第42章 成親

  鳳凰山海拔高達千米以上，山上的氣候、土壤、地形等自然條件都非常適宜茶葉生長和品質形成。這種地域優勢使得鳳凰單叢尤為稀有珍貴。

  許幻章掌控著鳳凰山百分之七十的茶樹，相當於掌握了每年鳳凰單叢的定價權利。許幻章深知物以稀為貴，這幾年一直減少鳳凰單叢的採收率。一來節約人工成本，二來可以減少賦稅支出，尋求利益最大化。

  許幻章瞧著眼前的孟先生，只覺得他眼神凌厲，不好相與。

  「不知孟先生光臨鄙舍，有何指教？」許幻章明知故問。

  

  所謂的孟先生正是周時桉。

  周時桉笑著道：「」自然是和許老闆談生意，我今日才知鳳凰單叢的價格，是許老闆說的算，許老闆堪稱行業翹楚呀。

  許幻章趕緊拱手施禮：「孟先生過譽了，是同行給面子。」

  周時桉起身說道：「我今日來打擾許老闆，自然想同許老闆把這筆生意談攏。」

  周時桉側目，暗暗觀察許幻章的神情。

  許幻章因許杏被綁的事情，心煩意亂，此時有點心不在焉。

  周時桉又說道：「這樣可好，今年下半年的鳳凰單叢我全要了，先付錢後給貨。許老闆覺得如何？」

  許幻章一愣，隨即問道：「孟先生是要預付全款。」

  「自然！許老闆意下如何？」周時桉不動聲色地把一個小巧的密碼箱推到許幻章面前，用手輕輕地拍了拍：「許老闆明碼標價，我自然是真金白銀。」

  許幻章蹙眉，久不回應。

  周時桉並不著急，慢吞吞地把密碼箱打開，推到許幻章面前……

  明晃晃的金條，許幻章動了心思，拱手施禮道：「孟先生，容在下想一想。過了明日再給孟先生答覆。」

  周時桉擺手：「我明日中午一點起身去香港，倘若許老闆想好了，就到這個地址找我。」

  周時桉把寫了地址的字條址壓在茶盞下，把密碼箱收起來，拱手道：「許老闆，過時不候！」

  三更天，城樓亮起第三盞的時候，許幻章把贖金放在文帝廟的草推里。然後在附近找到一處及其隱蔽的地方一直貓到天亮，也不見有人來取贖金。

  霍文漢哈欠連天，斜眼問許幻章：「許老爺，你莫不是在誆我？」

  許幻章連連搖頭：「我怎敢誆你呢？莫非……」許幻章轉念說道：「這萬四壓根沒想放人。」

  霍文漢白了他一眼，說道：「這萬四早就猜到，你不可能拿十根金條贖人。」

  霍文漢往草堆方向瞅了一眼：「你且給我說說，那是十根金條麼？怕不是黃銅吧！」

  許幻章委屈巴巴：「……我哪有十根金條……就是一兩黃金我也沒有呀！」

  霍文漢深知他摳門，也不同他爭辯，對後面十來個兄弟招了招手：「走，回去。」

  許幻章不敢勉強，只好悻悻的跟在後面：「……霍司令，我前幾日央你打聽的人，不知道可有消息。」

  「……你是說那個上海來的孟先生！」霍文漢想起了這事。

  「正是！他昨晚上過來，同我商量買茶葉的事情，我瞧著他年紀輕輕。出手倒是闊綽。一箱子黃金，少數也有二十根！」

  霍文漢眼神一亮，來了精神：「拿著黃金同你做生意，你該應了呀！怎這般猶豫！」

  許幻章賠笑道：「小人謹小慎微怪了。這白花花的銀子砸我眼前，我不敢接呀，生怕燙手。」

  霍文漢挑眉：「這麼說，許老闆是另有所圖了？」

  許幻章哈哈一笑：「在你的地盤上，我哪敢有所圖！只是這孟先生是外埠人，拿著這麼多銀子，著實有些不安全，萬一碰到萬四這樣的土匪，別說銀子，估計連性命都保不住。哎，老朽倒是有些為孟先生擔心。」

