第40章 朝夕

  許姜南被他推得哭笑不得。轉念一想，上一世他也如此，克己復禮，不遠雷池半步。

  周時桉低聲說：「……傳言終究是傳言，只要沒有坐實，你依然是許家茶莊的大小姐，沒人敢對你不敬。但是，」周時桉頓了頓，淡聲說：「你我之間有了夫妻之實，傳言坐實……眾口鑠金，積毀銷骨……我不想你因我，被人詬病。」

  許姜南氣他迂腐克制，卻又無可奈何，苦笑道：「我都不怕，你怕什麼？積毀銷骨的是我！」

  「不行！世道艱難，女子已萬般不易，這般人為的苦你不能再受著！」

  許姜南還想辯解，突然想到父親曾告訴她，周時桉是私生子，他的母親並無名分……

  許姜南默不作聲，她原本也是下定了決心，如今卻被他果斷地拒絕了，臉上掛不住！再堅持，她倒顯得她太上杆子了！

  許姜南心道：哎，周時桉啊周時桉，都送上門了，不曉得你到底克制什麼？瞧著吧，有你後悔的時候！

  「姜南！」

  周時桉瞧著許姜南臉色潮紅，低頭不語，喊了一聲。

  「嗯！」許姜南好不容易堆積起來的勇氣，轟然倒塌，此刻訕訕的不吱聲。

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  周時桉一時間有些不知所措，他把許姜南的身體攬到自己面前：「姜南，等回到余川，我會去許家提親，名正言順地把你娶回周家。」

  許姜南「嗯」了一聲。

  周時桉還想說什麼，卻被敲門聲打斷！

  「三爺，大夫來了！」

  周時桉折身去開門，把大夫請進屋內……

  大夫前腳剛出宅子，江侑行、費明月他們便到了。

  周時桉在鳳凰鎮置了一處宅院，方便眾人落腳。這宅院有些年頭，牆壁上爬滿綠色的爬牆虎，風一吹，如同綠色的波浪連綿起伏。

  江侑行直奔屋內，哐哐灌了一通水，喘了口氣，說道：「人，我們給綁來了！」

  許姜南一時沒聽明白，疑惑地望著他。

  費明月忙解釋：「什麼綁來？請來，請來。」然後對許姜安說道：「我們請來的！」

  許姜南甚是費解：「請來了誰？」

  費明月看向周時桉，問道：「你沒同姜南說？」

  周時桉恍然道：「……我還沒來及。」

  周時桉看向許姜南，艱難地開口道：「……你方才不是暈到麼，我還沒來及告訴你……」

  「我們把許杏綁來了！」未等周時桉說完，江侑行便接上了話。

  費明月狠狠地瞪了江侑行一眼：「我們請來的，你到底會不會說話！」

  許姜南愣了好大一會……

  終於，許姜南怒問：「你們綁許杏做什麼？」

  費明月生怕解釋不清楚，望向周時桉：「你問時桉。」

  周時桉語塞，他何時允他們綁來許杏。他只是同意去看看許杏的現狀，聽聞，自打三姨娘去世後，許杏日子過的些許艱難。許幻章雖被鄉里鄉親尊為老爺，可是為人著實摳門，家裡連一個傭人都不肯請，里里外外的活計全讓許杏一個人做。周時桉想著，既然是許姜南的堂妹，理應有所照拂，如果境況糟糕，便舍些銀子給她。哪成想，這倆活寶把人綁了！！！！

