第45章 圖謀

  許姜南姍姍來遲。

  眾人見人群中走出一個妙齡女子，齊耳短髮，穿著淡藍色的長裙，裙裾上繡著雪白的點點紅梅，一條白色織錦腰帶束腰身，端莊優雅，看起來非富即貴。

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  許幻章瞅了半晌，認出來是許姜南，心下一緊，好半天沒有言語。還是伍六喊了一聲：「姜南小姐。」

  那伍六被綁著，赤裸著上身，杖痕累累，血跡斑駁，看起來觸目驚心。一個年近六十的老人被許幻章拉出來當替罪羊，其心可誅。

  許姜南不動聲色，快步走到伍六面前扶起跪在地上的伍六，心疼道：「伍伯，這是出什麼大事了麼？誰把你打成這樣，這要是讓我父親知道了該多心疼。」

  伍六哪敢起身，推脫道：「姜南小姐，是老奴不懂事，鑄成大錯，理應受罰。」

  許幻章聽許姜南說「我父親」立即回過神，快步走到伍六面前，拉起伍六：「姜南呀，你是何時到的鳳凰鎮，怎不給二叔說一聲，我好派人接你。」說完，掃了人群一眼，「我大哥人呢？」

  許姜南沒理會，從陳確手裡拿起一件外套給伍六披上。

  許家突然多出個「姜南小姐」，眾人不明所以，一副看熱鬧的神態，把許家大門口圍了個水泄不通。

  許幻章擔心人多口雜，忙把許姜南往宅子裡讓。許姜南哪能隨他的意。

  她徑直走到趙平元面前，施禮道：「趙伯父，我是許嘉年的女兒，許姜南！幾年前曾隨我爹來過鳳凰鎮，還去趙宅拜訪過你老。不知，趙伯父可還有印象？」

  趙平元拱手：「姜南小姐，自然認得。你來得正好，你倒是給我評評理，你這二叔悔婚誤我兒性命，這聘禮我是不是要討回來。」

  趙平元似是抓住了救命稻草！

  許姜南緩緩道：「我剛也聽了一段，知道個大概。趙伯父放心，倘若你所說屬實，聘禮我一定會如數奉還，茶園我也不會少你一分……」

  「姜南！」在許幻章這裡，吃進去的東西，斷沒有吐出的道理：「你還沒有搞清楚事情經過，莫要胡亂應承。」

  許姜南瞧著許幻章氣急敗壞的樣子，朗聲道：「那我問二叔，杏兒可進了趙家大門？」

  許幻章蹙眉搖頭：「但是……」

  「那我再問二叔」許姜南打斷他的話，不給他狡辯的機會：「你可是收了趙家的聘禮，拿了趙老爺十畝茶園？」

  「自然是收了，但是……」

  「收了聘禮拿了茶園，卻沒有嫁女兒，不是毀約是什麼？枉二叔還是個生意人，我爹曾說，做生意就是要守信守約。你依然沒有如約把杏兒嫁給趙家，聘禮和茶園理應還給趙老爺。」

  突然殺出個許姜南，攪了許幻章的好事，他心裡甚是憤恨，可許姜南把許嘉年搬了出來，許幻章突然沒了底氣，先不說，茶園並非他許幻章一人所有，就是他背著兄長所做的事情，哪一件都難被兄長許嘉年所容。

  「姜南……」許幻章聲音低了下來。

  「這樣如何。」許姜南朗聲道：「諸位父老鄉親替我做個見證，我們以三天為期限，如果三天時間到了，仍未找到許杏，聘禮和茶園如數歸還給趙老爺。倘若找到了許杏，她不願意嫁人，或者趙老爺也想親事作罷，那麼聘禮和茶園依然如數歸還。」

  說來說去，聘禮和茶園都是要退的。

  趙平元拱手道：「姜南小姐這麼一說。我趙某人也算是心定了，只是你父親此刻不在，你能做得了主?」

  眾人同樣疑惑。

  許姜南微笑：「諸位有所不知，這許家茶園本來就是我父親許嘉年的，只是委託二叔代為管理！」

  「你放屁！哪來的黃毛丫頭！你說茶園是你的就是你的，你有證據嗎？空口無憑，信口雌黃！」

  說這話的正是許裕簡，他怒目而視，氣勢洶洶，恨不得把許姜南生吞活剝了。

  許姜南毫不在意，高聲道：「我以為誰呢?原來是三哥呀。幾年未見，個頭不見長，脾氣倒是漲了不少。」

  許裕簡長相清俊，就是個頭稍微矮一些，站著和許姜南差不多高。

  許裕簡最恨人提他個頭，怒火中燒，疾步向前，眼見巴掌就要落許姜南身上，千鈞一髮之際，許裕簡只覺得手腕一陣刺痛，被一條長鞭死死絞住，還不待他反應，就被甩在地上，摔了一個狗吃屎。

