第五十五回 欺幼主刁奴蓄險心 辱親女愚妾爭閒氣

  倘使探春不遠嫁

  （一）

  

  第二十二回元宵制燈謎，在探春關於風箏的謎語後，脂硯齋有一句頗可玩味的批語：

  「使此人不遠去，將來事敗，諸子孫不致流散也。」

  這向我們透露了兩條信息：一、探春的結局是「遠去」；二、賈府的結局是「事敗」、「諸子孫流散」，而「子孫流散」又發生在「事敗」之後，而非同時。如果探春還在，既然家敗，子孫也還不至於流離失所。

  這就使我們開始猜疑：如果不是「事敗」直接導致「諸子孫流散」，那麼兩者之間又發生了哪些事呢？探春遠嫁，對賈府的結局有什麼改變嗎？而且，探春是在哪一年清明出嫁的？更重要的，是在抄家前亦或後？

  此前各種版本的續書以及電視連續劇中，都將探春的遠嫁安排在抄家之前。原因是可卿向鳳姐報夢時，留下一句讖語：「三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。」紅學家們認為這指的是元春和迎春死後，探春遠嫁，然後才是賈府被抄。

  但是我在前文分析過，「三春」的解釋其實是「三年」，因而探春嫁在「諸芳盡」也就是抄家前，就失去了理論支撐。這時間其實做不得准。

  現存第八十回故事，說的正是大觀園第三個秋天，也就是從元春省親、群芳遷入大觀園起計時三年。那麼若是還有下文的話，轉過年就是第四個年頭，也就是賈府被抄、群芳謝盡的日子了，而探春的出嫁，也就在這一年的清明。

  那麼又一個問題來了，探春的遠嫁是被動的承旨，還是主動的請願呢？與家族的關係是什麼？

  如果遠嫁在抄家前，那麼這「嫁」就成了一個獨立的行為，超脫於家族命運之外了。因為她嫁了，家還是抄了，說明她的嫁對於家族命運毫無意義；而抄不抄家，對於她也是毫無意義，因為她遠在海外，可能連聽都沒聽說過。那麼探春這個人，豈不真成了斷線風箏，與賈府沒了關係？

  乍聽上去，似乎很符合「遊絲一斷渾無力」的暗示。然而如何顯示她的「才自清明志自高」呢？探春說過：「我但是個男兒，必有一番大作為的。」如果她的嫁既未能防患難於未然，也未能救親人於水火，這「嫁」便顯得游離，虛飄，落不到實處去，算不上什麼「大作為」。而且平平寫來，毫無波瀾，悲劇意義也不強，似乎完全是個巧合，是命中注定，皇上欽旨，與人無尤。

  因此我想，以探春的才情品性，從前文的諸多鋪墊看來，她的嫁應該是有其主動意識的。更重要的是，四春的命運應與家族緊密相關，元春不消說了，她不死，家不會抄；而家不抄，惜春不至淪落到「緇衣乞食」；探春也是一樣，不是為了保護家人，她不會嫁；而倘使探春不遠嫁，大觀園不會第二次敗落。

  （二）

  抄家的理由我們後文再議，有一點是肯定的，就是不論探春在不在，都沒有能力阻止這種大事件的發生，她還沒有那麼大的本事。那她能改變的是什麼呢？

  從脂批透露，在後四十回中，鳳姐有在賈母穿堂前「掃雪拾玉」的經歷，寶玉也有「對境悼顰兒」的舉動，並且看到怡紅院「綠暗紅稀」，瀟湘館「落葉蕭蕭，寒煙漠漠」——可見抄家後，鳳姐、寶玉等又回過大觀園。

  也就是說，賈家並不是一下子就倒了，徹底敗了，「抄家」雖動了根本，然而「百足之蟲，死而不僵」，「一下子是殺不死的」是「一點點地盡上來了」，喘了一口氣後才又散的。

  那是什麼原因使賈家有了喘這一口氣的機會的呢？可能正是因為探春。

  在元春死後，賈家大難來臨，遭遇抄家橫禍，所有的賈氏爺們兒都被拘押，束手無策。「這時候正是用著女孩兒的時候」，作為「才自精明志自高」的探春，最可能的就是挺身而出，不卑不亢，請旨求情。至於她為什麼被皇上點中，也許是由於南安太妃或北靜王妃的推薦，也許是朝廷之前已有圖冊備選，總之，探春抓住了這個機會，演了一出「緹縈救父」，真正成就了她「立一番事業」的心愿。

