3.大道之行

  天近日暮時，蒼涼的平原盡頭漸漸沉沒了一輪圓日。破舊的馬車旁，墨翟升起了一團火，石鍋中煮著小米，濃郁的米香味讓吃了一路野菜根和生黃豆的寧吾饞的眼冒綠光。

  遠處影影綽綽地閃著人影，是白天圍觀的那些男孩，他們早已飢腸轆轆，一路循著香味跟了過來。

  那些都是前些年宋國與鄭國交戰後戰死將士的遺孤，他們的母親大多在瘟疫與饑荒中病故，因而無依無靠地在荒野中流浪，靠挖野菜根充飢。可憐歸可憐，奈何他們數量眾多，墨翟和寧吾縱使有心施捨他們，自己手中一點點存糧也不可能餵飽他們所有人。

  即使隔著昏沉沉的暮色，墨翟也能看見那些小心翼翼朝馬車靠近的男孩。其中一個男孩身後還背著笨重的籮筐，籮筐里是一個探頭探腦的小女孩，大約是那男孩的妹妹。哥哥看上去面黃肌瘦，但妹妹臉頰依舊圓潤，想來哥哥大概是將不多的口糧都留給了她。他們的目光在黑夜裡像是會發光，其中夾雜著乞求、渴望和躁動——躍躍欲試的危險躁動。

  「我生之初，尚無為。我生之後，逢此百罹，尚寐無吪。」暮色中傳來一陣淺吟低唱。面容憔悴的中年男人走下馬車，閒散地伸著懶腰，看著遠處的落日微微一愣。

  「此是日出還是日暮？」他問。

  「是落日，父親。」墨翟收回目光，輕聲嘆嘆氣，「您又睡了一整天。」

  「樹老根多，人老覺多。」父親低聲嘀咕，一屁股在火堆邊坐下，接著又驚奇地揚起眉毛，「這是哪裡來的小米？」

  寧吾與墨翟對視一眼：「從游商那裡換來的。」

  「我們一路漂泊至此，身上哪裡還有貴重之物拿去和游商交換？」父親看了一眼石鍋，又長嘆一口氣，「久違的香氣，許久不曾聞到了。」

  記住全網最快小説站𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪

  墨翟默默掌控著火候，一言不發。

  「你可知道我剛才吟誦的詩出自何處？」父親慢悠悠地問。

  「可是詩經·王風中的《兔愛》一篇？」

  「不錯。那你可知曉詩中深意？」

  「想是那貴胄人家感慨年少歲月無所憂慮，成年之後卻遭逢百種憂難，苦不堪言，只願長睡不醒。」墨翟輕聲回答，聲音在逐漸昏沉的夜色中徐徐飄蕩，像是隨時要被大風捲走。墨翟知道父親的脾性，自從因批評國君的施政方策被驅除國境，父親的心中一直憋著一口惡氣，但他從來不像其他流亡的公卿一般指著國君的鼻子破口大罵，而專好念叨幾句話中有話的詩句，暗搓搓的發幾句牢騷，算是為自己和侍奉多年的國家保留了最後的體面。

  火舌跳躍了一下，發出劈里啪啦的爆裂聲。

  「唉，累了。」父親看著石鍋出了一會神，又打起哈欠，「你們兩個孩子多吃些，我先去歇息了。」

  「多少吃點吧。」墨翟有些擔憂，一路上幾乎未見父親吃幾頓飽飯……當然其中主要是一行人口糧緊張的緣故，縱是想吃一頓飽飯也難為無米之炊。

  「此去曲阜道路漫長，這一點小米又能支撐多久？能省則省，我既睡著了，自然不會感到飢餓。」父親深諳不動彈便無有消耗的生存哲學，一貓腰又鑽進了馬車裡。

  墨翟無奈地與寧吾對視一眼。待小米煮熟之後，墨翟默默乘了滿滿一碗放在馬車帘子外，又悄悄走開了。

  「我們離曲阜還有多遠的路程？」火堆邊的寧吾口齒不清地問，他正滿頭大汗地劃拉著碗裡的米粥。

  「算算日子，我們應該快要進入魯國地界了，再有一月應該能到曲阜。」墨翟掂量著手中的米袋，眼前不知為何忽然掠過那對難民兄妹的面龐，「這點餘糧應該足夠我們三人一路所需，我在想……」

  「我知道你在想什麼。」寧吾滿足地長出一口氣，放下飯碗，朝圍在不遠處探頭探腦的流浪少年們一撇腦袋，「你是見他們衣不蔽體食不果腹，心生憐憫，想把多餘的糧食分給他們？」

