六

  次日雪總算停了，冬日的冷風呼嘯肆虐，刀子般割痛了人的臉。

  老頭子在鎮上賃了輛馬車，讓阿貴帶著梅香上路。梅香雖然不情願離開，但還是跟著阿貴走了。

  自家的客舍被賣掉，她在小鎮上再也沒有根了，只能帶著簡單的行囊上路，只有衣袖間一縷香氣浮蕩，銘記著客舍中溫暖平靜的日子。

  而冢狐也在同一個清晨，再次進入了深山。山中空寂寒冷，昨晚剛下過雪，將樹木山石都染成空茫的白色，宛如莫測的未來。

  他召喚出薔薇，讓這紅衣少女在山中焚香燃燒紙符，在積雪中遊走，吟唱著妖獸們喜歡的咒語。

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  但悅耳的歌聲在森林中迴蕩，只驚到幾隻飛鳥，連個鬼影都沒看到。他不由皺起雙眉，眼中泛出陰冷的寒意。

  「主人，仍然沒有蜃的蹤跡。」薔薇從樹上跳下來，積雪簌簌而落，像是在她身上撒了無數的星屑。

  「看來是方法不對啊。」冢狐眯起了鉤子般細長的吊梢眼，想起了老頭子那張充滿自信的臉。

  他那雙幽潭般深不可測的眼中，似隱含著什麼秘密。

  「其實我一直有個想法，你說這小鎮上盛傳的乾達婆神，會不會就是蜃妖？在佛經中，乾達婆還有海市蜃樓的意思，而蜃卻正是製造海市蜃樓的妖怪。」薔薇低垂著頭說。

  「哦？說下去。」

  「聽說鎮上的居民每年都會辦祝禱乾達婆神的儀式。」薔薇抬起了漂亮的眼睛，眼尾一抹嫣紅如血，「我們要不要也弄一個女人來祭祀試試？」

  「你的對手都進山去找妖怪了，你怎麼還坐得住？」小鎮上的酒館中，白衣少年一邊喝酒，一邊眺望著山景。而在他的身邊，小巫女已經急得抓耳撓腮。

  「你是不是也躍躍欲試？」他瞥了她一眼，唇邊含笑。

  「當然，我是為了『蜃』而來，恨不得立刻把它從深山中捉出來。」靈雨摩拳擦掌，咬緊銀牙，「身為巫女，就要為民除妖。」

  「我勸你還是省省力氣，不要進山了，這麼冷的天，還不如在暖爐邊烤烤火呢。」老頭子慵懶地倚在暖爐上，像是一隻貪睡未醒的貓，「因為沒有『鑰匙』，你是找不到蜃妖的。」

  「鑰匙？」靈雨瞪圓了雙眼，連眼角的小痣都跟著跳了一跳。

  「對啊，不然它怎麼能蟄伏十年而毫無影蹤，當然需要關鍵的環節，我就叫它『鑰匙』。」老頭子眼神迷濛，似乎就要在溫暖的酒館中睡著了。

  「你已經知道『鑰匙』是什麼了對吧？」靈雨撲過去抓住他的肩膀猛搖，「快告訴我，快告訴我！」

  然而俊逸的少年卻把眼睛一閉，索性裝睡。

  「你這個老不死的傢伙，你再賣關子我就送你下地獄！」清冷的小鎮上，迴蕩起一個少女尖利刺耳的咆哮。

  車輪轆轆，山景幽遠。

  梅香傷心地坐在狹窄的車廂中，擺弄著荷包里的寶物，那裡裝著十片金葉子，幾枚拇指大的東珠，還有一點碎銀子。

  金字的光晃花了她的眼，稍稍沖淡了離別的愁緒。

  「以後我也要流浪了。」她嘆了口氣，「阿爹好像去了西京，你說我要不要也去大城市闖一闖？」

  「你去哪裡，我都會跟著你。」阿貴小生回答，臉紅得似滴血，「我、我要守護你一輩子……」

