9、柳五兒之死

  自五十九回至六十一回，嗔鶯咤燕，召將飛符，玫瑰露，薔薇硝，大鬧怡紅院之後又接著廚房裡一場雞蛋大戰，真是眼花繚亂，寫得特別有生活氣息。

  只可惜芳官、蕊官等大戰趙姨娘，雖然爭得一時義氣，過後王夫人抄檢大觀園時，到底還是翻出舊帳，將所有一干人逐了出去，罪名竟是莫須有：「唱戲的女孩子，自然是狐狸精了！」這理論多麼簡單，竟不由得分辯。

  然而芳官還是試著分辯了一句：「並不敢挑唆什麼。」王夫人便一一數落：「你還強嘴。我且問你，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連伙聚黨遭害這園子呢。你連你乾娘都欺倒了，豈止別人！」

  真看得讀者一愣：柳五兒死了？就這麼死了？柳五兒怎麼就死了呢？

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  柳五兒在書中出場並不多，始見於第六十回《茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引出茯苓霜》，因芳官往廚房傳話，遂帶出管廚房的柳氏母女：

  「原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平、襲、紫、鴛皆類。因他排行第五，便叫他是五兒。因素有弱疾，故沒得差。近因柳家的見寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放他們，故如今要送他到那裡應名兒。正無頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，他最小意殷勤，伏侍得芳官一干人比別的乾娘還好。芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說了，央芳官去與寶玉說。寶玉雖是依允，只是近日病著，又見事多，尚未說得。」

  比肩於平、襲、紫、鴛，這考語可謂高矣，可見貌美如花，只是生得弱——這正是嬌花映水，弱柳拂風，豈非黛玉乎？

  這位薄命的黛玉替身兒最大願望是能進怡紅院做丫鬟：「一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場；二則添了月錢，家裡又從容些；三則我的心開一開，只怕這病就好了。便是請大夫吃藥，也省了家裡的錢。」

  可憐這樣低微的願望竟未能得以實現，只因進園子找芳官，便被林之孝家的拿住當賊辦，交給上夜的媳婦看管，素與柳家不睦的人聽說了，都趁機來奚落嘲戲她，五兒又氣又委屈，「思茶無茶，思水無水，思睡無睡，嗚嗚咽咽，直哭了一夜」，病得益發嚴重。雖經平兒判冤決獄，卻從此一病不起。再然後就是借王夫人之口輕描淡寫一筆帶過：「幸而那丫頭短命死了。」

  想想也似乎合理：她原本生得弱，再加上被誣受辱，鬱結於心，可不就一病死了麼。

  但是，整個的「茯苓霜冤案」中，林之孝家的雷厲風行，嚴懲重辦，究竟是順水推舟偶然如此，還是主觀陷構刻意為之呢？那柳五兒之死，究竟是偶然事件還是必然命運？

  本來照書中一路白描寫來，柳五兒的死因，乍看上去很簡單，似乎只是運氣不好，自己撞在網裡，白受了一場悶氣，加重了病情，遂如王夫人所說——「短命死了」。但是聯繫到另外短短一篇文字，卻發現極可能另有隱情。這段話，仍出於第六十回中，寫芳官送玫瑰露與五兒，柳嬸子分了一半給自己侄兒，恰遇著錢槐：

  「有一小伙叫喚錢槐者，乃係趙姨娘之內侄。他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學。因他有些錢勢，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標緻，和父母說了，欲娶他為妻。也曾央中保媒人再四求告。柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻行止中已帶出，父母未敢應允。近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年後放出來，自向外邊擇婿了。錢家見他如此，也就罷了。怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願。」

  竟然又關著趙姨娘的事？！剛剛兒的芳官因茉莉粉跟趙姨娘鬧了一場，緊接著就冒出來一個趙氏內侄，還是對五兒久有垂涎之意，「發恨定要弄取成配」的。

  賈赦向鴛鴦逼婚時曾說過：「叫他早早歇了心，我要他不來，此後誰還敢收？此是一件。第二件，想著老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手心。除非他死了，或是終身不嫁男人，我就伏了他！」