  墨翟一愣，微微點點頭，接著又搖了搖頭，苦笑著嘆嘆氣。

  「罷了，罷了。進了曲阜城是什麼狀況，你我也無法預料，往後還不知道有多少缺糧的日子。」墨翟朝那群男孩看了一眼，又飛速挪開目光，「生死各有命數，他們流落荒野並非我的過錯，我也不必替他們所有人操心。縱使有心救濟，天下無家可歸者不可勝數，又怎麼可能照顧得過來？」

  「這會你說話倒像是老氣橫秋的貴族。」寧吾小聲嘀咕著，「不過道理的確不錯，身逢亂世自然只能先顧得上自己。今日若是叫他們撿去了小米，他們會有如此慷慨的心思麼？」

  墨翟沒有回答寧吾的問題，劍眉微皺，沉思了許久。

  「怎麼了？想什麼呢？」寧吾見墨翟神色異樣，出言詢問道。

  「我在想，這天地間是否真的存在先賢所說的大愛？」墨翟猶豫著張口，說到一半聲音又漸漸弱了下去。

  不計私怨，不念前仇；彼此互助，親同手足；不論出身貴賤，但求天下大同。捫心自問，墨翟難以將這些信條奉為行事準則，商丘生活這許多年，也從未見過能夠做到這一切的賢者，連口頭上宣城要秉持這些理念的人都沒見到。雖然以己推人並不妥當，但墨翟確實想像不出世上什麼樣的人能做到這些。

  「哪裡來的什麼大愛？」悲觀主義者寧吾滿是不屑地撇嘴，一邊翻出他那條名貴的布帛細細擦拭起來，他此刻的模樣便好似發了橫財的老財迷。

  「依我看，這世間亘古不變的感情絕不是先賢所言的大愛。」寧吾大聲說，「看看人人傳頌的越王勾踐，十年隱忍而一戰滅吳國；再說那趙國屠岸賈，與那趙武結仇之後，憋著一口氣熬死了趙國兩代國君，非得尋個機會屠了趙氏全家。你自己琢磨琢磨，越王也好，屠岸賈也罷，支撐他們行事的力量可能是所謂的什麼大愛嗎？」

  寧吾說這話時，揮手直指蒼天，以表示自己對傳說中世間大愛的不屑。墨翟多少能理解他的憤恨，因為寧吾也是實打實的窮苦出身，父親從低階武官一路積累軍功不斷高升，這才在商丘有了幾天體面日子。有一陣子寧吾家門前每日皆有賓客往來，向寧吾老爹鼓吹仁愛之道，意圖借寧吾老爹之口向國君傳達施政思想，結果……結果便是寧吾一家無端捲入了商丘權力之爭的漩渦中，父親遭人陷害而橫死軍營，往日那些絡繹不絕的賓客此時一個個擺出一副與我何乾的冷漠嘴臉，所謂仁愛之政也不過是賓客門口中用來攻擊政敵的藉口。他們彼此間大多是幾代的世仇，不將對方攻擊到家破人亡決不罷休，寧吾一家也不過是其中一個無足輕重的犧牲品罷了。

  「是仇恨。」墨翟知道寧吾話里的意思，默默接下了後半句，「因此，世間最具破壞力，生命最強的力量，應當是仇恨。」

  兩個少年在火堆邊各自沉思了片刻，火舌打著卷，一點點衰弱下去，眼看著將要被濃郁的夜色所吞沒。

  「可是，這並不能證明大愛是錯的，對吧？」沉默了片刻，墨翟又思索著說道，「也許它是一個遙遠的幻想，可誰能說它不存在呢？」

  「正確的廢話，倒不如沒有。」寧吾撇撇嘴，「墨翟你就是習慣想得太多，這麼多年了還是這毛病——活得自在一點不好麼？」

  墨翟聞言，自嘲地笑了笑：「在商丘時，我常聽旁人說起，父親昔日做下大夫時，人人說他處理政事常常做一步想三步。我大概是沒有父親的能耐，卻染上了他的毛病。」

  「話不能這麼說，至少用來打架還是很實用的。」寧吾終於看出墨翟的落寞，笨拙地安慰道，「白天那個老人也誇讚你，將那石祁的每一招後手都精準預料了，實在是奇才。」

  寧吾這話叫墨翟想起老人臨走前給他的竹片。他從胸前將竹片取出，拿在手中默默把玩起來。

  「捭闔者，乃天地之道。」墨翟重複著竹片上的小字。分明是簡單不過的一行字，墨翟卻從中讀出了肆意縱橫的霸氣，好似暗夜中的一道驚雷。這年頭各家學說都在鼓吹自家的稱霸道術，有的靠仁政愛民，有的靠窮兵黷武，可這「捭闔之道」倒是聞所未聞——什麼樣的野心家可以在諸侯爭霸之家捭闔自如呢？