  霍文漢眯眼一笑：「……我托人打聽過，上海吉利商行確實有個姓孟的東家。不過是個老頭子，你說那人年紀輕輕，怕不會是假冒的吧。」

  「……人是假冒的，不曉得黃金是不是假的。」許幻章意有所指。

  兩人對視了一眼，心知肚明。

  「……他住哪？」霍文漢漫不經心的問了一句。

  「住萬程酒店，房間號2006。不過，那人今天中午去香港！」說完，許幻章偷偷的瞄了霍文漢一眼。

  霍文漢點點頭，若有所思。

  「霍司令……」

  「唉，你今日不是要嫁姑娘麼，如今你家女兒被萬四綁了，你如何同趙家交代。」霍文漢打斷許幻章的話。

  「……霍司令，姑娘家清白尤為重要，看在我對您老知無不言的份上，還請您替我守住這個秘密。」許幻章話裡有話。

  霍文漢自然明白，他是拿孟先生的黃金換他守口如瓶，這個老匹夫，真真是一毛不拔。

  霍文漢心裡惦記著黃金，不想同他掰扯，拱手道：「今日是許府大喜之日，我提前給許老闆道喜了！」說完，兩人便匆匆離去。

  一直到霍文漢走遠，許幻章才轉身回了許宅。

  今日許杏出嫁，許家破天荒地掛了紅綢，張燈結彩，甚是喜慶。

  趙家的花轎一早就到了許宅門口，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴！

  火紅的花轎，大紅彩綢的轎幃上是艷粉浮金的喜字和如意的紋路，還有麒麟送子圖，寶塔頂映著光，在四角，各綴著一個大大的彩球，那流蘇，一直垂到底。

  新娘昏迷著，蒙著大紅的蓋頭，被許府的家丁塞進轎子。

  趙家的二少爺趙蹇代替哥哥趙衡來接親，一襲紅袍，韶光流轉，出塵逸朗的俊顏光彩煥發。

  趙蹇是二姨太所出，不招大太太待見，所謂母憑子貴，二姨太有兒子傍身也不把大太太和她病懨懨的兒子放在眼裡，便央著趙平元另闢了一處宅院給她們母子住，趙平元圖清淨，不想平日裡看兩個老太太明爭暗鬥，讓他勞心勞力，便允了。待到趙蹇成年，二姨太又央著趙平元把趙蹇送到英國留學，趙平元雖然心裡不捨得，但是耐不住二姨太同他軟磨硬泡，便又允了。

  眼瞅著趙衡時日無多，二姨太趕緊把兒子從英國招了回來。趙家家大業大，如今，趙騫是唯一的男丁，偌大的家業自然是她兒子的，所以，趙平元同她說，要趙蹇代替哥哥去許家接親，二姨太倒也沒有反對。畢竟，瞧著大太太整日哭唧唧的，那趙衡估摸著也沒幾日光景了！

  趙蹇的嘴角始終掛著一絲溫和的笑意，他看著新娘被人架進轎子裡，問喜娘：「她這是怎麼了？」

  喜娘道：「許老爺說，昨日多飲了些酒，這會還醉著呢……咳，姑娘家的，頭一次離開娘家，多少有些不舍，難免會難過，喝點酒消愁也是情有可原的。」

  趙新娘同是一襲華袍紅裝，蔫蔫地癱在花轎中……

  桂兒正收拾行李，冷不丁闖進來幾個持槍的軍人，桂兒嚇了一個激靈，高聲道：「你們是誰？」

  對方厲聲道：「酒店有個客人丟了貴重物品，我們現在要逐個搜查房間。」

  「請問官爺，丟了什麼貴重物品？」周時桉自旁邊的沙發上起身，踱步到當差的跟前，輕聲問道。

  那當兵的持著槍，上下打量周時桉一番，冷聲道：「丟了什麼與你何干，我們查到什麼便是什麼？」

  周時桉微微一笑，甩手道：「官爺，請便。」說完，便掩著桂兒離在一邊。

  十幾個人一鬨而散，把屋子裡翻了個底朝天，除了換洗衣物，並無其他用品。

  為首的那人，似乎不太甘心。沿著屋子走了一圈又一圈，連衛生間裡的壁龕都不放過，最後悻悻地看了周時桉一眼，甩手而去。

  桂兒見人走遠，忙關上房門，長舒口氣，低聲說：「三爺，你咋知道姓霍的會派人過來。」

  周時桉的房間在二樓，依窗望去是熱鬧的街市。

  周時桉漫步窗前，見霍文漢的人走遠，才說道：「許幻章同那霍文漢蛇鼠一窩，我一個外埠人，在鳳凰鎮並無根基，拿著這多黃金，取之輕而易舉，我不信他們不心動。許幻章老奸巨猾，這種事情他只能假手於人。除了霍文漢，他還能找誰？」

