第39章 設局

  晨曦微露，長長的寬巷間飄灑著細密的雨絲，青石板路濕漉漉的，瓦檐下水滴啪嗒。

  許幻章撐著傘剛進鋪子，夥計就迎了上來：「老闆，有客人要預定今夏的鳳凰單叢。」

  許幻章「嗯」了一聲，不咸不淡地說道：「都預定出去了，剩下的也不多了。你可同他說，要預付60%的定金。」

  夥計點頭：「說了，那客人說，他願意高出20%的價錢收購咱們所有的鳳凰單叢，有多少要多少。現錢現貨。」

  許幻章眼神一亮，不由自主地重複道：「高出20%？」

  夥計點點頭。

  「客人呢？」

  夥計努努嘴，低聲道：「在茶室！」

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  年輕男人儒雅斯文的打扮，穿白羅長衫，戴一頂黑色氈帽，不緊不慢喝著茶，英俊的輪廓有種刀削般的冷硬，漆黑如墨的狹長雙眼中，更是如同覆蓋著一層碎冰，穩重凌厲，氣質出塵，讓人不敢靠近。

  許幻章向前一步施禮：「老朽是這家茶鋪的老闆，鄙姓許，不知先生怎麼稱呼。」

  男人旁邊的小廝回禮道：「我家先生姓孟，從上海過來，想同許老闆談筆生意。」

  說完，把手邊的皮箱擺到茶几上打開，明晃晃的金條……

  小廝說道：「這是定金，許老闆家今年的鳳凰單叢，我們先生都預定了。」

  許幻章眼睛瞪得銅鈴般大！出手如此闊綽的客人，他還是頭一遭遇見。

  鳳凰單叢搶手，多半是因這幾年戰亂，勞力少，滿山的茶葉無人採摘，再加上風不調雨不順，量少自然價高，奇貨可居嘛。

  但是，亂世黃金盛世古董，如今這亂世，居然有人用黃金買茶葉，他真真是開了眼界。

  但是許幻章畢竟是見過世面的人，他沒有立刻應下，謹慎問道：「敢問先生要這麼些鳳凰單叢，作何用？」

  小廝挑挑眉說道：「自然是喝呀！」

  許幻章忙陪笑道：「先生莫要誤會，我無意窺探客人隱私。只是這鳳凰單叢不宜保存，先生要這麼些鳳凰單叢……一時半會也喝不完，萬一受潮了變質了，會影響口感。」

  小廝不耐煩地說道：「我家先生是上海吉利商行的東家。買賣買賣，買來自然也能賣出去，許老闆多慮了。」

  許幻章依然謹慎：「原來如此，是老朽多慮了。只是……」

  許幻章欲言又止。

  此時，男人放下茶盞，慢里斯條地說道：「我昨日落腳潮州，恰好路過許老闆在潮州的茶鋪，便順手買了些鳳凰單叢，果然，濃醇鮮爽，潤喉回甘，具獨特的山韻，甚合我意。我誠心求取，真金白銀，許老闆若有顧慮，那我只能再換一家了。」

  「且慢！」許幻章疾步挽留：「孟先生，眼下夏茶已被預定得七七八八，所剩不多，恐難讓先生滿意。」

  男人側頭，語氣閒散：「有多少我要多少！」

  鳳凰山腳下的鳳凰鎮，一步一茶鋪，三步一茶樓，最大的茶鋪便數許幻章「丹鳳閣」，剛進茶館，古色古香的輕紗隔斷便映入眼帘，高挑的木樑托起檀木雕花天花板，四處散發出淡淡的茶香。