  正是探春的請旨遠嫁使得家人得到釋放減刑，甚至發還部分家產。鳳姐、寶玉等因此才能重回大觀園，但是架子已經徹底倒下來，里子也空了，而子弟們卻仍不思悔改。外崇盤剝，邊境戰亂，田莊抗租，仇家告狀，不肖子弟繼續闖禍，諸多因由終於使得這個家再一次空了下來，倒了下來，徹底地散了，到底不能把秋捱過。

  換言之，從清明前抄家到全家最終離散，最多只有從春到秋這么半年時間，而在這短短半年中，賈府並非一下子徹底傾倒，將有更多的世情薄人情惡的層層體現，所謂「百足之蟲，死而不僵」，「一下子是殺不死的」，必得一點點地盡上來了，才最終「家亡人散各奔騰」。

  這樣，悲劇的意味才會更加深厚，不至於全賴在「抄家」和「失皇恩」這樣相對偶然的理由上，也才不枉了曹雪芹前八十回的種種鋪墊。

  （三）

  賈家最終敗落的一個重要原因，就是像第五十五回的回目所寫的：《辱親女愚妾爭閒氣 欺幼主刁奴蓄險心》。

  「蓄險心」，何其毒也！然而就文中吳新登媳婦一問三不知、背後又向趙姨娘饒舌的做法看來，似乎還達不到「險」的高度。顯然這條回目的作用就同《因麒麟伏白首雙星》一樣，是有著預言意義的，揭示的乃是後四十回的內容。

  非常巧合的是，就在五十四回末，探春管家的好戲開鑼前，書中剛剛把吳新登等人提了一筆，且看原文：

  「十七日一早，又過寧府行禮，伺候掩了宗祠，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。十八日便是賴大家，十九日便是寧府賴升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是單大良家，二十二日便是吳新登家。這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興直待眾人散了方回的，也有興盡半日一時就來的。」

  從設宴名單可見賈府老奴才的地位，榮府以賴大居首，寧府以賴升居首，接下來便是林之孝、單大良、吳新登。這些人的地位之尊，已經到了可以有獨立的身份與名頭來設宴請客，並且能請到賈母這樣尊貴的客人，難怪說賈府有年紀的老奴才，比一般主子還有體面呢。

  這裡將賴大、賴升、林之孝、單大良、吳新登並提，接著就是第五十五回的主奴鬥智好戲上場，明言吳新登是「刁奴」，那是否意味著，前面那幾個人也都是刁奴呢？倘如是，以他們在賈府的地位和影響力，可以起到的翻雲覆雨的作用可就大了。第五十五回的小動作，只是牛刀小試耳。雖然此時難為不了探春，但是將來，探春遠嫁之後，又不知管家者誰，而此人，又做不做得了這些刁奴的對手？

  這便又想起吳新登名字的第一次出場了，乃在第八回：

  「可巧銀庫房的總領名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有幾個管事的頭目，共有七個人，從帳房裡出來，一見了寶玉，趕來都一齊垂手站住。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來。」

  甲戌本在吳新登名字旁邊有側批：「妙！蓋雲無星戥也。」在戴良旁側批：「妙！蓋雲大量也。」在錢華名字旁夾批：「亦錢開花之意。隨事生情，因情得文。」可見這三個名字都是有寓意的。

  管銀庫的竟然是「無星戥」，管倉庫的只知「大量」，管買辦的又會「錢開花」，賈府後院不被掏空了才怪呢。而將戴良、錢華與吳新登同時出場，可想而知這兩位實權派也都是「刁奴」。他們幾個造起反來，原本就已經風雨飄搖的賈府能不倒嗎？

  倘使探春不遠嫁，可以想像，她是有一定管家能力的，自然會想方設法節源開流，約束子弟僕從，不至被「刁奴」坑騙，那麼，即使賈家被抄，但得以喘息後也還有中興的希望。

  但是，就因為探春走了，即使寶玉等人回到了大觀園，但鳳姐早夭，李紈、寶釵等獨善其身，賈府再沒有一個真正管事的人，以至於為「刁奴」所欺，再加上其他的外憂內患，終至最後解體，落得了個「家亡人散各奔騰」的全面敗局。

