二

  洛陽城中，更深露重，雖然有宵禁，我還是巧妙地躲過巡街的武侯，來到了位於城西的一處民宅中。

  我輕叩院門，一名白衣少女拉開了大門，皎月中面龐嬌美如白蘭。

  「是老頭子吧？主人恭候多時了。」她輕移蓮步，帶我穿過庭院，來到了內室，在拉開房門的一瞬，身影便化為煙雲，消散在春日的薰風中。

  只留余香縈繞。

  我卻不以為奇，走進了房中，只見燈下正坐著一位大腹便便的中年人，滿含笑意地看著我。

  「葛巾先生。」我朝他鞠躬。

  「老頭子，許多年沒見，你還是這樣年輕俊俏。」中年人嘆息地撫摸著自己的肚皮，「可惜我疏於鍛鍊，又喜美食，變成了這幅樣子。」

  「玉板仍陪著你啊。」我想到方才那位白衣少女，不無羨艷地說。

  「是啊，這麼多年，妖怪在我身上棲息又離去，流水一般，但玉板卻像一棵樹似的紮下了根，只要她願意留下，我便不會攆她。」葛巾先生說。

  

  他雖然是個須髯飄飄的中年人，卻為自己取了個花的名字，而他鍾愛的妖怪，則同樣以牡丹的品種命名。

  上次我們見面還是在十年之前，那時他仍英俊挺拔，誰知轉眼就變成了這樣。

  「叫你來是洛陽城裡最近有個妖孽出沒，無人能收服，聽說你一貫精明強悍，或許能殺了這妖孽也未可知。」葛巾先生為我倒上一杯香醇的黃酒。

  「有報酬嗎？」我揚眉問道。

  「我葛巾先生下的單子，何時有利薄的？」他長須微顫，笑呵呵地說，「但你得竭力爭取。」

  我愣了一下，隨即明白了他的意思，「你不止請了一個驅魔師？」

  「不錯，算上你一共有三個人，誰殺了那妖怪，誰就能得到了這筆巨款。」葛巾先生得意地說，似乎認為這主意十分高明。

  可是我卻隱隱覺得不妙，哪裡不妙又說不出，只能舔著臉伸出手，「那就糟了，能不能請先生付我一點頭款？」

  「你怎麼落魄成這樣了？」葛巾眯著眼睛在燈下看我，半晌後失望地搖了搖頭，「上次見你還是個風流俊逸的公子，如今不但身無分文？連妖怪都沒有一隻？」

  「世事難料嗎……」我不好意思地撓了撓頭，「而且我對妖怪很挑剔，你又不是不知道。」

  最終他不得不給了我幾錠銀子讓我維持生計，在我離開時，他的眼神不無失落，像是在看一隻羽翅凋落的雄鷹。

  「那妖怪叫什麼？」臨走時我問。

  「幽影，這是我們給它起的名字，天下初定，殺戮太多，大城市裡難免會有妖怪獵食人命。」葛巾搖頭嘆息，「因為它總在夜間出現，所以便為它起了這個諢號。」

  我了解了大概，拜別了葛巾先生。當晚我孤身一人走在宵禁的洛陽城，城中空無一人，只有我的影子印在空曠的道路上。

  新月如鉤，將我的寬袍大袖映得飄搖如鬼影。不知徘徊在這古城街巷中的幽影，又是何方魔怪？