第44章 直面

  許杏做了一桌菜，大家圍著桌子坐下來。

  許姜南見許杏瘸著腿忙裡忙外的，甚是心疼，說道：「你坐下休息，我來。以後，這些不用你來做，我也可以，實在沒時間，就讓葉子去外面買一些吃食，將就一下。」

  許杏說笑道：「沒關係，瞧著那麼多菜，我做起飯來都開心。」說完夾了一塊雞腿放在許姜南碗裡，許姜南搖搖頭，又把雞腿夾到許杏碗裡：「你吃。瞧你瘦得，都皮包骨了。」

  許杏羞赧的笑笑：「沒事的。」

  兩人說話的功夫，江侑行呼啦呼啦地扒拉起飯來，眼瞅著一盤紅燒排骨見了底。

  許姜南瞧他狼吞虎咽的樣子甚是來氣！

  陳確瞅著許姜南臉色不對，生怕兩人起衝突，轉圜道：「趙家尋葉子，自然是想告官，找個人證。」

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  「不見！」許姜南拒絕：「葉子安生在宅子裡呆待著，哪也別去。」

  黃荷葉懵懂地點點頭。

  江侑行冷笑一聲：「怎麼，關鍵時刻，護起你二叔了，生怕你二叔吃牢飯。」

  許姜南懶得同他掰扯，冷聲道：「我原本也沒想讓我二叔吃牢房，何來護不護一說。當然，如果他真的同萬四勾結一起，我絕不會庇護他。在這之前，他要好生活著。」

  江侑行吃飽喝足抹了抹嘴巴，嬉笑道：「許大小姐，人呢，不能既要當婊子又要立牌坊。要來鳳凰鎮收茶園的是你，出了事擔著性命的是我們，你是既不出錢，又不出力。好事怎麼全落你一人身上了。」

  「阿行！」陳確趕忙勸阻，生怕他說出更過分的話：「許小姐是擔心被他二叔認出來，我們就前功盡棄了。」

  「……陳先生。江堂主說得對，要收茶園的是我們許家，但是卻要你們幫我擋槍子，這不公平！明日，我去見我二叔。」許姜南似乎是下定了決心。

  陳確擔心她病急亂投醫：「許小姐，切勿匆忙決定。」

  許江南坦然地答道：「我如今躲著也不是個事。現在時桉深陷險境，我不能坐視不理。我明日見我二叔，說明來意。以我二叔的性子，他定然會向霍文漢求助，到時也能分散霍文漢的注意力。只要他不時刻盯著時桉，時桉一定有脫險的法子。」

  陳確明白，眼下，這不失為一個好法子。

  「許小姐是打算同你二叔攤牌麼？」陳確擔心地問道。

  「自然不會，我先探探我二叔的口風，再做決定，畢竟我是他侄女，他斷不會對我起殺心。」

  江侑行斜瞟了許姜南一眼，冷笑道：「他連自己的親生女兒都不善待，怎會把你這侄女放在眼裡。我勸你不要飛蛾撲火了，萬一出事，還要勞煩我們去救你，麻煩得很。」

  許姜南見江侑行處處懟她，氣不打一出來，賭氣道：「生死有命富貴在天，放心，死了也同你江堂主無關。」

  「那是自然。所以，死遠點，別讓我們瞧見。」江侑行幸災樂禍道。

  陳確怕兩人嗆起來，忙勸阻：「我覺得阿行說得有道理。你瞧許杏，自己親閨女腿都給打折了，他怎會把你放在眼裡，何況你父親又不在，萬一他生了歹意，你要如何應對。」

  許姜南沉思道：「陳先生，我需你和費小姐相助……明日去見我二叔，你倆同我一起。」

  陳確點點頭：「這個都無妨，明日我去老爺子那，把費小姐叫上。」

  這麼熱鬧的事情，費明月巴不得要湊上一湊!