  難怪脂硯齋扼腕浩嘆：「使此人不遠去，將來事敗，諸子孫不致流散也。」

  賈家之敗，非敗於朝廷，乃在自戕矣！

  探春管家的三把火

  第五十五回中，因鳳姐病了，探春得王夫人重視，提拔與李紈、寶釵共同管理家務。新官上任三把火，先就要做幾件事來殺一殺權貴的威風，亮一亮自己的旗號。

  律人先須律己，所以探春的第一道板斧竟是衝著生身母親趙姨娘開的刃。

  這也怪不得探春，實在是形勢所逼——恰逢那趙姨娘的兄弟趙國基好死不死地趕著這當口兒死了，執事媳婦吳新登家的來領賞錢，卻不像以往侍候鳳姐那般數出諸多舊例來供其參詳，只是垂手回過事便侍立不言，冷眼旁觀探春行事——「若辦得妥當，大家則安個畏懼之心；若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑。」

  探春本來是不打算擅作主張的，故而先問李紈主意。李紈道：「前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩。這也賞他四十兩罷了。」探春還未答應，那吳新登家的已經忙忙答應了個「是」，接了對牌就走——這樣行徑，自然引起探春警覺，立刻喚回她細問：「那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的也有外頭的這兩個分別。家裡的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。」

  查問酌量之下，探春決定從自己做起，從減少母親利益做起，只賞二十兩，以示做事之公正嚴明。

  ——以區區二十兩來買得廉正清名，且又在眾人面前立了威風，讓管家娘子從此不敢小覤，原本極是划算。無奈趙姨娘不合作，率先發難起來，鼻涕眼淚地發狠話埋汰自己女兒說：「我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉？連你也沒臉面，別說我了！」又說，「太太疼你，你越發拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了。」

  這本來就是探春最恨的說辭，偏偏李紈沒眼色兒不會勸架，探春越要撇清，她反越要火上澆油，提醒探春出身：「姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心裡要拉扯，口裡怎麼說的出來。」

  這翻話，無異於更坐實探春與趙姨娘背後一家人的親戚關係，本是同枝同葉同聲同氣「滿心要拉扯」的正牌親戚，遂激得探春越發生氣，遂說：「這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什麼相干？」

  ——先劃定了「姑娘」與「奴才」的界線，更強調了「他們」與「我」不相干！

  實在這不是勸架的時候。探春與趙姨娘的矛盾，在於她們血緣上是母女，身份上是主僕，探春的所言所行都是做給別人看的，是劃清界線之舉。作為李紈，不會說話只看戲就好，硬要插進去扮演角色，卻是說什麼做什麼都是錯的，只會把事情越弄越僵。

  直到平兒進來，這僵局才扭轉了——最先表演的又是最不著調兒的趙姨娘，她剛剛與襲人爭長短，這會兒見了平兒又自動矮半截，忙忙陪笑讓坐問好：「你奶奶好些？我正要瞧去，就只沒得空兒。」

  ——此種奴才嘴臉，怎不讓探春越發心酸！

  平兒實實是可人兒，察顏觀色已知底里，為息探春之怒，便不似以往那般言笑，而故意做小伏低，親自服侍她洗臉勻妝，滿足她「主僕有別」的內心呼聲，然後向眾媳婦發話說：「姑娘雖然恩寬，我去回了二奶奶，只說你們眼裡都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我。」更是向探春陪笑道：「姑娘知道二奶奶本來事多，那裡照看的這些，保不住不忽略。俗語說『旁觀者清』，這幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處二奶奶沒行到，姑娘竟一添減，頭一件於太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我們奶奶的情義了。」

  這番話說得可圈可點，連寶釵也不由贊道：「好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼他！本來無可添減的事，如今聽你一說，倒要找出兩件來斟酌斟酌，不辜負你這話。」

  而探春更是立竿見影，當即便又減了一筆銀兩：因有媳婦來領賈環和賈蘭學裡吃點心、買紙筆的費用，每位有八兩銀子。探春道：「凡爺們的使用，都是各屋領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩，寶玉的是老太太屋裡襲人領二兩，蘭哥兒的是大奶奶屋裡領。怎麼學裡每人又多這八兩？原來上學去的是為這八兩銀子！從今兒起，把這一項蠲了。平兒，回去告訴你奶奶，我的話，把這一條務必免了。」

  這是探春的第二道板斧，劈向的是幾位小爺，仍然是挑戰權威來公示律政嚴明——但是她忘了一件事，這把火殃及池魚，也燒著了李紈！

  那李紈最是一毛不拔儉苛斂財的，連開詩社的幾十兩銀子都要吞，如今探春廢了賈蘭的點心銀子，李紈豈會不心疼？不知探春是一時疏忽還是故意，報剛才李紈勸架之仇。但可以肯定的是，探春此舉，絕對會把李紈得罪了。