  廳室內擺放著精緻的茶几、香爐和花瓶，茶樓正中央是一口古井，井水清澈見底，古銅桶懸掛在井旁，散發著淡淡的銅器氣息。

  許姜南喬裝一番，帶著荷葉轉了一圈便出了「丹鳳閣」，荷葉問道：「姐姐，我們不是要去尋三爺嘛？」

  許姜南出了「丹鳳閣」便繞道一個偏僻的小巷：「他自會來尋我們。我那二叔精明得很，他未必能搞定。」

  「那該如何？」荷葉擔心地問道。

  「兵來將擋水來土掩。」其實，許姜南也只能走一步看一步，她原來想的法子，統統用不上。

  巷口有個老婆婆，支起了茶攤，上面寫著：「鳥嘴茶」。

  許姜南遞上一個大洋：說道：「婆婆，來兩杯鳥嘴茶。」

  婆婆忙擺手：「使不得，太多了，給我一個銅板就行了。」

  許姜南沒帶銅板，委婉道：「那婆婆幫我拿些茶葉。」

  婆婆慌忙找了一張報紙，把茶攤上的茶葉全裹了進去，遞了過來。

  荷葉接過茶葉，問道：「鳥嘴茶是個什麼茶？」

  許姜南笑道：「就是鳳凰單叢。」

  關於鳳凰單叢茶有多個傳說和故事，其中一個傳說稱南宋末年，宋帝衛王趙昺南逃路經鳳凰山，口渴難忍，山民獻上紅茶湯，飲後生津止渴，賜名為「宋茶」，後人稱「宋種」。另一個傳說稱「鳳凰鳥聞知宋帝口渴，口銜茶枝賜茶」，因此又稱「鳥嘴茶」。

  荷葉連連點頭。

  老婆婆大量著許姜南問道：「我瞧著姑娘面生，你是外埠人吧。」

  許姜南點頭稱是，問道：「婆婆，這茶是自己種的？」

  老婆婆忙說是：「自家種地，自家炒的，小姐喝著味道如何，可不比那丹鳳閣的差。」

  許姜南把這茶誇了一番，問道：「我聽聞這鳳凰單叢產量極少，價格也是水漲船高。」

  老婆婆嘆口氣：「可不是。稅高茶賤，賦稅傷民。我們都不願意種。」

  「我瞧著丹鳳閣的茶倒是充裕得很！」

  老婆婆苦笑了兩聲：「許老爺財大氣粗，整個鳳凰山有一大半茶樹是他家的。我們這些小茶農可比不了。可這許老爺怪得很，只種不收，可惜了那些茶葉。」

  只種不收？

  許姜南自然不懂其中的彎彎繞，又不敢盲目問詢。

  兩人正說這話，桂兒從巷子那頭疾步跑過來：「小姐，葉子！」。

  周時桉叮囑桂兒：謹慎些，切莫在外面喚許姜南的姓，免得被人瞧出端倪。

  許姜南慌忙迎上去：「怎麼樣？妥了？」

  周時桉握住許姜南的手，點點頭，低聲道：「我們回去說。」

  兩人正待要走，被老婆婆叫住，她從竹籃里拿出兩棵樹苗，遞給許姜南：「姑娘，這個送給你。」

  許姜南詫異，問道：「茶樹苗？」

  老婆婆搖了搖頭：「這是返魂樹，不知道姑娘可聽說過？」

  許姜南僵在原地，感覺從頭到腳一陣寒意，茫然地搖了搖頭。

  老婆婆瞭然，笑著說道：「姑娘不要嫌棄，你喝了我的鳥嘴茶，這棵樹便是給姑娘的謝禮。還請姑娘好生收著。」

  許姜南遲遲沒有伸手去接，倒是周時桉幫她把樹苗接了過來，道了聲謝謝，問道：「這返魂樹可有什麼說法？」

  老婆婆打量了周時桉一番，低聲說道：「可助你死而復生！」

  桂兒責怪：「婆婆亂說什麼？我家先生好著呢？什麼死而復生，忒不吉利了！」

  老婆婆並不生氣，自嘲道：「瞧我老婆子不會說話。先生，你可種在自家後院，無需雨水陽光，它依然能長成參天大樹，到時你取根莖煮水泡茶，便可延年益壽，永葆青春。」

  桂兒「噗嗤」下笑了：「婆婆，你怎比說書先生還能編排。」

  老婆婆但笑不語，對許姜南說：「這位姑娘知道我說的是真的。」

  許姜南頭頂如有驚雷閃過，一時心跳如擂鼓……難不成，還有人會知道，她是入畫穿越而來！

  不可能！

  許姜南悄無聲息地打量著老婆婆，一身莊稼人的打扮，身前裹著麻布圍裙，上面有常年勞作留下的污垢。老婆婆似乎知道許姜南心裡的疑慮，不動聲色地說道：「姑娘，時辰到了，你該回去了。」

