第49章 死亡

  連綿幾日的陰雨天終於放了晴。

  許姜南剛起身就聽許杏把屋門敲得「啪啪」響：「姐、姐、姐，不好了，今天來了幾個當兵的把大伯父抓走了，你趕緊出來看看。」

  許姜南一驚，心道：糟糕。

  果然，許姜南和許杏剛趕到鎮政府門口，就被當值的男人攔了下來：「許家姑娘？」

  許姜南連連點頭：「我來找家父許嘉年，我聽聞……」

  「蓄意謀殺，證據確鑿，擇日槍決，已經押到了牢里了！」

  許姜南幾乎沒有站穩，顫聲問：「謀殺誰！我父親剛到鳳凰鎮……」

  「殺害許幻章。如今證據確鑿，許小姐就不要再徒勞爭辯了！」

  男人三十歲的年紀，佝僂著背，長著八字鬍，話說一個字一個字地往外蹦，聽得許姜南心如擂鼓，氣得渾身顫抖：「我要見豐鎮長……欲加之罪何患無辭！」

  男人搖搖頭，頗不耐煩：「許大小姐，你與其在這同我掰扯浪費時間，不如速速趕到監牢，興許還能再見許老爺子一面。」

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  許姜南茫然許久，心裡翻江倒海，她明明已經重活了一世，為何依舊沒有改變父親罹難的結局，為什麼？許姜南心有不甘，她不想認命，卻依舊被命運玩弄於鼓掌之中。

  回到宅子，周時桉和陳確剛去出去尋許姜南，留下江侑行在宅子裡等她。

  江侑行見到許姜南，立即說道：「收拾行李，我們即可起程。」

  許姜南愣了片刻，同許杏說道：「你先回去收拾行李。」

  許杏猶豫，擔心地問道：「大伯怎麼辦。我聽管事的說，明早要槍決！」

  江侑行撇了一眼許姜南，說道：「不走，你倆都危險！」

  許杏不了解其中的利害關係，茫然地問道：「怎就危險了。我爹死了明明我們是冤主，大伯偏偏成了兇手，這明明是栽贓嫁禍。」

  「所以呢！」江侑行的不屑一顧：「不走！等死？」

  許杏語塞。

  許姜南安慰她：「快回去收拾行李，儘早離開。」

  「我們不管大伯了麼？」許杏頹然。

  「我來想法子。」許姜南把許杏拉走，對江侑行說道：「此去余川，路途遙遠，還望江堂主信守承諾，幫我好生照顧許杏。」

  江侑行拱手：「自然。」

  江侑行瞧她神情落寂，若有所思，隨口問道：「你是不打算與我們同行？」

  許姜南答非所問：「江堂主在這等我許久，自然是有話要說，此時就你我二人，不妨直說，不必拐彎抹角。」

  江侑行低頭輕笑：「你瞧你，多心了。我就是隨口問問。」

  許姜南冷聲道：「沒錯，我不打算與你們同行。這個答案，江堂主可滿意?」

  「那自然再好不過。」江侑行挑眉：「如今，你是泥菩薩過江自身難保，就不要想著救你爹了。你想此刻救他，無異於飛蛾撲火。我勸你，安生些，別惹什麼亂子，免得又要讓時桉費勁救你。」