  他鼓起勇氣抓住了梅香的手，想告訴她自己的心意，如果她同意的話，他就去找她的父親提親，一生一世都跟她在一起。

  梅香詫異地望著突然充滿男子氣概的阿貴，臉頰變得通紅。

  但還來不及讓她張口回答，車廂就突然毫無預兆地傾倒了。梅香和阿貴抱在一起，跌落在了雪地中。

  只見一個手持長棍的精瘦男人正站山風裡，車馬被他掀翻，而拉車的車夫躺在地上無助地呻吟。

  「小傢伙們，真是可惜，你們走不成了。」男人將長棍扛在肩上，露出猙獰的笑容，「我家主人有事要請你們過去。」

  不知為什麼，一直膽小貪財的梅香這次卻沒有發抖，她躲在阿貴的懷裡，漆黑的眼中卻閃爍著期盼的光。

  平靜的小鎮突然變得喧囂起來，因為一年一度祭祀乾達婆神的日子就要到來，雖然梅香走了，但漂亮的少女有的是，對祭祀沒有絲毫影響。

  鄰鎮的居民，漂亮的歌妓，打扮華麗的伶人都紛紛趕來看熱鬧。而且不知是因為春日臨近，還是受到熱烈氣氛的感染，山裡的天氣也變得格外好。

  冬陽和煦，輕風送暖，落雪中紅梅綻放，仿佛只要轉個彎，就能遇到春天的腳步。

  冢狐仍然沒離開，但他卻不再進山，每天都躲在客舍中，不知在籌謀什麼。因此老頭子也不敢輕舉妄動，他每日跟手下們在茅屋中喝酒吃肉，過得悠閒至極。

  唯一不甘心的就是靈雨，她幾乎每天都往山中跑一趟，回來不是跟老頭子說乾達婆的塑像被粉飾一新，就是說參加祭祀的少女有多麼漂亮。

  但始終沒提過的，就是她心心念念的蜃妖。他看透她刻意隱瞞的失敗，也索性不問，聽她講白日裡有趣的見聞。

  而且他根本不關心蜃妖，唯一惦記的，是墓穴中的那副空棺。琉璃去了哪裡？又是誰偷走了她的屍體？

  在沒搞清一切之前，他無法離開這座小鎮。

  「老頭子，事情好像有點古怪。」這晚靈雨又不知跑去了哪裡，他撥亮了燈芯，阿朱嫵媚的身影便隨著光影出現。

  「說來聽聽。」

  「最近我沒有查到琉璃的線索，卻看到冢狐在山中布置什麼。」她頗為擔憂地說，「似乎祭祀那天，也要有所行動。」

  「哦？他不找蜃妖了？」老頭子也十分疑惑，自從冢狐通過顧羲禾復活，行動就變得難以預測。

  紈絝子弟身體被驅魔師侵占，但骨血中仍不時流露出年少貪玩的本性。

  「是的，他像是也在準備一場祭祀。」

  「隨便他吧，反正找不到『鑰匙』，他折騰得再歡也沒有用。蜃這種喜歡隱藏自己的妖怪，是不會輕易出現的。」他不以為然地說。

  「可是他好像找到了『鑰匙』。」阿朱的臉在燈下變得嚴肅，連嫣紅的嘴唇，都微微耷拉著。

  老頭子看向這得力的屬下，似乎不敢相信她的話。

  「那個小姑娘，似乎沒走出大山，被他帶回來了。」她也不大敢確定，可是客舍中那梅花香氣，和客房中的嗚咽聲，都令她不得不懷疑。

  白衣少年不再悠然自得，眼中浮現出薄冰般的寒意。

  「繼續打探，看他要在哪天行動？」

  阿朱纖細的腰肢一扭，已經從狹窄的窗縫鑽了出去。冬日的冷月照亮了她窈窕的身形，但這抹影子在房脊上一晃即逝，恍如魔魅。