一

  這是一個悶熱的暮春，山中狹路上野草叢生，蚊蟲飛舞。幾隻花腿細腰的蚊子圍著我轉，趕都趕不走，讓我煩惱至極。

  我一邊趕路一邊趕蚊子，沒一會兒就已經滿頭大汗，所以我討厭夏天。

  一隻蚊子抽空叮在了我的手臂上，它貪婪地吸允著我的血，不過須臾間，便發生了飛快的變化。

  它的口器變成了張奇怪的臉，翅膀由透明轉為純黑，最可怕的是，身體膨脹了幾倍，變得如牛虻般大。

  我厭惡地皺了皺眉，剛要捲袖把它趕走，便見斜里伸出一隻手，「啪」地一聲，把它拍死在我的袍袖上。

  鮮血橫流，蚊子的摻雜著我的，弄污了我唯一能拿得出手的，洗得發白的布袍。

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  「看，我救了你一命，還不快謝我一杯清茶？」我回過頭，只見身後站著一個藍衣少年，不過十七、八歲的年紀，髮髻高挽在頭頂，背負一柄桃木劍，看打扮是個道士。

  小道士長得挺拔俊俏，唯一美中不足的，就是腦子似乎有點問題，渾身都洋溢著少年人特有的驕矜和狂妄。

  「可我沒讓你救。」我瞪了他一眼，為自己的袍子難過。

  「斬妖除魔乃是修道之人的要務，我怎能袖手旁觀？」他凜然地說，「而且你的命還不值一碗茶水錢？真是小氣？」

  說罷他拉過我的袖子，將掌心的蚊子血抹乾淨，「反正也髒了，不差這一點。」

  我活了許多年，也從未見過如此厚臉皮且無恥的道士，索性跟他去山路邊的茶水鋪小坐。這條路通往東都洛陽，雖然偏僻，卻也有游商走販經過。此時天下初定，有不少人想去大城市中碰碰運氣，運氣好的，或許能得到飛黃騰達的機會。

  我也是這些撈金客中的一員，只是我想要的，跟他們的不一樣。

  「你是驅魔師吧？所以蚊子吸了你的血，才會妖化？」小道士喝了兩碗酸梅湯，方跟我搭話，仍以高高在上的姿態，「我叫清玄，是邙山上清觀的，你若遇到危險，可以來找我。」

  「我叫老頭子。」

  「不過你要小心點，如果被那隻妖化的蚊子跑掉，可能會危害世人。」他皺了皺眉，眉眼俊秀，頗有正義感地說。

  「它危害不了世人，因為我的力量太大了……」我輕輕地說，「它不過片刻就會被充沛的妖力脹死。」

  清玄原本微眯著的眼瞬間就瞪圓了，在我身上打量了一周，又變成了漫不經心的慵懶模樣。

  「你連一個可供驅使的妖怪都沒有……」他文雅地喝了口水，輕蔑地說，「而且看起來年紀和我差不多，還不如我強壯呢，還是不要說大話了。」

  我點了點頭，裝出頗為受教的樣子，但是最終這茶水錢還是他付的，因為我掏盡了所有的口袋也沒有翻出一個銅板，當茶水店的老闆拎著茶勺站在我們身後時，清玄俊秀慵懶的臉已經變成了紫黑色。

  「遇上你我真是倒了大霉，怎麼有人能窮成這樣？不都說驅魔師很有錢嗎？」他付完茶水錢就罵個不停，朝我一拱手，便飛也似的走了。

  「後會無期！」他是這樣說的，可是我看到他身邊長草中迤邐而行的影子，怎麼看我們都會再見面。

  此時夕陽西下，在草長鶯飛之中，正有一個窈窕的身影跟在他的身邊。那是一個身穿黑衣的漂亮少女，膚色雪白，眼如杏核，梳著雙環丫髻，靈秀可人。

  唯一美中不足的，是唇色太過蒼白，少了嫵媚之色。

  少女也在看我，似乎察覺到我發現了她的存在。我朝她眨了眨眼睛，她卻不理我，倔強地別過臉，身影很快便隨著清玄的步伐，消失在瘋長的荒草中。

  那一年是唐初武德年間，天下方定，一個富麗強大的王朝即將拉開帷幕；那一年我落魄至極，手下連一個妖怪都沒有。

  但是在那一年，我遇到了阿朱。