18.刺殺之夜

  稍早前，曲阜王宮，大殿之內。

  無數炭火散發出明亮的暖光，將華麗的大殿照亮如白晝。宴席之上，諸位公卿推杯換盞，好不熱鬧。

  「國君到！」侍衛高聲大喊，大殿之內的諸位大夫一齊起身，向著大步走入大殿的國君行禮。年輕的國君執掌魯國不過數年，但隱然有了幾分老成持重之色，在侍從的服侍下在石階之上落座。

  人群中的公輸班冷冷掃視著大殿上的群臣，默默清點著人數。當數過第三遍時，公輸班終於意識到，事情正在偏離原定的計劃。

  群臣之中，少了三個人。

  

  「公輸老弟，你可數清楚了？」身後傳來田齊陰惻惻的低語。

  「孟孫氏卿大夫九人，叔孫氏卿大夫六人，季孫氏卿大夫七人，都在大殿之內。」公輸班冷冷說道，「但唯獨少了三家家主。」

  是的，缺少的那三人，正是今夜最為關鍵的三桓家主。他們才是魯國國政及軍旅的實際操控者，今夜倘若放跑了他們，則計劃無異於功虧一簣。

  「你可曾走漏過消息？」田齊冷著臉問。

  「絕無可能。」公輸班感到受到了侮辱，「公輸家上下對此事守口如瓶！」

  「現在國君已到，三桓卻並未現身，該做何解釋？」

  「靜觀其變。」公輸班乾巴巴地說，手心一陣一陣地冒著冷汗。

  「公輸監工。」一名侍衛來到公輸班與田齊兩人身後，朝二人行禮道，「國君請公輸監工到僻靜處說話。」

  公輸班一愣，放下手中的酒杯，隨著侍衛站起身。一旁的田齊仍舊默默飲酒，那侍衛卻仍站在原地，不急不緩地說道：「國君也請縱橫家的田先生一同前往。」

  公輸班與田齊同時變了臉色。那侍衛的語氣在「縱橫家」三個字上微微加重，聽上去不像善意的邀請而更像是警告。

  大殿兩側的帷幕徐徐拉開，在暖軟的徐風中，盛裝出席的要驪抱著古琴緩緩走上前來。成群衣袖飄飄的舞姬碎布來到大殿中央，要驪被舞姬環繞著，輕輕撥動了第一根琴弦。

  公輸班忽然感到心跳一陣家快，強烈的不安縈繞在他的心頭。他的目光在大殿內環視一圈，率先與遠處的國君目光相對。國君默默端坐著，含著微笑朝公輸班點了點頭；但當公輸班的目光與大殿中央的要驪四目相對時，女孩面色蒼白，對著公輸班緩緩搖了搖頭。