  探春的第三道財政命令，是蠲了每月姑娘房中的頭油脂粉錢二兩，這次傷的乃是買辦與各層管事媳婦的得益，奪了他們從中漁利盤剝的花頭。

  買辦每月拿著二兩銀子替姑娘們買頭油脂粉，卻不是拖期，就是弄些流貨塞責，以至姑娘們只得另用銀子買了好的來使；而且還要託付奶媽心腹買來，不然官中的人仍然會把次貨弄來，因為不敢得罪了管事的——聯繫賈芹管道士、賈芸種樹等節，我們早已可知賈府上下都是靠山吃山損公肥私的，已經成了例了，買辦們替買胭脂，又怎會不以次充好呢？

  而探春蠲了這一項，無疑打破了買辦的飯碗，讓他們狠狠損失了一大筆固定收入。

  這第五十五回的回目說《欺幼主刁奴蓄險心》，「刁奴」可不單指吳新登媳婦一人，想來探春革新不知得罪了多少小人，此後免不了飛短流長，暗地中傷。那王夫人本是耳軟之人，過後眾刁奴倘或砌詞狡辯，搬弄是非，探春未必不吃虧。

  而通過這次改革，榮府各層主子的質素眼光也得到了一次大考驗大展現。探春立威，如鳳姐之明曉事理、顧全大局者，便叮囑平兒：「俗語說『擒賊先擒王』，他如今要作法開法，一定是先拿我開端。倘或他要駁我的回，你可別分辨，你只越恭敬，越說駁的是才好。」而平兒更是豁達明理，事事早行在先了。

  但如趙姨娘之拙智短見，則只惦記著沾光蹭勢，得著一點是一點，不顧女兒體面，反來生事責問：「你不當家我也不來問你。你如今現說一是一，說二是二，如今你舅舅死了，你多給二三十兩銀子，難道就不依你？」

  人之愚智立分，高下立辨。

  可嘆趙姨娘固然愚昧，王夫人又豈為賢明？書中雖未寫刁奴們進讒言等事，然而王夫人守靈回來就仍把家務管理權交還鳳姐，抄檢大觀園之舉更是未跟李紈、探春、寶釵商量半句，擺明了對兒女們的不信任，摧花折柳之行為。所以氣得探春打了王善保家的一耳光，說出一番極為嚴重傷痛的預言來：「你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄家，自己家裡好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的『百足之蟲，死而不僵』，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！」即便寶釵也覺得心寒，有兔死狐悲之感，遂主動請辭，搬出大觀園以避嫌疑，惟有李紈事不關己，不以為意。

  哀哉！當家人一愚若此，大觀園末日近矣！

  探春的自卑與自傲

  大觀園詩社是《紅樓夢》的炫彩華章，釵、黛才情盡展於斯，不相伯仲。然而詩社的發起人卻是賈探春。探春有詩才，有品位，有理想，有魄力，遂會有發起海棠社之舉。然而薛、林當前，左一個《林瀟湘魁奪菊花詩》，右一個《薛寶釵諷和螃蟹詠》，再加上後來者居上的《史湘雲偶填柳絮詞》，和《薛小妹新編懷古詩》，什麼時候輪得到她出類拔萃？

  在大觀園當家，是探春真正為自己爭取到的第一次也是惟一的一次表現機會。她試圖推廣新政，開源節流，興利除弊，包幹到戶，新官上任三把火，充分顯示了自己的管家才能。

  但就這麼難得的一回表現機會，也因上有趙姨娘、賈環母子的無理取鬧，下有吳新登媳婦、林大娘等有頭臉的大管家老奴才的刻意為難，使得探春處處掣肘，有勁使不上，時時有力絀之感。

  與趙姨娘和賈環母子相比，探春堪稱是出污泥而不染。無奈有趙婕娘這樣的母親每天聒噪糾纏，讓她再清高也瀟灑不起來，無論怎麼威風、爭氣，只要趙姨娘隔三岔五來鬧一場，提醒眾人注意誰才是探春的娘，她就永遠洗不掉庶出的卑微。因此心理上不免有一種難以拂拭的自卑與敏感，故而人謂「帶刺玫瑰」。