  「還有，」許姜南又道：「這宅子不要住了。陳先生你明日再尋兩處宅院，要熱鬧的地段，一處就光明正大的說是我尋的。另一出宅院不要隔太遠，最好是鬧中取靜，隨便以哪個茶商為由頭，用來安置許杏和荷葉。」

  陳確思索片刻：「……你是擔心伍管家……」

  許姜南點點頭：「人心隔肚皮，還是防著點好。」

  陳確點點頭。

  許姜南朝江侑行欠欠身：「江堂主，兩位姑娘的安危，就全仰仗江堂主了。」

  江侑行瞧她神情嚴肅，也不好意思懟她，拱手道：「放心，荷葉是我義妹，我自然要護她周全。至於你堂妹，只要有我江侑行在，沒人敢動她一根手指頭。」

  得到江侑行的承諾，許姜南的心稍微放下來，眼下最棘手的就是要解了周時桉之困。

  許杏驚恐地望著許姜南：「姐，你是要去見我爹麼？」

  許江南點點頭。

  「那大伯何時到鳳凰鎮？」

  許姜南如實告知：「我爹不會來。」

  許杏使勁地攪著手指頭，急聲道：「……我爹的帳本藏在衣櫃的暗格里，地契放在抽屜的匣子裡，鎖著，鑰匙我三哥身上也有一把。姐，你還有啥要問的？我知道的統統告訴你。」

  許姜南愣了一下，猶豫著問道：「杏兒，二叔和萬四有往來麼？」

  許杏搖搖頭：「我不知道。我沒見過萬四。但是我爹和一個穿軍裝的人來往比較頻繁。」

  難不成是霍文漢。

  突然，許杏哽咽道：「……我娘不是病死的。」

  許姜南一驚。

  許杏豆大的眼淚落下來，抑制不住的顫抖起來。許姜南忙環住她，安慰道：「現在沒事了。」

  許杏抽噎著說道：「那人有的時候晚上來找我爹，我爹就把我支走。有一天晚上下大雨，我實在沒地方可去，就偷偷地回去了。我看見……那個男人就在我娘房間裡，嗚嗚嗚嗚……他拿著鞭子抽我娘，嗚嗚嗚嗚……」

  眾人震驚。

  許姜南目瞪口呆，如鯁在喉！

  「……我娘死了，她不是病死的。她死的時候，身上就沒有一塊好皮肉，嗚嗚嗚，姐，我想給我娘買副棺材，好好安葬她。」

  江侑行咬牙切齒地說道：「還真是個畜生。可千萬別落我手裡，否則我一定千刀萬剮了他。」

  「放心，杏，等這事了了，我一定好好安葬你娘。」

  許杏哭得更凶了：「我娘說，我不能吃胖，要餓著，留口氣就行。吃胖了，就是出欄的豬，我爹一定把我賣掉，不賣掉也會讓人糟蹋我。可是，姐，我有時真的太餓了，就偷偷地吃點鍋巴，我娘就打我……嗚嗚嗚，我想我娘了！」

  這還是親爹嗎？

  「你不是你爹親生的吧。你需好好查查，說不定你是抱養的……」

  「好了。」許姜南瞪了江侑行一眼：「這已經不重要了，以後許杏都不會再回許家了。」

  江侑行冷哼了一聲：「如今你是泥菩薩過江自身難保，就不要再替別人擔著了……」

  還沒等江侑行說完，許姜南「撲通」一聲跪了下來，給江侑行磕了一個響頭。驚得江侑行從椅子上跳起來，連連後退：「你，你，你幹嘛。」

  「江堂主，之前如果有得罪的地方，你千萬不要同我計較，就當我婦人之仁。我知江堂主俠肝義膽，是個少年英雄。倘若我這次不能全身而退，請你務必帶許杏離開鳳凰鎮，護她周全。」

  陳確也被許姜南的舉動嚇了一跳，但見她說得信誓旦旦，突然生出些許敬佩之情。許姜南瞧不上江侑行，但是為了許杏，她願意低頭認慫，能屈能伸，算是大丈夫所為。

  畢竟識時務者為俊傑。

  陳確伸手去扶她：「許小姐這是何必。」

  許姜南不依，拉著許杏跪了下來：「杏，這位陳先生飽讀詩書，是聖賢之才，倘若今後有機會，你一定要同陳先生多學習。」

  許杏趕緊給陳確和江侑行磕了兩個響頭：「江堂主，陳先生，以後麻煩你們了。」

  許姜南又道，「我執意收回茶園，才置各位身處險境，姜南萬分愧疚。如今我已無退路，只能投石問路，兵行險棋。許幻章是我二叔，我此來也並非要置他於死地，只要討回茶園，要個公道。可如今看來，很難如我所願。所以，如果我遇險，各位莫要為我再次涉險，速離鳳凰鎮。各位無恙，姜南才能心安。」

  眾人一陣唏噓。

  陳確扶起許姜南：「如果，許小姐不執意收回茶園，我們可以另做打算。」

  「離開鳳凰鎮麼？」許姜南嘆口氣：「我離開容易，但是時桉怎麼辦？我需為他打算。陳先生莫要勸我，我二叔如果真如他們所說，與霍文漢，萬四狼狽為奸，殘害鄉民，我一定要除了這個禍害。」