  「出事了。」這是公輸班心裡冒出的第一個念頭。

  呼嘯的北風中，墨翟緊張地在房間內來回踱步，他聽見隔壁的寧吾也在焦急地兜著圈子。

  他們被鎖在各自的房間內了。今日日暮之時，墨翟與寧吾正要前去與高石子一行人匯合，卻見小院大門緊閉，府上的下人也不知去向。

  正當墨翟與寧吾疑惑不解時，沉重的腳步聲從遠處傳來。

  季琯今夜竟然披上了沉重的甲冑，手提三尺長劍，橫在院門前，冷冷注視著面前的墨翟與寧吾。

  「今夜外頭不大安寧，你們還是哪裡也別去了。」季琯低聲道，「這也是為了你們好。」

  墨翟按住急得跳腳的寧吾，注視著季琯的眼睛。

  「我原以為，你是堅定的國君一派。」墨翟低聲道。

  「曾經我也以為我是。但初此見面時，我便對你父親說過，人得學會審時度勢，對吧？」

  「那麼你準備怎麼處置我們？將我們交給三桓去換取獎賞麼？」

  「不，我在等馬車。」

  「馬車？」

  「離開曲阜的馬車。」季琯抬頭看了看天色，「今夜的大雪將掩蓋你們離去的蹤跡。趁著三桓與公輸家殺得難解難分，趕緊離開此地吧。」

  公輸班與田齊一同朝著國君行禮，禮畢之後，國君揮了揮手，示意公輸班再靠近些。

  「你的忠心，我向來是認可的。」國君眯起眼睛打量著公輸班，這些日子，難為你們東奔西走了。「

  「為國君剷除奸賊，是臣下的本分。」公輸班低聲回答，「今夜一切已準備就緒，奈何三桓本人並未赴宴。還望國君將此三人召來，臣下定能將其斬殺於大殿之上。」

  「你呢？」國君也會應公輸班的請求，反倒將目光轉向了臉色鐵青的田齊，「你也有萬無一失之策嗎？」

  「若三桓到場的話，國君會看到我的萬無一失之策的。」田齊緩緩點頭。

  「太好了，太好了。」國君輕輕擊掌，臉上的笑容一點點消失了。

  「諸公，你們可都聽清了？」國君忽然向身後喊道。

  「聽清了，國君。」帷幔之後緩緩現出了三個人影。巨大的驚恐在公輸班心底炸開，他瞪大了眼睛指著面前的三人，好半天說不出話來。

  國君身邊的三人，正是孟孫、季孫、叔孫三家家主。

  黑暗中傳來急促的敲門聲。守在門邊的季琯警惕地站起身，大聲喝問道：「什麼人？」

  門外無人答話。趁著季琯的注意力都被吸引在門前，幾道黑影躍過院牆，無聲無息地來到了季琯身後。

  這是墨翟專門為身形瘦小的墨者設計的戰法，蟄伏於黑暗，隱匿於無聲，等待時機一招制敵。季琯說到底不是職業的武卒，自然沒有相應的防備。待他反應過來形勢不對時，一柄冰冷的小刀已經貼緊了季琯的脖子。

  墨翟聽見走廊上傳來一陣急促的腳步聲。上鎖的木門被重重撞開，高石子、公尚過領著墨家麾下幾名墨者一同衝進房門來。在他們身後，還有一個渾身是血的少年，被幾名墨者架著，眼看著是要不行了。

  「這是怎麼回事？」墨翟冷聲問道。

  「墨子恕罪！」高石子臉色蒼白，「今日舉事前夕，我墨家門下忽然消失了足有十人，皆是墨家派入公輸府上的工匠。我們尋遍各處不得，只好按原定計劃在館驛內集合，孰料，孰料……」

  「孰料在舉事前一刻，我與高兄在距離館驛不遠處的雪地中發現了這名墨者兄弟。」公尚過接過了高石子的話，「墨子請看。」

  墨翟臉色陰沉地湊上前去，只見那奄奄一息的墨翟，周身的皮膚呈現出猙獰的血紅色，渾身上下密布細小的針眼，像是剛剛被無數根銀針刺穿，每一處傷口都在在汩汩涌著鮮血。

  「墨子，這個難道就是……」高石子猶豫著說。

  「浴血甲！」墨翟幾乎是咬牙切齒地說道，「刺殺行動進展到哪一步了？」

  「公輸監工放出了信號，縱橫家與公輸家的死士已經殺進宮內了。」公尚過急促地說道，墨翟還是第一次見他如此失態，「但我們的人並未跟隨。」

  「沒有跟隨是對的！」墨翟看向院門邊被墨者控制住的季琯，「我們的全部計劃已經在三桓眼前暴露無遺了！」

  空氣靜得令人難堪。公輸班籌劃了數月，無數次在腦海中幻想親手斬下三桓人頭的那一幕，可如今三桓真的站在他面前。公輸班卻連起身都覺得艱難。

  國君，三桓，甚至包括田齊，他們每個人都居高臨下看著公輸班，眼裡的神色不知是嘲諷還是憐憫。公輸班不是沒有設想過，萬一行刺失敗，國君也許將要拿公輸家抵罪。但公輸班無論如何沒有想到，國君竟早已在行刺開始之前，就倒向了三桓一方！

  此時，與國君面前死一般的寂靜對比鮮明，大殿之外的侍衛重重敲響了銅鐘。田齊與公輸班都清楚，那是他們與城外死士約定好的行刺信號。看起來三桓不單掌握了公輸班今夜行刺的消息，甚至已經掌握了他們的具體籌劃。

  「覺得意外麼？」孟武伯——這一代孟孫氏的家主冷冷一笑，「我不妨告訴你，國中真心支持國君者，除你之外大約再數不出旁人了。知道為什麼嗎？」他回身看著瑟瑟發抖的國君，國君唯唯諾諾低著頭，分明看也不敢看孟武伯，「看看吧，公輸班，看看你擁護的國君——哪裡有半點國君的模樣？」

  公輸班心灰意冷地看著顫抖不已的國君，面如死灰。

  「魯國這麼個四戰之地，兵微將寡，地貧民弱，這些年若沒有我們在諸國之間遊走斡旋，你以為魯國能有今日的安穩繁榮？」孟武伯對著國君與公輸班嗤之以鼻道，「你以為你反對的是三家執掌？你反的恰恰是魯國本身！」

  公輸班渾身一顫，歪倒在一邊，渾身再沒有半點力氣。

  此時大殿之外傳來沖天的吶喊聲，三桓家的鐵甲武卒乃至騎兵從四面八方奔涌而來，貿然殺入內廷的縱橫家及公輸家兩家死士被團團包圍，隨著密集的長槍突刺，勇武的死士們高呼「共赴國難」，如同割麥一般中槍倒地。

