莊敖自立，是為成王。

  公元前671年，成王元年，楚成王使人獻於周惠王。《史記·楚世家》載：「初即位，布德施惠，結舊好於諸侯，使人獻天子。」周惠王以祭肉賜給楚成王，希望楚國「鎮爾南方夷越之亂，無侵中國」。此時的楚國已成為方圓逾千里的大國，中原各諸侯不能不對其倍加小心和重視了。

  公元前640年，成王三十二年，受楚國擠壓掣肘又想擺脫困境的隨國，暗中串通漢東幾個小國背楚，公開與楚成王叫起板兒來——這是漢東諸國試圖挽回往昔光榮與夢想的最後一次嘗試，其結果令人沮喪。楚國令尹子文一出兵，以隨國為首的多國部隊分崩離析，紛紛扔掉刀槍劍戟，老鼠一樣流竄回窩。孤立無援的隨國如同一棵在淒風苦雨中飄搖的古樹，面對以摧城拔屋之勢而來的楚師，隨侯只有派人「求成」，以保全國家社稷。成王和令尹子文強按怒火，以罕見的大度處理了楚隨矛盾，一度飄蕩在漢東上空的陰霾迅速消散，隨侯保持了自己的榮華富貴和尊嚴，隨人保持了自己的宗廟和官制，隨國這棵古樹的梢頭又復見和平的陽光雨露。自此之後，隨國再也沒有反叛的能力和志向了，在近三個世紀的時間裡，隨國成為楚國忠實的附庸，而一度稱雄於世的楚國，一如既往地於自己腹地保留一個在內政上高度自主的國中之國，隨國在楚國的卵翼下，終於延續到了戰國中後期才斷掉最後一口氣。