  這讓他如何解釋，攬到自己身上，許姜南定然責怪！

  周時桉咬咬牙：「……想著你們姐妹許久未見……」

  「許杏人呢？」許姜南擔心江侑行舉止逾越，嚇到許杏，她得先確保許杏安危。

  「……廚房！」費明月答：「她說她餓了，問我有沒有吃的，我就把她放廚房了……荷葉看著呢。」

  許姜南慌不擇路地往廚房去，卻被費明月一把拽過來：「等下，去之前，我得同你說清楚。」

  許姜南著急應道：「你快說。」

  「……我們沒把她怎樣。真的，是請來的，規規矩矩請的，就是吧……」費明月欲言又止。

  許姜南著急問道：「就是什麼？你們打她了？」

  江侑行辯解：「你胡說什麼？我們幹嘛要打一個小姑娘。」

  費明月支支吾吾：「他真的是你二叔的親女兒麼？我都懷疑是不是綁錯人了……呸呸，是綁錯了人！」

  「她胳膊上的傷與我們無關。」江侑行擺手：「我得同你說清楚，你可別賴在我們身上。」

  「她腿上的傷也同我們無關。我們初見她時，她就已經受傷了。至於怎麼傷的，你需好好問問。」費明月趕緊解釋道。許姜南聽得一頭霧水，怎麼哪都是傷。這是什麼情況？

  許姜南慌不擇路地往廚房去，又回頭叮囑：「你們別過來。」

  一抹斜陽，滿地花蔭，簾外鳥語啁啾，更顯得廳堂分外寧靜。

  還沒到廚房，許姜南便聽見荷葉的聲音：「……你慢點吃，別噎著……慢點，慢點……」

  許姜南走到廚房，看見一個頭髮亂糟糟的姑娘衣衫襤褸，頭埋在碗裡，腮幫子鼓囊著，吃得滿嘴是飯渣……

  「還有嗎？」她抬頭問荷葉。

  荷葉嚇了一跳：「還吃？你都吃三碗了！你這是餓了多久！不能吃了，真的不能吃了，會撐死的……」

  「……我再吃最後一碗，最後一碗……」小姑娘眼淚汪汪地哀求著。

  「許杏！」許姜南小心翼翼地喚了一聲。

  荷葉看見許姜南，像是找到救星一般：「姐姐，你可來了。你趕緊的幫我勸勸她，她都吃了三碗飯了，真的不能再吃了，我娘說過，這樣會被撐死……」

  許杏瞧了許姜南半晌：「……阿姐。」

  許姜南簡直不敢相信自己的眼睛，她比四年前更瘦弱，臉頰深陷，面色蠟黃，身上的衣服還是自己四年前來鳳凰山的時候送給她的，她居然穿到現在，衣服上面還落著補丁……許姜南鼻子一酸，眼淚落下來：「你哪受傷了！」

  許杏慌忙掩飾：「沒有，沒有！」

  許姜南不由分說的捋起她的衣袖，嚇了一跳，青一塊紫一塊的，還有個傷口，應該是新的，用抹布胡亂包裹著，那麻布沾了水，濕噠噠地粘在傷口上，揭下來連著皮肉……

  許杏疼得掉眼淚：「阿姐，我自己來！」

  荷葉拿來一些創傷藥，許姜南重新幫她把傷口包好。

  「你腿上的傷在哪裡？」許姜南彎腰去瞧。

  許杏閃開，抹著淚說道：「……阿姐，別看了。」

  許姜南不依，掀開她的褲腳……

  荷葉驚呼：「你這是被誰打的？這是刀傷嗎？」

  許杏趔趄的退了幾步：「沒事的。」

  許姜南定下心神，對荷葉說：「荷葉，你去幫我請個大夫過來。」

  「阿姐，不用的。休息兩天就好了。」

  「你能休息？」許姜南反問道。

  許姜南瞧她一手的老繭，就知道她在家也沒少幹活，許家上下十幾口人吃喝拉撒，全靠她來張羅，哪能輪得讓她休息。

  許杏低下頭！

  許姜南嘆口氣，問道：「你不是要成親了麼？怎麼還這般打扮。」

  許杏苦笑，笑著笑著眼淚便出來了：「……我娘不在了！我爹那個人你是曉得的，屬貔貅的，新衣也是要花錢的，他哪捨得！」

  許杏抹了抹眼淚，握著許姜南手，垂聲問道：「阿姐，你能借我些錢麼？我想給我娘置副棺材，眼瞅著她都去世一年了，還被草蓆裹著扔在後山，我心裡難過！」

  許姜南雖然不清楚這裡面的彎彎繞繞，但是她清楚許幻章為人摳門，定然是不捨得出錢買棺材。人死都不得不到最後的尊嚴！

  許姜南點點頭：「我問你，你想嫁給趙家的那個病懨懨的少爺麼？」

  許杏哽咽道：「我不想嫁就成了？我阿爹聘禮都收了。我之前逃了一次，阿爹和三哥把我逮回來……他們怕我再逃，就把我腿打折了。」

  許姜南一聽就來氣！思索半晌，下定了決心：「我且問你，倘若現在有個法子，能讓你離開許家，不嫁給趙家少爺，你可願意？」

  許杏趕緊點點頭：「我願意！我不想嫁人。那趙家是把我當丫頭買去的，去了也是當丫頭使喚，阿姐，這樣的日子我是一天也不想過了。我想離開，去哪都成，哪怕餓死累死在外面，我也不想回鳳凰鎮，不想回許家了。你不曉得，自打我娘死了，我……一丁點盼頭也沒了……」