  「結束了。」隨著大殿外的喊殺聲漸漸變得微弱，孟武伯冷聲笑道。

  「不，還沒有結束。」一直沉默不語的田齊忽然開口道。

  仿佛是為了應證田齊的話，大殿外的廝殺聲驟然變得悽厲起來。黑夜之中不知從何處湧出一群血紅色的惡鬼，他們審批沉重的甲冑，鼻腔深處發出如野獸般低沉的嘶吼。三家的武卒齊刷刷調轉長槍對準這一小隊逆流而上的紅甲武士。武卒們整齊地將長槍刺出，他們堅信沒有任何敵人能活著突破他們的防線。

  但事態的發展顯然出乎武卒們的預料。鋒利的長槍在紅甲武士們面前如同紙糊的一般，剛剛交鋒便紛紛碎裂。突破長槍陣之後，紅甲武士們無異於狼入羊群，手中長刀運轉如風，開始了毫不留情的死亡收割。一時間以紅甲武士為圓心，無數人頭起落，無數血肉橫飛。

  「那是什麼怪物！」孟武伯變了臉色，「你們都做了什麼！」

  公輸班像是想起了什麼，跌跌撞撞撲向大殿外。此時殿外的戰況已經與人間地獄無異，紅甲武士幾乎是在進行一邊倒的屠殺。但武卒也能評借箭矢齊射而將落單的紅甲武士釘死在地面——也僅僅是釘死了，即使被萬箭穿心那些紅甲武士一時間竟也還未斷氣，而是依舊憤怒地咆哮著。公輸班小心翼翼掀開他們的面罩，兩眼不由一黑——果真是公輸家的工匠。在浴血甲的撕扯之下，他們幾乎都被折磨得不成人形。

  「對不起，對不起……」公輸班雙手劇烈顫抖起來。他想要讓眼前的紅甲武士合演安息，可它仍舊是嘶吼著，渾身所有的傷口都在流血，似乎不將鮮血流干，它不會閉上雙眼。

  「公輸班！」高處忽然傳來一聲熟悉的吶喊，公輸班茫然地抬起頭，卻見飛揚的雪花之間，一道巨大的黑影凌空而起。公輸班仔細看去，發現那竟是一隻巨大的機關鳥，鳥背上乘著墨翟和寧吾。千鈞一髮之際，墨翟還是來救公輸班了。

  公輸班垂著頭，不敢與墨翟對視。他知道這些紅甲武士中不乏他墨家的人。儘管一切皆由田齊暗中籌劃，卻也是公輸班默許的結果————他沒有想到，浴血甲竟會製造出如此可怕的怪物。

  「再降低些高度，不然我夠不著他！」寧吾對墨翟大喊。

  「不能再低了。」墨翟眉頭緊皺，「公輸班！朝我這來！」、

  但公輸班像是沒有聽見。眼前的紅甲武士終於艱難地咽了氣。公輸班輕輕幫他合上雙眼，隨後小心翼翼地解下了那副浴血甲。

  「公輸班是要做什麼？」寧吾瞪大了眼睛。

  「瘋了，真是瘋了。」墨翟忽熱大聲罵道。

  當公輸班完成浴血甲披掛時，大殿之外的紅甲武士已經被源源不斷趕來的武卒和騎兵屠戮殆盡。手尺騎槍的騎兵在公輸班面前匯聚成團，一步步朝著公輸班緊逼上來。

  「全體都有，二段沖，列陣！」將官冷冷下令，「為公輸監工送行！」

  八名騎兵自覺組成前後兩列，第一列統一手持裝填完畢的弩箭，第二列手持長槍。這是騎軍衝鋒時的標準戰術，以前列弩手削弱敵陣防線，後列騎兵徑直衝撞敵陣。以精銳騎軍的集體衝鋒戰術對付失去了抵抗能力的墨翟與公輸班，這大概是三桓對他們這群「叛黨」最後的尊重。

  紛紛揚揚的大雪中，忽然傳來女子婉轉的低唱。

  君子於役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒。日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！

  君子於役，不日不月。曷其有佸？雞棲於桀。日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴？

  騎軍們微微一愣。這是北國之地口口相傳的古曲，唱的是家中女眷為從軍的丈夫獻上的祝福，祈禱大軍旗開得勝，護衛山河平安。軍士們這才想起，這個滕國來的古怪公主，在今夜慘烈的廝殺中，甚至都沒有中斷過她的琴聲。

  「殺。」公輸班嘶啞地說，雙手提著長刀，迎著鋪面而來的騎兵一躍而起。

  就在所有人都認為公輸班將要與面前的騎兵同歸於盡時，公輸班忽然以一個靈巧的側身避開了面前騎兵的長槍，反手將他扯下了戰馬，自己一躍而上馬背。

  「血債當以血償，我還會回來的。」公輸班遙遙望著遠處驚慌失措的國君與三桓，冷冷說道。、

  接著，他大力揮舞著雙刀，在成群武卒的包圍圈形成之前撕開了一道缺口，順著敞開的大門飛速消失在飛揚的雪花之下。