  第五十五回「趙國基發喪銀子之爭」，是趙姨娘和探春母女矛盾最集中的一次表現。

  也怨不得探春生氣，她是正兒八經的三小姐，難得剛剛管家，正得寵趁勢。然而趙姨娘進來，左一句「連襲人也不如了」，右一句「你舅舅死了」，分明把探春拉到襲人與趙國基一流身份。氣得探春一再強調：「將來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。」「他是太太的奴才，我是按著舊規矩辦。」劃清界限，把主僕身份定得死死的。

  探春恨透了自己的出身，從未喊過趙姨娘一聲娘，又怎麼肯認趙國基做舅舅，「滿心想拉扯」？她心目中的舅舅，是王夫人的親兄弟、新升了九省檢點的王子騰，因此說：「誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那裡又跑出一個舅舅來？」又說：「我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。」

  ——這是探春的真心話，大志向，也是她最大的心病。她太想離開這個家，擺脫自己的庶出身份了。

  很多讀者因為這一段，都對探春不滿，認為她勢利薄情，不認親舅舅趙國基，卻硬要攀附九省提督王子騰為舅，這是擺明不認親娘、不記根本了。

  但是從那個年代的觀念看來，探春說的是不錯的，王子騰從輩份上是舅舅，所以生日時探春和寶玉都是要過府磕頭的；而趙國基只是趙姨娘的親戚，跟探春、賈環雖有血緣關係，卻名為主僕，算不得親戚。趙國基是陪賈環讀書的人，也就是跟服侍寶玉的李貴一樣身份，趙姨娘非按著三小姐的頭讓她去認趙國基做舅舅，的確是奇恥大辱，存心給女兒沒臉，所以回目叫「辱親女」，這是趙姨娘拆探春的台，可不是探春對姨娘不孝。

  探春是庶出，這是無法選擇的「污點」，但是憑藉她的學識為人，本可以贏得足夠的尊重，為自己揚眉吐氣；卻只因為有個處處拆台的母親趙姨娘，讓她越要爭臉越是丟臉，這份委屈，確實難咽。

  世上最痛之事莫過於此，憑你多麼爭強好勝，血緣出身乃是斬不斷的聯繫，所以探春才有冤無處訴。而這也正是趙姨娘惟一的把柄和最好的武器，開口「我腸子爬出來的，我怕他不成」，閉口「沒有長羽毛，就忘了根本」，惟恐眾人忘了探春的身分，這可不是眾人踩下她的頭，倒是她時時刻刻不忘了要踩下親閨女的頭才是。

  她對親閨女大呼小叫，及至見到平兒進來卻滿面賠笑，這番前倨後恭，不過是因為怕極了鳳姐兒，而平兒又是鳳姐的貼身助理，手裡有點小權。可是那權力如今已經落在親生女兒探春手上，如果趙姨娘會做人，含蓄收斂些，背後使陰柔手段向探春求情，探春一則念著親情，二則為保面子不願張揚，未必便不會回顧照應。偏偏趙姨娘不識數，敲鑼打鼓地鬧嚷出來，除了令女兒沒臉之外，沒半點貢獻也賺不到一分便宜。

  倘若探春是男人，即使不能世襲得官，也可以憑藉賈、王兩家的勢力，得到一些差使，做一些成績出來；然而生為女子，除了嫁人，別無出路。而囿於庶出的「污點」，讓這婚姻也多半很難如意，正像鳳姐所說：「雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，將來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出是庶出，多有為庶出不要的。」這話正與探春自己說的「但凡是個男人」對了榫，遙遙呼應，向讀者揭示了探春微妙曲折的心理。

  第六十一回平兒判冤決獄時，曾說「怕打老鼠傷了玉瓶兒」；第六十五回興兒向尤家姐妹說榮府故事：「三姑娘的渾名是『玫瑰花』……玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養的，『老鴰窩裡出鳳凰』。」

  可見，連下人也都深知探春委曲，雖然是鳳凰，是玉瓶兒，只「可惜不是太太養的」。這樣的評價若落在探春耳中，是欣慰，還是更加悲哀氣憤？

  從書中各種伏線以及脂批的透露看出，探春將來的出路是遠嫁做了海外王妃，雖然背井離鄉仍然屬於悲劇範疇，故而將她派在「薄命司」，然而比起迎春、惜春等，已經算是求仁得仁，終於超越自己的出身，飛上枝頭變鳳凰了。

  難怪，她放飛的風箏是只鳳凰。