  許姜南答非所問，沉思道：「江堂主，如果我是你，我不會回余川。你難道就沒有想過同時桉一起離開余川，離開周家，離開費家？」

  江侑行心裡一驚，她怎曉得他心裡的想法！

  許姜南繼續道：「如今這亂世，即便是普通老百姓偏隅一方，想要安穩度日亦是難，何況是處在權利中心，野心勃勃的費家和周家。不如，趁著此時，脫離桎梏，同時桉另尋他處。」

  江侑行見她心事重重，意識摸不清她的用意，推諉道：「我和時桉的事情不勞你費心。你先關心你自己吧。」

  江侑心存心逗弄她：「你當真沒有懷疑過周時桉。」

  他自然是指許幻章的死。兇手到底是誰？

  「不是霍文漢，不是於鳳年，不是萬四他們，我實在想不到是誰？當然，你和時桉亦有可能。可我信時桉，所以！」許姜南回望，眼眸深沉：「江堂主，是你？」

  許姜南自然不信！

  許幻章同江侑行並無過節，不至於把許幻章置於死地。

  江侑行沒有正面回答，冷笑一聲：「你信周時桉？你當真了解他！」

  許姜南冷眼望著江侑行，憤然道：「真的是你！你殺了我二叔！」

  江侑行笑了：「你猜，時桉知道麼？」

  許姜南胸口起伏不定，冷靜了好一會問道：「為什麼？」

  與其說江侑行下的死手，倒不如說許嘉年因她而死。江侑行是她請來的瘟神，這就是變數！！自她決定來鳳凰山山，一切都充滿了變數。

  她好不甘心，又無可奈何：「算了。我也沒有能力讓你一命抵一命。」

  江侑行冷眼旁觀：「在你心裡，周時桉是救苦救難的菩薩，我就是十惡不赦的惡棍。許姜南，你那麼聰明，不妨再猜猜，我為什麼非要殺了許幻章，我同他無冤無仇，他的死活與我何干。」

  許姜南猜不到。

  江侑行瞧她茫然無助的樣子，故意又問：「難道，周時桉真的不知道？即便他真的不知道，難道他就沒有懷疑過？他有懷疑，卻不會告訴你。你知道這是為什麼？」

  許姜南愣愣地望著他，一時間思緒萬千。

  江侑行一字一句：「周時桉從來都不信任你。」

  他上前，抵著許姜南的額角，附在她耳邊小聲說：「他真的是周時桉麼？許姜南，你根本就不了解他。你認識的周時桉，手上可沒少沾血。」

  直到江侑行離開許久，許姜南還在恍惚中。

  收拾完行李已經過了午時，周時桉從來過來尋她：「我使了些銀子，此時能同許伯父見一面。」

  許姜南頓住，再見又能如何。什麼都改變不了。命運只不過是換了個時間地點重蹈覆轍，她累了。

  「不必了，時桉。我為魚肉人為刀俎……」

  「姜南！」周時桉輕聲呵責：「我不許你說這麼喪氣的話。我們都知道許伯父是冤枉的，眼下就是使些銀子轉圜，許伯父一定不會有事。」

  「那我問你，倘若是江侑行殺了我二叔，你願意用江侑行的命去換我父親的命嗎？」

  周時桉一怔：「阿行同你說了什麼？他雖然行事魯莽，但是殺人，還是你二叔，他斷然不會做……」

  「他都親口承認了，你居然還為他辯解。在你眼裡，他僅僅是行事魯莽？那廣州城裡一把大火，上千條人命，他一點責任都沒有？」許姜南氣急了：「我瞧那江侑行倒是心思詭詐，頗有手段。」

  「姜南……」

  「我再問最後一次，你願意用江侑行的命去換我父親的命嗎？」

  「阿行絕對不會殺你二叔……」

  「好了，我知道了！」許姜南擺擺手，制止周時桉繼續說下去：「我去見父親，麻煩你稍等我一下，我換件衣服。」

  日頭西下，急行的馬車上，兩人相對無言。

  許嘉年被關押的監牢建在鳳凰山腳下，還是舊政府留下來的，灰瓦白牆，陰冷潮濕，想來周時桉應該使了不少銀子，早早就有人在門口迎著，看模樣像是個管事。

  那人膀大腰圓，一臉絡腮鬍，看見周時桉和許姜南快步迎上來，悄聲說：「周先生，恭候多時。」

  周時桉拱手施禮：「豐鎮長，豐立福。這位便是許姜南。」

  許姜南施禮道：「豐鎮長，我父親槍殺我二叔一事，所謂證據確鑿，煩請豐鎮長提點，都是那些人證物證，又在何時何地，我父親出於什麼動機，殺了我二叔？」

  豐立福早已料到許姜南心有不甘，不急不慌地回道：「許小姐莫急，待會見到許老爺，便知一二。如今許老爺也已經認罪畫押，人證物證齊全，斷然不會冤枉他。」

  豐立福在前面領路，許姜南和周時桉跟在後面，穿過狹長的亭廊，來到一個鐵門前，豐立福指了指旁邊的椅子：「稍作休息，我這就把許老爺帶出來。」

  見豐立福走遠，許姜南道：「時桉，別回余川了。」

  周時桉道：「其實，我父親來信催了幾次，我央求於老爺子幫我擋了回去。」

  許姜南點點頭：「嗯。所以你打算幾時起程。」

  「原本是午時，沒料想許伯父出了事。不過，你放心姜南，我有法子把許伯父救出去。」

  許姜南擔心他以身犯險，制止道：「別冒險。時桉，還記得阿婆給你的兩棵樹麼？」

  「……返魂樹？」

  『嗯，見川和知途，如果你回余川，就把它們帶回去，種在你家後院。」

  「姜南……」

  「先聽我說。」許姜南心知時間不多，打斷他的話：「時桉，我之前應該見過你，我是說我在上海上學那會，我記得有一次夜晚回學校，遇到個酒鬼……後來衝出來一個年輕人幫我我解圍，雖然當時太黑，沒太看清他的臉，但是現在細想一下，那人是你吧。」