  眾人鬨笑。

  「說話就說話，你一個大男人，動什麼手。」費明月杏眼圓瞪，把長鞭甩得啪啪響。

  費明月著男裝長靴，帶著貝雷帽，英氣十足。

  許姜南道了聲謝，對著許幻章說道：「忘了給二叔介紹，這位是費明月費小姐，潮州於鳳年於老爺的外孫女。」

  眾人竊竊私語！

  趙平元向前一步施禮道：「敢問令尊是不是費鳴海費先生？」

  費明月答道：「正是家父。」

  眾人唏噓不已。

  這費家原來是鳳凰鎮上的名門望族，後來娶潮州於家的長女於秀蓮。於老爺是清朝遺老，官至一品大員，辭官還鄉後任潮州商會會長，雖是虛職，但有實權。費家同於家也算是門當戶對，強強聯合。

  如今的費家早已紮根上海，據說可隻手遮天，翻雲覆雨……連鳳凰鎮這樣的窮鄉僻壤之地的民眾也早有耳聞。

  許幻章詫異，許姜南何時同費明月攪在了一起？

  費明月眉頭一挑，朗聲道：「我與姜南識於上海，一見如故，甚是投緣。相處下來，才知她居然祖籍潮州鳳凰鎮，與我竟是同鄉，所以才相約來此，一來看看她家的茶園，二來兩人作伴，免得孤單。」

  「我大哥許嘉年沒有同來？」許幻章抓到這句話的紕漏，疑惑道。

  許姜南的心一下子提到嗓子眼，她之前並未知會費明月關於父親的消息。這費明月大刺刺的性格，萬一說漏了嘴……那依照許幻章的尿性，豈不是更加有恃無恐！

  「哦，許伯父呀！外祖父和他甚是投緣，便留他在潮州多待幾日，同他喝喝茶說說話。我們兩個小姑娘實在待著無趣，便先行到了鳳凰鎮。」

  費明月說得滴水不漏，倒讓許姜南刮目相看了。

  「我說許二叔。你說你嫁女兒就嫁女兒，怎的說了的事情又不作數了？既然女兒沒有進人家趙家的門，就好生把聘禮還給人趙家，好聚好散，大家鄉里鄉親的，何必非要撕破臉皮！」

  「……費小姐所言極是。只是，此時我家么女許杏未見蹤影，不知是生是死，許某心裡甚是擔心。實在沒有心情談退親之事，還請諸位父老鄉親體諒。」說完便擠出幾滴眼淚。

  費明月煞有介事地點點頭：「也對。要不，姜南，我們把許伯父請來，讓他來解決。好讓許二叔騰出手去尋女兒。」

  「大可不必！」許幻章故作姿態地試了試眼淚：「大哥好不容易來到潮州，既然和於老爺子投緣，就讓他們好生聊著，別打攪他們了。」

  許姜南心裡竊喜，表面卻不動聲色：「那就不勞煩我爹了。既然茶園是我們許家的，我自然有話語權。趙伯父，你們大老遠從潮州趕來，想必已經疲憊不堪，今日諸位先在鳳凰鎮宿下，費用我出。陳先生，勞煩了。」