  「那接下來呢？我們怎麼辦？」桂兒忐忑的問道。

  周時桉把一盆茶苗放在窗台前，叮囑桂兒：「這幾日莫要找陳確他們。」

  桂兒點點頭：「那今天中午咱香港還去嗎？」

  周時桉微微一笑，朗聲道：「你覺得，我們香港還去得成嗎？」

  桂兒驚恐萬分，瞪大眼睛：「三爺，您的意思，他們要搶！」

  周時桉沒有否認，嘆息道：「香港是去不成了，至於今後這鳳凰鎮能不能走出去，全看造化了！」

  桂兒……

  陳確和許姜南喬裝走在熱鬧的街市中，人流熙攘，陳確在街角買了一份報紙，駐足片刻，扭頭便示意許姜南往別處走：「三爺被人盯上了，此時我們不便去找他。」

  許姜南也注意到二樓窗台上的茶苗，悄聲道：「姓霍的沒有搜到金條，會不會為難時桉。」

  陳確沉思道：「眼下，就怕他不為難三爺。」

  為難，才能談條件！許姜南自然懂，但是把周時桉置於如此危險的境地，許姜南於心不忍。

  陳確瞅了瞅酒店周遭的環境，低聲道：「如今，時桉被他盯上，這附近自然布置了很多眼線，注意時桉的一舉一動。我們暫且不能打擾三爺。你放心，只要沒找到金條，三爺就是安全的。」

  許姜南點點頭，說道：「不曉得江堂主那邊怎樣？」

  陳確瞧她心事重重，安慰道：「那你可一定要放心，他那個攪屎棍，別的不行，顛倒是非，渾水摸魚，那可是他的強項，再加上還有個唯恐天下不亂的費三小姐，估摸著，這會趙家的喜宴要開始哭喪了！」

  說完，陳確無奈地搖搖頭。

  如陳確所料。

  此時的趙府，早已炸開了鍋。

  新娘接到趙府門第，趙平元留了個心眼，沒讓她進門。

  一旦接回家拜了天地，那就等於「認了」這門親事，絕無再反悔的可能。所以，趙平元請來寒山寺的主持，當場合姻緣算八字。

  「諸位父老鄉親，街坊鄰居，今日是我兒趙衡大喜的日子，感謝諸位光臨寒舍。」趙平元話鋒一轉：「諸位知道我家趙衡體弱多病，得高人指點，需沖喜續命，才有了今日之婚事。所以，今日我請來主持為我兒賜福。」

  說完，從人群中請出來一個披著黃色袈裟的和尚，虔誠的遞上新郎、新娘二人的生辰八字。

  和尚接過紙片，雙手何時，神情沉靜，嘴裡念念有詞。

  眾人肅穆，良久，但聽和尚說道：「趙老爺，這轎中的新娘的生辰八字與你給我的生辰八字並不相符？」

  眾人愕然！

  趙平元一驚，沉著道：「新媳的生辰八字是其父親親自交於我的，不會有錯。」

  和尚默然，說道：「生辰八字既無措，那此轎中並非新婦本人。阿彌陀佛，善哉善哉！」

  眾人恍然，疑惑聲此起彼伏！

  此時，趙蹇對趙平元耳語道：「爹，這許家的小姐今早接的時候就昏迷不醒，此時……」

  還不待趙蹇說完，「嘩啦」一聲，喜轎的簾幔被扯開，小葉子驚慌失措的從轎子裡跳出來……

  她腳步踉蹌，驚恐的問道：「這是哪裡？我為什麼穿著喜服？你們是誰？許老爺呢?」

  趙蹇瞧她一臉懵懂的樣子，高聲道：「你不是許家的許杏嗎？你父親是丹鳳閣的老闆許幻章。」

  新娘連連擺手：「錯了，錯了，我不是許杏。也不認識什麼丹鳳閣的老闆。我叫何葉，從潮州逃難到此。」

  於是，荷葉把事情經過從頭到尾說了一遍，最後哭的泣不成聲：「我只想同許老爺討口飯吃，誰料，他居然想讓我代他女兒出嫁，嗚嗚嗚……欺負我是外鄉人……嗚嗚嗚。」

  人群中對許幻章的聲討，此起披伏！

  「這個許幻章，當真是沒有信用，收了人家的聘禮，卻不想嫁姑娘……」

  「……鳳凰單叢的價格就是他炒上來的……守著那麼大的茶園，愣是不採茶，你讓我們採茶的吃什么喝什麼……」

  「我聽說，他同霍司令關係匪淺……」

  這邊小葉子的事情還沒落定，就聽管家平叔太一陣哀嚎，踉踉蹌蹌地奔過來：「老爺，老爺，不好了，大少爺，他，他去了！」

  趙平元如五雷轟頂般，失魂落魄地奔向後院……