  周時桉默認。

  許姜南又道：「黃金雖好，可懷璧其罪，我還是希望你餘生能過安生日子，不必提心弔膽地在夾縫裡討生活。」

  周時桉覺察出一絲不對，說道：「你不同我們一起回余川麼？」

  許姜南道：「之前，我一直想讓你同我一起離開余川，現在想來，太過天真。你有不得已回余川的理由，我也有必須離開的理由……」

  「你打算去哪？」周時桉總算知道哪裡不對勁了。

  許姜南道：「回到我來的地方。」

  周時桉自然不懂：「姜南，我說過，許伯父不會有事。」

  許姜南搖搖頭：「時桉，別為我冒險。有的時候，人要適時地選擇接受命運，就像你有不得已要回余川的理由。我理解你。」

  周時桉還要解釋，只聽「咣當」一聲，鐵門打開，許嘉年帶著手鐐出來了。

  周時桉噤聲，知趣地退到一旁。

  許嘉年穿著補丁的囚服，頭髮花白，形容枯槁，面目黧黑，似是瀕死的病人。

  許姜南萬分悲痛，她使出全身氣力，並未有任何改變，此刻已經是萬念俱灰，許姜南「撲通」一聲跪了下來，哭著道：「爹，你這又是何苦，二叔死了，你恨我怨我，我認了，你何苦作踐自己，認了這殺人的罪名。」

  許嘉年老態龍鍾，連說話都有氣無力：「回去好生照料你姑姑，為她養老送終。鋪子宅院你可盡數賣去，離開余川也未嘗不可。倘若你還認我這個父親。」許嘉年喘口氣：「姜南，離沈家遠些。與虎謀皮，反被其害。為父只想你餘生安穩些。」

  許姜南早已淚流滿面，她使勁點點頭，匐地給許嘉年磕了三個響頭，擦乾眼淚，站起來，對身後的豐立福說：「豐鎮長，人不是我父親殺的，是我。」

  「姜南！」許嘉年制止。

  許姜南完全不顧許嘉年的反對，高聲說道：「許嘉年死的時候，我父親尚在潮州於鳳年老爺子家中，他是聽聞我二叔的死訊，才匆匆趕來鳳凰鎮。這點於老爺子可以證明。」

  許姜南自懷裡掏出一把袖珍手槍……

  豐立福嚇了一個趔趄：「許小姐，萬不可……」

  「姜南！」

  「姜南!」

  周時桉和許嘉年同時驚呼！

  相對於許嘉年的不知所措，周時桉似有感應：「姜南，你不要干傻事。」

  事已至此，許姜南早有準備，此刻也全然放下，對豐立福說：「這把槍就是我殺我二叔的槍，我約他在老宅見面，趁他不備，殺了他，與我父親無關，還請豐鎮長明示，還我父親一個公道。」

  「胡說！」許嘉年氣急，顫巍巍地要去奪許姜南手裡的槍。

  許姜南嘆口氣，對周時桉說：「時桉，拜託你幫我照顧父親和姑姑。再見。」

  「砰」的一聲槍響，許姜南應聲倒地。

  瞬間，鮮紅色的血「汩汩」流了一地，染紅了腳下的渣土！

  很多年後，周時桉想起當時的情景，仍有些恍惚，似乎是一瞬間的事情，又似乎早有徵兆。那天，許姜南對他說的每一句話都似在告別，而他，居然視若無睹。

  百年間，他守著空曠寂寥的宅院，回想當日的情形，總是不斷假設，如果他當時阻止她去鳳凰鎮？如果他早點帶她離開鳳凰鎮？那麼，是不是就不會出現之後的種種，命運仿佛給他開了一個天大的玩笑，給了他無盡的生命，卻也給他止不住的思念！

  周時桉嘆口氣，把手裡的茶盞換了手。

  秦牧之扣門進來：「周先生有個姓許的小姑娘想見你。」

  「姓許？」周時桉蹙眉：「有預約嗎？」

  「沒有！」

  「不見。」

  「她說，她叫許姜南，你認得他。」

  周時桉手裡的茶盞「啪嗒」一聲，落在地上，摔了個粉碎。