  陳確會意，從懷裡取出一包沉甸甸的銀元遞給趙平元。

  趙平元推脫：「多謝許大小姐。此次前來鳳凰鎮的都是趙家宗親，費用自然是我一併承擔，就不勞許小姐破費了，再說，我們今日並不打算留宿鳳凰鎮，還要連夜趕回潮州。」

  這鳳凰鎮是許幻章的地盤，他同霍文漢、萬四都有牽扯，趙平元自然不敢多留。「三日後，我在潮州趙家等諸位，望許大小姐信守承諾。」

  許姜南頷首：「趙伯父儘管放心，姜南定然會給趙家一個滿意的答覆。」

  七月將至，隨著最後一縷餘暉散盡，暮色漸沉，夜風燥人。

  「我今日來得不湊巧麼，怎這般熱鬧。」

  眾人尋聲望去，來人正是周時桉，提著金條買茶葉的孟先生。

  許姜南暗喜，卻被許幻章搶先一步：「孟先生，今日許家有事，實難招待，煩請改日再約。」

  周時桉嘆氣道：「哎，許老闆，實不相瞞，我第一次遇到拿錢買不到東西，實在是不甘心，所以，再叨擾許老闆一次。望許老闆見諒。」

  許姜南在，許幻章沒時間同他掰扯，疾步走到周時桉身邊，低聲急於：「孟先生，今日確實不便，改日我親自登門拜訪。」

  「拿錢買不了東西？這位先生說笑了了，敢問先生要買什麼稀罕物？」許姜南高聲詢問。

  周時桉施禮：「在下姓孟，見過許小姐！我所買的並非什麼稀罕物，就是許老闆家的茶葉。我可是提著金條來的。」

  說完，指了指桂兒懷裡抱的密碼箱。

  許姜南故作驚訝：「茶葉當然不是什麼稀罕物。先生要買，我們茶園有的是。」

  許幻章著急制止：「姜南你有所不知，如今暑茶早已預定出去，並無餘茶。」

  許姜南惋惜道：「哎！那就沒辦法了。不知道先生可中意秋茶。白露至霜降時候，鳳凰單叢還會採收一批秋茶。雖然口感可能不及春茶……」

  「秋茶我也已經預定出去。」許幻章趕緊補充。

  許姜南驚喜道：「……鳳凰單叢居然這般搶手，這才7月，二叔連秋茶都已經預定出去，想來今年行情應該是極好的。那二叔這錢應該是沒少賺吧。」

  許幻章被懟了一個不吱聲，尬笑兩聲：「姜南有所不知，如今的鳳凰單叢行情雖好，賦稅也極重，將將裹住。」

  許姜南微笑不語，轉頭問周時桉：「這可如何是好。只有立冬以後的冬茶了。哦，二叔，這冬茶是不是也已經預定完了。」

  許幻章訕訕道：「……這倒沒有。」

  周時桉接話：「那就好，冬茶我也要。」

  說完示意桂兒拿出密碼箱：「這是定金，包括明年的春茶，我全部預定！」

  許姜南眉開眼笑：「孟先生爽氣，家裡請。這次一定不讓先生空手而歸。」

  眾目睽睽之下，許幻章要是再拒絕，非但顯得刻意，也恐許姜南覺察出他另有圖謀，只好作罷。

  眾人看了一處好戲，見周時桉進了許宅，關了大門，才悻悻離去。

  沏了茶落了座，許姜南不敢放鬆警惕，若無其事地瞄了周時桉一眼，見他也在不著痕跡地瞧自己……

  兩人隨即閃開目光，生怕被許幻章瞧出端倪。

  許姜南打氣十二分精神，說道：「孟先生，我來擬一份協議，我們白紙黑字，你看如何。」

  周時桉拱手道：「不用麻煩，桂兒，把合同拿給許大小姐看一下。」

  桂兒自懷裡掏出一沓紙雙手俸到許姜南面前，許姜南欠身接過，翻看了一眼便拿給許幻章：「二叔給掌掌眼，瞧著協議是否還有需要補充的地方。」

  許幻章此時哪有心情看協議，推脫道：「姜南，此是大事，不可匆忙決定。我們再好生商量一下。」

  許姜南故作不解：「二叔，我們是生意人，做的就是買賣，人家買茶，我們賣茶，有何不妥。無非就是違約金怎麼付，可是這是預定，也就是貨多貨少的事，談不上違約！是吧，孟先生。」

  周時桉頷首：「自然。多退少補，這是行規，我懂。許大小姐不必顧慮，我以高出市場價百分之二收購茶葉，決計不會讓你們吃虧。」

  許姜南粲然一笑：「孟先生如此爽快，你這筆買賣我做了。」

  許姜南望向許幻章：「二叔，這訂單合同是你簽還是我簽，要是我簽，這金條我可就帶走了。」

  許姜南故意試探他。

  倘若許姜南把單子簽下來，許幻章不認帳，到時免不了又要同他掰扯。而且一個姑娘家揣著幾十根金條，在這兵荒馬亂的地方確實不安全。萬一許幻章生了歹念，她自是危險。

  最穩妥的法子是許幻章同周時桉簽了合同，收了金條，這樣既解了周時桉之困，又能短時間困住許幻章，免得他動了去香港的念頭。

  周時桉適時的讓桂兒把密碼箱打開，明晃晃的金條從眾人面前一閃而過！

  「按理說，應該是我簽，但是如今你既已經來了，還是你簽比較妥當。但是姜南，我覺得你還是知會你父親一聲，雖說我們是生意人，做的是買賣，但並非誰的生意都做。」許幻章故意把「誰」說了重音。

  許姜南一愣，她聽出來了，許幻章懷疑周時桉的身份!

  許姜南不動聲色：「也罷。既然是我應承下的，自然我來簽。孟先生介意麼？」