  「說起來，那老人家也是古怪，連名字也沒留下，只留下個高深莫測的竹片，也不知是何用意。」寧吾嘀咕道。

  「看來，只有到了曲阜，才能知曉答案。」墨翟收起竹片，坐在火堆邊沉思了一會。這一次他思索的是另一件事。今日對陣石祁，他險些因怒而動用了隨身攜帶的殺器，稍有不慎，今日石祁便要橫屍當場了，而若真如此墨翟決不能原諒自己。何況二人分明都是失去了故鄉的可憐人，本無必要彼此為難，在確認今日的對戰不過是那黑袍老者有意設計的一場遊戲之後，墨翟便越加對石祁感到愧疚，當下正想找一個由頭彌補一下兩家之間的關係。

  主意已定，墨翟又翻出一個空碗，往碗裡盛了些米粥，站起身來。

  「你這是要去哪？」寧吾疑惑地問。

  「去見石祁。」墨翟嘆嘆氣，「他的餘糧不會比我們多到哪去，何況還帶著老母親隨行，糧食消耗的只會比我們快。」

  寧吾低頭思索片刻，也跟著站起身來，使勁擦了擦自己的空碗，又裝了滿滿一碗米粥。

  「這個也一併給他送去吧。」寧吾說，「只怕一碗不太夠。」

  「這回你倒不攔著我了？」墨翟有些驚訝。

  「什麼話，畢竟又不是什麼血海深仇。」寧吾撓撓頭，忽然湊近了墨翟，眼珠子滴溜溜一轉，墨翟便知道這個老財迷又在打別的主意了。只聽寧吾壓低聲音道：「何況現在趁那石祁餓著肚子，你用糧食收買他豈不是易如反掌？這事我想過了，去曲阜的道路遙遠，我們總不能時時刻刻防備著他。再說了，石祁那塊頭和戰力完全可以為我們所用嘛，即使進了曲阜也是一樣，多個盟友就是多一份照應不是？」

  墨翟看著寧吾遞過來的飯碗沉默了片刻，還是伸手接了過來。雖然心裡隱隱有些不是滋味，但他也不得不承認，寧吾的分析是正確的，甚至與他自己內心深處的想法不謀而合。

  「換個角度想，救人於水火之中，這也算是大愛了，對吧？」寧吾咧嘴一笑。

  墨翟不置可否，端著米粥默默穿過漆黑的曠野，寧吾留下看著馬車和米袋。黑暗之中閃爍著無數雙眼睛，那些難民看起來沒有半點要散去的意思。

  石祁的板車停在不遠處的枯樹下，和白天那老人一樣，也靠一頭年邁的老牛拉著。板車上躺著一位年老的婦人，石祁在一旁升起火堆，石鍋中煮著清水和一團野菜，便是他們今日的晚餐。

  墨翟還在商丘時，便聽過石祁的名號。他的父親是駐守商丘北大營的武卒，前些年在與鄭國的交戰中不知去向，也不知是陣亡還是被俘。有人說石祁父親是拋下軍職做了逃兵了，造謠者說的煞有其事，日子一久周遭人皆以異樣目光審視石祁一家。為此石祁沒少找人打架，同齡的孩子們沒有人是他的對手，甚至成年男人也敵不過他。但石祁越是屢戰屢勝，旁人對他的惡語中傷越加難聽。後來國君不知怎麼聽聞此事，但顯然只聽到了謠言的部分，因而對石祁為人深感厭惡，便將他與一大群反對國君國策的公卿轟出了國門。石祁只得帶上因氣發病的母親踏上漫漫流浪之旅，前去曲阜投奔親戚。

  墨翟認為國君一言不合便將子民逐出國門的行徑極為不妥，像石祁這樣的勇武之人，善加任用本有希望成為一員悍將。不過墨翟知道自己也沒有立場去替國君惋惜，畢竟理論上他們都已不再是宋國子民。

