第63章 生離

  許嘉年早已做好了心理準備，知會她們：「姜南，好好給姑姑盡孝；許家的產業你可盡數賣去；時桉是不錯的孩子，我信他能護你周全，只是，周家高門深宅，規矩頗多，我恐你日後不自由，所以要多留些銀子傍身。丈夫再好，也隔著人心肚皮。嶺南的地，讓你二叔拿去吧，莫要去爭……」

  許姜南忍著眼淚點點頭。

  「……許家的銀錢存在裕興商行，票據在我房間的柜子下面的盒子裡，鑰匙你姑姑有一把……

  許嘉年使勁點點頭。

  許嘉年又道：「……把我和你母親合葬在一起。」說完，許嘉年長舒口氣：「行了，回去吧。」

  「爹……」

  「哥……」

  

  房間裡瀰漫著一種難以言喻的氛圍，仿佛時間在這一刻靜止了。

  許姜南緊緊握著許幻敏的手，指尖傳來的是冰冷而顫抖的感覺。許幻敏眼眶微紅，她咬住下唇，強忍眼淚：「哥，放心，我會照顧好自己，照顧好姜南。」

  許嘉年擺擺手：「回去吧！」

  許姜南和許嘉年默默地相對而坐，直到許嘉年起身，囑咐周時桉：「好好照顧姜南。」

  周時桉點點頭：「爹放心，我向你保證，只要我在，姜南這一生都會平安無事。」

  持槍的民兵又來催促，刺耳的聲音如同催命符般，讓人心頭一緊。許姜南緊緊咬住下唇，強忍著不讓淚水滑落。最終，她攙扶著許幻敏走出了出去，她知道，這是自己和父親最後一次見面。