  陳確見她心意已決，便不再勸阻。

  翌日便尋其他合適的宅子去了。

  家的喜事變成了喪事，滿宅子的紅色綢幔變成了白色，趙平元自然是要找許幻章討個說法。

  可是這會，那冒充新娘的小葉子早已不見了蹤影。趙家翻遍了鳳凰鎮也沒找到人，急的如熱鍋上的螞蟻。

  趙平元憤恨的說道：「怕什麼，當時街坊鄰里都在，都能為我們作證，那許幻章偷梁換柱，才誤了沖喜的好時辰，要了我兒性命，這個挨千刀的，我一定要他給我兒償命……」

  「爹，那許幻章固然可氣，可是，如果沒有假新娘在場，我擔心他抵死不認，即便是報官，我們拿不出人證也是不占理呀。」

  趙蹇支走伺候的丫頭老媽子，低聲說：「誰都知道，那許幻章同萬四早已勾結在一起，此時，萬不能得罪他。」

  這暗虧讓趙平元硬生生地吞下，他怎能甘心。

  趙平元怒摔茶盞：「許幻章這個老匹夫，欺人太甚，今日倘若不給我個說法，我絕不會善罷甘休，蹇兒，叫上護院，帶上傢伙，我找許幻章算帳去。」

  趙平元見趙蹇猶豫不決，踟躇難行，更是怒火中燒，氣道：「你要是害怕，就留在家中，不用同去。」

  趙蹇自知，此時絕不能退縮，但又無法說服父親，只得硬著頭皮道：「爹稍等片刻，我這就找護院來。」

  趙家在鳳凰鎮也算是望族，根基頗深。

  趙蹇一呼百應，吆喝上護院家丁街坊鄰居宗族親戚一行上百口人，浩浩湯湯得去了許家宅子。

  許玄章前腳剛邁出宅子大門，迎面就碰上趙平元帶著一群人堵在宅子門口。

  許幻章並不慌張，高聲道：「哎呦，這不是平元兄嗎。我正要找你去，向你負荊請罪呀！我疏於管教，鑄下大錯，實在對不起平元兄。」

  許幻章先發制人：「平元兄，我們家的管家伍六擅自放走么女許杏，又尋了個小叫花子替么女上了花轎，如此膽大包天，目無王法，著實可惡，我昨日已經依照家法杖責了他，今日正打算送他見官，依法懲戒。」

  他倒是把自己摘得一乾二淨，只落得一個疏忽之責。

  趙平元冷笑一聲：「好一個疏於管教。既然你家女兒逃婚了，你我兩家親事並不作數，我趙家拿出的聘禮，給的茶園煩請許老闆如數奉還。」

  許幻章朗聲大笑：「平元兄。你我是兒女親家，我兒許杏和你兒趙衡乃是父母之命，媒妁之言，怎能說不作數就不作數！放心，平元兄，許杏既然許給了趙家，生是趙家的人死是趙家的鬼，平元兄莫要擔心！我這就把她尋來，送回趙家。」

  這個許幻章，是賴上他們趙家了。

  趙平元氣結，諷刺他：「許老闆果真是屬貔貅的，只進不出。如今你女兒連我趙家的門都沒進，就想著做我趙家的人，許老闆這帳算得精明，是想讓我趙家人財兩失呀。今日，醜話放在前頭，諸位父老鄉親，是他許家悔婚在前，我要回聘禮合情合理。我兒已歸西，無需成親沖喜，這門親事就此作罷，至於你許老闆的疏忽之責，哼，誤了我兒性命，我不會同你善罷甘休，自然是要見官的！」

  眾人議論紛紛，竊竊私語，之責許幻章不仁不義。

  許幻章並不在意，不疾不徐，悠然說道：「平元兄嚴重了。聘禮是你我商定之事，白紙黑字，簽訂畫押的。趙家娶親，許家嫁女，雖然娶親之日生出枝端，但並非你我所願。我也承諾了平元兄，定然尋回女兒，再送回趙家。所以，何來悔婚一說。

  這簡直是強詞奪理。

  「你，簡直是無賴！」

  「平元兄，莫要出口傷人嗎！如今犯錯的家丁再次，要殺要剮隨你處置！」

  「呦，今日是什麼好日子，怎麼這般熱鬧。」許姜南姍姍來遲。