  說著說著，許杏便「嗚嗚嗚」地哭起來，邊哭邊說：「阿姐，你帶我走吧！」

  這話，許杏四年前也同她說過，她怯怯地問許姜南：「阿姐，你能帶我去余川麼？我也能像喜鵲那樣，洗衣做飯。我不怕累的。」

  那時的許杏也才13，比許姜南還小兩歲。

  許姜南知道她日子過的苦，但是尋思著，再苦，許幻章畢竟是親爹，吃飽穿暖總歸是沒問題。她也同許幻章提起過讓許杏去余川待上一待，等過幾年再回鳳凰鎮，不耽誤嫁人。但是，許幻章不允，現在想來，是許姜南想的太天真了！這麼一個免費勞動力，許幻章怎捨得放手。人說，虎毒不食子。這許幻章把女兒當牲畜養，還不如牲畜。

  周時桉說，這世間女子不宜！何止是不宜，簡直是舉步維艱！

  入夜初夏的微風不燥，嫩綠的荷葉掛著顆一顆晶瑩剔透的晨露，「啪嗒啪嗒」地掉在荷池中，暈起一圈圈漣漪。

  許幻章晚上回到宅子，就聽三兒子許裕簡同他抱怨：「不曉得阿杏這死丫頭一天去哪了，連飯都沒做。」

  許幻章皺眉：「興許是偷懶躲起來！你也有手有腳，幹嘛非要指望她。」

  許裕簡又道：「我找人打聽了，那孟先生去過孫家的茶鋪。只不過，孫家現在沒有鳳凰單叢的現貨，要等到這一季的暑茶。那孟先生當即就付了60%的定金。」

  許幻章不以為然：「孫大同那點茶葉，還不夠塞牙縫呢？全給了孟先生又能怎樣」

  許裕簡實在想不通，問道：「爹，你為什麼不肯賣給孟先生，現貨現銀，我們又不吃虧。」

  許幻章瞪了他一眼，恨鐵不成鋼問道：「物以稀為貴，你懂什麼？如今這鳳凰山的茶樹百分之七十是咱們許家的。價格還不是我們說的算。」

  許裕簡還是不懂，問道：「現在價格上去了，咱們有貨，為什麼不賣他呢？」

  許幻章跺跺腳：「你傻呀？如今賦稅多高，你不是不知道。一畝茶樹我要繳納2000銀元。動不動還要加派截留。我情願那茶葉爛在地里，也不想這把白花花的錢送給旁人。」

  按照許幻章同餘司令的約定，他賣的每一斤茶葉都要繳納銀元，索性，許幻章只種不收，單方面提高鳳凰單叢的價格，果然，物以稀為貴！

  許幻章有70%的茶樹，卻只採收其中的50%，每年上市的鳳凰單叢大幅度減少，於是價格便水漲船高！許幻章便賺得盆滿缽滿。

  許裕簡算是聽明白了：「爹，您的意思是，鳳凰單叢還要漲？」

  許幻章冷哼了一聲：「今年的鳳凰單叢，暑茶我只採40%。我讓他有錢未必能買到！」

  許裕簡惋惜道：「爹，你這是何必。眼下鳳凰單叢的價格已經是歷年最高。如今這世道不齊整，咱們能賺一些是一些……我擔心物極必反，到時，咱別搬著石頭砸了自己的腳！」

  「你呀！優柔寡斷。你也知世道不太平，咱們總要為自己打算，未雨綢繆才對！你大哥已經在香港看好鋪面，等立冬採過冬茶，我們就遷去香港！」

  許裕簡恍然道：「去香港？那茶園怎麼辦？」

  許幻章敲了敲許裕簡的腦袋：「……如今鳳凰單叢這般搶手，你還擔心茶園沒人接手！」

  許裕簡恍然大悟：「爹是打算賣掉茶園？那大伯那邊怎麼辦？這茶園大伯也有份的……」

  許幻章瞪了他一眼，看傻子一般：「余川離這千里之遠，等他知曉，茶園早賣掉了！哪能輪到他來知會。」

  許裕簡不敢忤他的意，只得點點頭，違心道：「爹爹英明。」

  許幻章不想多說，叮囑他：「找到阿杏，後天就出嫁了，別這時生出事端。」

  許裕簡擔心地問道：「她不會又跑了吧！」

  許幻章不耐煩地擺擺手：「瘸著腿能跑哪去。到鎮東頭的秀兒家看看，興許在那藏著不肯回來。」

  許裕簡應了一聲，便出去尋人去了。