  「誰在那？」沒等墨翟靠近，火堆邊的石祁立刻警惕地站起身，反手抄起一截木棍。

  「是我。」墨翟走到火光下。

  「是你？」石祁臉色一冷，「你來做什麼？取笑我麼？」

  「非也。今日一戰，我自知贏的並不體面，因此特來賠罪。」墨翟說著將手中的米粥遞了上去，「你們的餘糧料想也不富裕，因而特以米粥相助。」

  石祁一愣，目光打量著墨翟手中的米粥，冷哼一聲道：「若是憐憫，大可不必。勝了就是勝了，我石祁並非言而無信之輩！」

  果然會是這般局面。墨翟在心裡嘆了口氣。

  「就算不為你自己，也為你母親。你們的口糧也不富裕吧？」墨翟苦口婆心勸道。

  「不必你費心，我自會照料好老母親。」石祁仍舊一副冷冰冰的模樣，但語氣似乎有所鬆動。

  墨翟略一思索，決心給雙方都留一個台階，於是故作氣憤道：「我誠心助你，卻不想反遭冷遇。罷了，你若對我有恨，這米粥總歸無罪，你就是當地里隨手撿來的好了，今夜我也沒來過，你也沒見過我。」

  墨翟說著將手中米粥擱在野地上，轉身便走。大步走遠之後，他又略微放慢了腳步，其後乾脆站在野地中不動了，默默等待石祁的反應。

  「且慢！」果不其然，石祁在後頭灰溜溜地跟了上來。墨翟有一絲緊張，下意識攥緊了拳頭。萬一石祁並非是來接受好意而是來他的找麻煩，墨翟至少不至於輸了先手。

  但墨翟很快發現自己的擔心多餘了。只聽石祁略帶慚愧地低聲道：「米粥一事，我先代母親謝過恩情了。今日你洞悉了我的弱點而取勝，我說你勝之不武，實在是氣話。以弱對強，攻其弱點而取勝，誰能說是勝之不武呢？」

  墨翟背身佇立在黑暗中，默默聆聽石祁的下文。

  「何況今日一戰……我也確是下手重了些。如此算來，你我也算扯平了。」石祁頗有些難為情，「既同為宋國流亡子民，往後若是有我能幫得上的地方，儘管招呼。」

  話說到這個份上，墨翟也不好再端著架子，輕輕嘆了嘆氣，回過身來。

  「客氣了，互相照料是為本分。今日偶然又得了不少存糧，若不介意，可每日與我們同食。」墨翟真誠地說，「此並非客套話，我們的餘糧還是足夠支撐兩家抵達曲阜的。」

  「如此，在下感激不盡。」石祁漲紅了臉，他也餓了一路，自然不好再逞強。

  好在是消除了仇怨，冤家宜解不宜結。墨翟在心裡嘀咕。正要轉身離去時，面前的石祁遲疑片刻，忽然又開了口。

  「對了，今日與你交談那老人，我在商丘時，似乎見過他。」

  「什麼？」墨翟一愣，停住腳步。

  石祁臉色微微一沉，仿佛勾起了什麼不好的回憶：「那還是鄭國進犯宋國邊塞之前。宋國幾次大軍演武操練，他都出現過，身邊隨從也以黑袍示人。他們時常陪伴國君左右，我在軍營中搬運糧草時，在很近的地方見過他，親眼見他勸國君將幾個反對編練新軍的將官斬首示眾。」

  「你確定沒有看錯？」墨翟也變了臉色。

  「雖然裝束不大一樣，但容貌絕不會認錯。」石祁正色道，「軍中私下裡有過流言，說這些黑袍皆神秘莫測，遊走於諸國之間。每每有黑袍出現之處，必然伴隨著國與國之間的戰端，仿佛他們是戰亂的信使。」

  這些人果然大有來頭。墨翟在心中暗想，一面又翻出竹片遞給石祁：「那你可曾見過此物？」

  石祁眉頭一皺，將那竹片端詳了片刻，交還給墨翟，嚴肅地點點頭：「錯不了，那人隨身常佩戴此物。此乃近些年才興起的流派，諸子百家中尚未傳開他們的名號。我也是偶然間聽他們自報家門過——好像是叫個什麼縱橫家。」

  「縱橫家。」墨翟在心底重複著這三個字，「縱橫捭闔，你們認為這便是天地之道麼？換句話說，你們的道術便是戰爭？」

  「總之，他們來去無蹤，與戰亂相伴，危險至極。若無必要，還是儘可能遠離這些怪人，避免密切接觸為好。」石祁誠摯地說道。

  「明白了。」墨翟點點頭，向石祁道謝之後，回身走向馬車。

  「縱橫家……原來你們所說的通往英雄的路，便是依靠征伐麼？」墨翟沉思著，握著竹片的手不由自主攥緊了幾分。