  槍決定在三日後。

  許嘉年原本也不需要這麼早交出性命，可惜，她擾亂了命運的輪盤，讓原本的一切都提早發生。

  許姜南忽然有種衝動，死掉，然後再次重新洗牌，這樣，她就不必看著父親赴死。

  但是，許姜南心裡也清楚，她逃避的死亡，會以各種方式，或遲或晚，無論如何都會到來！就像，周時桉的結局，即便她如何拼盡全力，也改變不了。

  離老婦說的時間還有一日。

  許姜南讓素娘把根莖煮成了水，擺在眼前。但是她遲遲沒有喝下。

  那幅燒掉一角的《南時冬》擺在眼前，許姜南看著畫發怔，忽地，想起什麼似的，高喊：「桂兒，桂兒！」

  桂兒聽到喊聲，顛顛地跑過來：「三少奶奶，什麼事？」

  「後院的那棵樹，是不是有兩棵？」許姜南問道。

  返魂樹，名曰見川和知途，交頸而臥，向陰而生。不可能只有一棵！

  桂兒訕訕道：「三爺是帶回來兩棵，但是另一棵枯了。」

  許姜南猛地回頭，眼中閃過一抹不可置信。她的聲音帶著幾分顫抖：「枯了？」

  桂兒點點頭，眼中也帶著幾分困惑：「嗯！是的呢。我也不曉得怎麼回事，本來好好的，結果第二天就枯死了。」他撓了撓頭，臉上露出幾分無奈。

  許姜南的眉頭緊鎖，心中湧起一股不安。

  桂兒的聲音再次響起，帶著幾分神秘兮兮：「就像被燒焦一樣。」

  許姜南心裡咯噔一下，恍然道：「燒焦！」她的心跳瞬間加速，一種莫名的恐懼在她心中蔓延開來，就像是黑暗中的一隻冰冷的手，緊緊地握住了她的心臟。

  沒錯，那日，周時桉確實燒了畫，要不是她反應快，從火堆了把拉出這幅《南時冬》，說不定這幅也沒了。

  許姜南猛地一顫：如果這幅《南時冬》也沒了，後院的那棵樹是不是也將隨之而去，化為無形？

  許姜南被自己的想法嚇了一跳，可又抑制不住：如果沒了這棵樹會到底會怎樣？

  鬼使神差的，許姜南點燃了煤油燈，把《南時冬》上的另一棵樹放在了煤油燈上……她的手指輕輕地摩挲著畫面上的另一棵樹，那是她畫中不可或缺的一部分……

  桂兒驚呼，趕緊攔著：「三少奶奶，您這是幹嘛?」

  許姜南一晃神，趕緊收了手，恍惚了好一會，問道：「三爺呢，還在鋪子？」

  桂兒邊收畫，邊說道：「回來了，還帶個日本人，這會在書房說話呢。」

  日本人？

  難不成是山本？

  桂兒端起許姜面前的那碗湯水，問道：「三少奶奶，這是什麼藥，這般難聞。」

  許姜南一怔，隨口道：「倒掉吧。」

  過了片刻，許姜南不敢確定，不死心地踱步到書房的邊的廊亭邊，正巧碰到兩人從書房出來，周時桉在前，那人步後，正是山本。

  許姜南眸色一凌，閃到樹蔭下，直到兩人離開。

  這個時間點卻有些不對勁。按照原本的命運軌跡，山本一郎應該是在一年後才出現在余川，他知道周家金礦的存在，更是對金礦志在必得。甚至用周家上下幾十口人的性命相威脅。不久後，久臥不起周老爺子病故，山本趁虛而入，吞了周家在余川的碼頭和商船，接管了周家在上海的生意。

  按照老婦人所說，所謂周自醒病故，實則是被周時桉所殺。

  但是，許姜南覺得甚至蹊蹺，那時候的周家的掌權人名為周自醒，實則是周時桉。兩方膠著，各取所需，周時桉實在沒有必要此時殺了周自醒，亂了自己的陣腳，哪怕是因為她許姜南。

  周時桉心思縝密，為人沉穩，弒父這麼魯莽的行文，真的不像周時桉所為。

  她不相信周時桉是心狠手辣之人。一丁點都不信。

  可是，那個老婦人為什麼要騙她，目的是什麼？

  「姜南！」周時桉喚了他一聲。

  許姜南猛的回過神來，她望著周時桉，聲音中透露出幾分緊張：「剛才那人是不是叫山本一郎？」

  周時桉微微點頭：「你認識？」

  許姜南深吸一口氣：「他是衝著金礦來的。」

  周時桉的眉頭緊皺，沉思道：「我也察覺到了他的目的不簡單。」

  周時桉攬著許姜南進了書房，掩上門，低聲道：「我有些事情要同你說。」

  許姜南瞧他神色緊張，似有隱言，安慰道：「你只管說，我沉得住氣，反正這些糟糕的事情我都經歷過。」

  周時桉被她大義凜然的樣子逗笑了：「應該算是好事。」

  許姜南的眉頭緊鎖，滿臉的不解：「好事就是好事，為什麼算是好事，你說來聽聽。」

  周時桉頓了頓：「爹不用死。」

  許姜南一怔。

  周時桉繼續道：「我使了些錢，找了個死囚把他替了下來。」

  許姜南目瞪口呆。

  周時桉輕輕握住她的手：「放心，我會想辦法把這一切處理乾淨，不會留下任何痕跡。我已經安排好了，等風聲小些，你們父女再見面。」

  雖說亂世性命如草芥，但是此刻，許姜安還是很震驚。

  周時桉繼續道：「我原本打算等一切都妥當了再告訴你，可是我看你這幾天一直心神不寧……。」他瞧著許姜南神色黯然，沒再說下去，片刻後，低聲道：「怎麼了姜南？」

  許姜南心下悽然，老婦人說，她是周時桉殺戮的起源，為了她，他一次又一次的舉起了屠刀，他要護她周全，護她家人安穩……

  許姜南心中湧起一股複雜的情緒，既有感動，也有擔憂，顫聲道：「你是用了什麼法子？不會是和日本人做了什麼交易吧。絕對不可以，日本人狼子野心，特別是那個山本，他將來會把你推向深淵，你不許和他來往！」

  周時桉抱緊渾身戰慄的許姜南，極力否認：「不是，不是……就是花了些錢。和日本人沒有關係。」

  「我不信，那山本來找你做什麼？」許姜南淚眼婆婆：「時桉，別為了我殺害無辜的人。我良心不安，不值得。」

  周時桉輕輕擦去她眼角的淚水，低聲道：「你想多了。山本他們在余川成立了商會，而我父親作為商會會長，自然是要與他們有所接觸。這次他們來，主要是為了拜會我父親。不過，我父親此時在南京，山本出於禮貌，過和我打聲招呼，不過，他話里話外都是費明月被綁架，贖金丟失的事情，想來，他目的確實不單純。」