  這柳五兒的計劃，正是要到怡紅院應個名頭，等將來放出來還了自由身，「自向外邊擇婿」，做個正頭夫妻，好過嫁與錢槐，兩口兒做奴才，將來再為賈府生下小奴才來；而錢槐的心理，也正如賈赦被鴛鴦拒婚時的「又氣又愧」。鴛鴦已是發了誓終身不嫁的，而柳五兒既然不肯落入錢槐魔掌，又會如何結局呢？

  書中說她一病死了，並沒有再提錢槐其人，亦不知有無加害之舉。那麼五兒之死，到底跟這件事，跟趙姨娘、錢槐等人有沒有關係呢？

  我們再從頭捋一遍眾人的關係：

  芳官與趙姨娘對立這已經是寫明了的文章，怡紅院正是趙氏積恨之地，而柳家既然與芳官、晴雯等人親近，這五兒又因巴望著要進怡紅院而拒婚，自然更加劇趙姨娘、錢槐等對怡紅院的仇恨。

  挑撥趙姨娘大鬧的人是夏婆子，乃藕官之乾娘、小丫頭蟬姐兒的姥姥；挑唆王夫人抄檢的則有王善保家的，乃是司棋的姥姥；而蟬姐兒為了一塊糕與芳官在柳家廚房鬥嘴，司棋更是為了一碗雞蛋大鬧廚房。

  很明顯，趙姨娘、夏婆子、王善保家等為一派；柳家母女則與芳官等為一派。從大鬧怡紅院到大鬧廚房可見，兩派的戰爭何止劍拔弩張，已經是真刀真槍了。

  柳家的為了司棋要雞蛋的事跟小丫頭蓮花兒對嘴，曾經說過寶釵探春花五百錢點了碗油鹽炒枸杞芽兒，趙姨娘聽了又氣不忿，不甘心便宜了柳家的，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣。可見柳家的對趙姨娘沒甚好感，那趙氏愛生閒氣找麻煩的人，自然對柳家的也有銜怨。

  但這裡面似乎沒有林之孝家的什麼事兒，那林之孝家的為什麼要對付五兒，又是站在哪一派的呢？

  我們先從趙姨娘這邊看，第七十一回中因婆子得罪了尤氏，王熙鳳喚林之孝家的半夜進園來辦理，出來時正遇見趙姨娘——

  「趙姨娘因笑道：『噯喲喲，我的嫂子！這會子還不家去歇歇，還跑些什麼？』林之孝家的便笑說何曾不家去的，如此這般進來了。趙姨娘原是好察聽這些事的，且素日又與管事的女人們扳厚，互相連絡，好作首尾。方才之事，已竟聞得八九，聽林之孝家的如此說，便恁般如此告訴了林之孝家的一遍，林之孝家的聽了，笑道：『原來是這事，也值一個屁！開恩呢，就不理論，心窄些兒，也不過打幾下子就完了。』趙姨娘道：『我的嫂子，事雖不大，可見他們太張狂了些。巴巴的傳進你來，明明戲弄你，頑算你。快歇歇去，明兒還有事呢，也不留你吃茶去。』說畢，林之孝家的出去。」

  這一段透露出兩個信息，一是趙姨娘素日與這些管事女人們親厚，聯絡緊密；二是趙姨娘所說的「巴巴傳進你來、戲弄你、頑算你」之人自然是鳳姐，她早就恨毒了熙鳳，如今細細察聽這些事，原為的是弄舌——跟誰搬弄呢？只會是王夫人。那王夫人雖然素厭趙氏，卻喜歡聽打小報告，第二天邢夫人當眾給鳳姐沒臉，王夫人非但沒有維護鳳姐，反而幫腔令她下不來台，焉知不是趙姨娘之過呢？