  許姜南這才想起這檔事，自周時桉懷裡抬起頭，問道：「那贖金呢？怎可能平白無故消失。」

  周時桉笑著捧起她的臉：「你這麼聰明，猜一猜！」

  瞬間，許姜南恍然大悟。

  周時桉做了一個噤聲的手勢，輕聲道：「知道就好。」

  許姜南不解，調侃道：「你這般淡定自若，是不打算要了？那可是巨額財富！」

  周時桉輕輕嘆了口氣，淡淡地開口：「自然會有在乎的人日夜盯著、看著。但對我來說，那不過是過眼雲煙，我不在乎，沒必要為之牽腸掛肚。」

  許姜南聞言，眼中閃過一絲驚訝。她原本以為周時桉是個對財富有著無盡渴望的人，畢竟在這這亂世之中，有錢傍身，就不必蠅營狗苟，屈躬卑膝，試問，誰又能抵擋得住金錢的誘惑呢？

  周時桉瞧著許姜南，頓了一頓，繼續說道：「日本人一直試圖滲透進來，控制余川的經濟命脈。他們可能想通過商會，來試探周家的底線和實力。不過，你放心，我會小心應對，不會讓他們得逞的。」

  許姜南若有所思地點頭。

  周時桉的手不安分地探進許姜南的衣衫里，許姜南臉一紅，掙脫出來：「你幹嘛，大白天的！」

  周時桉不依，附耳道：「白天怎麼了。前幾日不就是白天麼，我瞧你不也——挺喜歡。」

  周時桉故意把「喜歡」說得很重，許姜南瞪了他一眼，嗔怪道：「你還說，疼了我好幾日。你讓我再歇幾天吧。」

  周時桉哪能依她，推推搡搡地便把她的衣衫剝落了，許姜南被他撩得氣喘吁吁：「你輕點，輕點。」

  周時桉嘴裡應著，手裡可半點都不惜香憐玉，一手把許姜南抱到案几上，啞聲道：「姜南，我想讓你開心些。」

  書房裡宣紙、毛筆和書籍滾了一地，一片狼藉。桂兒望著眼前的混亂，不禁皺起了眉頭，他只曉得三爺讓他收拾書房，可三爺沒告訴他發生了什麼事情，思索道：「難不成和那日本人打了一架，不能呀，日本人都走了好幾個時辰了。」

  可他瞧著三爺那神情，似是非常開心，於是壯著膽子問道：「三爺，你是和三少奶奶打了一架麼？」

  正吃著飯的許姜南差點沒把飯給噴出來。

  周時桉面色無常，坦然道：「那倒沒有，我們不是打架……」

  許姜南在桌子下面重重地踢了他一腳，示意他別亂說。周時桉自然會意，擺擺手道：「趕緊吃飯，吃完了去鋪子幫我取一份電報。」

  桂兒點頭應下。

  周時桉看了電報便匆匆離去，許姜南以為他很快就會回來，結果到凌晨，周時桉仍未歸來，許姜南心下焦急，如今是多事之秋，日本人對金礦虎視眈眈，許姜南擔心會對周時桉不利。

  月光如細沙般灑在蜿蜒的小徑上，銀白色的光芒在黑暗中閃爍，仿佛是星星墜落人間。微風輕輕吹過，帶來了夜晚的清涼和淡淡的花香，花園的角落裡，那棵樹矗立著，它的枝葉在月光下投下斑駁的影子。

  許姜南喃喃自語：「你是叫見川還是知途。你長得是真快，這才一日，長得比我還高，要再過幾日，豈不是都要竄入雲霄。這宅子都容不下你。」

  許姜南懷裡還揣著剩下的一截根莖，過了今天子時，她便沒有機會了。

  許姜南嘆口氣，轉身向後院的廚房走去……

  突然，一個身穿黑衣的蒙面人自高牆一躍而下，目光凌厲地掃視著許姜南。

  許姜南嚇得本能地向後退去，心中湧起一股強烈的不安，厲聲問道：「你是誰？」

  黑衣人沒有回答，只是緊緊地盯著她，手中的匕首在月光下閃爍著寒光。他的目光中透露出一股強烈的敵意，讓許姜南不禁感到背脊發涼。

  她繼續顫聲問道：「你是誰?到底要做什麼？」

  黑衣人步步逼近……此時，周時桉和桂兒不在，老付和素娘即便在，也是手無縛雞之力！

  怎麼辦？

  許姜南的心提到嗓子眼，轉身要跑……

  突然傳來一聲清脆的破空聲。黑衣人的身形猛地一晃，手中的匕首也飛了出去……