  現在既從趙姨娘角度出發，確定了她與林之孝家的有交情；再從林之孝家的立場分析，看看她同怡紅院的關係如何——這就更加明顯了，她的女兒林紅玉原在怡紅院當差，向來被晴雯、秋紋等人排擠打壓，如今剛剛兒的脫離此處投奔了鳳姐。既如此，林之孝家的對怡紅院裡得意的丫頭又豈會有好感？那柳五兒結交了芳官兒想進怡紅院，小丫頭蓮花兒又曾說柳家的巴結晴雯，要碗素炒茼蒿親自端了去，對司棋卻是帶搭不理——凡此種種，怎不讓林之孝家的厭恨？

  最後再看一下林之孝家的跟柳家的關係如何，書中雖未明說她與柳嬸子有仇，但從她未等官司落定便急急押了柳家的，又派了秦顯家的去替換便已經可知，她是多麼想把柳家的趕出園去。文中說她為玫瑰露失竊一事嚴辦五兒，然而晴雯和平兒私下議論，那露自是彩雲偷了給賈環了，若從趙姨娘處起贓也不難——這件事平兒晴雯等都知道，林之孝家的又豈會不知？這是擺明了要拿五兒頂缸，趁機奪位。

  且那林之孝家的一力保舉派去接管廚房的秦顯家的又系何人呢？原是司棋的嬸娘。司棋大鬧廚房，林之孝家的辦了柳五兒，秦顯家的接手廚房——這不是很明顯的派系鬥爭嗎？即使不是刻意設計的陰謀，卻也是埋伏良久的仇恨，只等一根導火索引爆而已。

  可以大膽假設：柳家的給侄兒送玫瑰露，又取了茯苓霜回來時，錢槐是在場知道的。很可能會告訴了趙姨娘。那趙姨娘因托彩雲偷了露給賈環，「被玉釧兒吵出，生恐查考出來，每日捏一把汗，打聽信兒。」——向誰打聽呢？自然是相與管家林之孝家的了。林之孝家的原奉熙鳳之命到處查問失露之事，明知是趙姨娘所為也不肯上報，現在聽其轉述錢槐之語，知道柳家的亦有玫瑰露，便設了一計——司棋借雞蛋事大鬧廚房根本就是故意的，為的就是翻查證據。所以五兒在園中剛被拿住，蓮花兒和蟬姐兒立刻便走了來，裝巧遇提起廚房裡的露來，就此坐實賊贓。

  林之孝家的自謂此計再周全不過，所以得意忘形，逕自押解了柳家的來，又自說自話派了秦顯家的去管廚房，大大咧咧地對平兒說：「今兒一早押了他來，恐園裡沒人伺候姑娘們的飯，我暫且將秦顯的女人派了去伺候。姑娘一併回明奶奶，他倒乾淨謹慎，以後就派他常伺候罷。」誰知平兒竟不買帳，判冤決獄還了柳家母女清白，秦顯家的白興頭了半日。書中雖未明寫司棋參與此事，卻在結果處寫道：「連司棋都氣個了倒仰，無計挽回，只得罷了。」可見上述猜測不無可能。

  再如第七十四回開篇寫道：

  「原來管廚房柳家媳婦之妹，也因放頭開賭得了不是。這園中有素與柳家不睦的，便又告出柳家來，說他和他妹子是夥計，雖然他妹子出名，其實賺了錢兩個人平分。因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的因得此信，便慌了手腳，因思素與怡紅院人最為深厚，故走來悄悄地央求晴雯金星玻璃告訴了寶玉。」

  這一段明白寫出園中幫派分系之混亂敵對，早非一日之功。所以說，茯苓霜只是導火線，縱使沒有這條線，趙姨娘、錢槐、林之孝家的、夏婆子、王善保家的、秦顯家的這一干人牽藤扯蔓，附會構陷，總也能找到別的契機發難。俗話說：不怕賊偷，只怕賊惦記。以柳五兒之嬌弱多病，竟是在劫逃難。

  可以說，從柳五兒想進怡紅院、對錢槐拒婚那天起，就已經註定了她的死期了。