  許姜南的手不易察覺地顫抖起來，鬢邊開始生出冷汗，只覺得她的兩腿發軟，天旋地轉……

  「許小姐，許小姐……」

  許姜南睜眼，發覺自己居然躺在床上！

  周時桉瞧她醒來，便挨著床沿坐了下來，柔聲問：「好點了嗎？」

  許姜南一陣茫然：「我這是怎麼了？」

  荷葉撲到她跟前，哭著說道：「你暈倒了，怎麼都叫不醒，把我們嚇壞了。」

  許姜南一點印象都沒有，她只記得她喝了茶，然後收了老婆婆的返魂樹……

  周時桉瞧她蹙緊的眉頭，把她從床上扶起來：「你先吃點東西，我讓桂兒去請大夫再過來瞧瞧……」

  「……時桉，返魂樹呢？」許姜南一時分不清夢境和現實，她急於證明一下。

  周時桉說道：「我讓桂兒拿到後院種起來了。」

  真的有返魂樹？

  「荷葉，我們是不是遇見一個賣鳥嘴茶的婆婆？」許姜南急問。

  荷葉邊抹眼淚邊點頭：「是呀，姐姐。」

  許姜南不死心：「她的茶你喝了嗎？」

  荷葉搖搖頭。

  只有她喝了！

  「是茶的緣故嗎？我讓人把那老婆婆尋來！」

  許姜南阻止道：「人，大抵是尋不到的，不打緊，與她無關。眼下要緊的事，是要趕緊拿到茶園的帳簿。」

  「不急，這件事需從長計議……」

  「我時間不多了！」許姜南直言：「要速戰速決。」

  周時桉端著粥碗的手頓住，遲疑地問道：「姜南，你，是不是有其他的事情瞞著我，不便同我說。」

  自然是，但是，不能說。說了，周時桉未必會信。

  許姜南搪塞道：「沒有的，我離家太久，想念父親和姑姑，不知道他身體如何？」

  許姜南垂頭低語：「……估計被我氣得不輕。」

  周時桉亦是愧疚：「對不起，是我的責任。但是拿回茶園不是一朝一夕的事情，你別急，我自有周全的法子。」

  許姜南點頭。

  周時桉餵了一口粥給許姜南。

  許姜南臉皮薄，甚是難為情，掙扎著要自己吃。

  周時桉不依，柔聲道：「沒事的姜南，說不定將來有一天我也需要你照顧。夫妻不就是相互扶持嘛？」

  夫妻！

  許姜南「咻」地紅了臉。

  荷葉知趣地退了出來，還把房門關了個嚴實。

  周時桉故意逗她：「今個聽那老婆婆的意思，我家有大難，到時，你可別拋下我不管。」

  許姜南嗔怪道：「呸呸，你別聽那婆婆胡說八道，你一定長命百歲。」

  此時的周時桉好似一塊溫潤的羊脂玉，周遭透著溫暖的氣息，他笑了：「不礙事，倘若有你伴著，哪怕只有一年半載的安穩日子，我也甘之如飴。」

  許姜南心中莫名的湧起悲戚，上一世，她倒是伴了他幾年，但是日子並不安穩。

  戰爭災荒一股腦地席捲而來，日本人進了余川更是對金礦虎視眈眈，周時桉如履薄冰，許姜南日日擔驚受怕，連苦中作樂的機會都沒有。

  不知道這一世，能否如他所願，兩人伴久些。

  想到這，許姜南嘆口氣：「時桉，等回到余川，我再同我爹好好說說，讓他允了我們的婚事。要不這樣，時桉！」許姜南像是想到了什麼好法子，興沖沖地說道：「……我們生米煮成熟飯，我要是挺個大肚子回余川……」

  「胡鬧！」周時桉臉漲得通紅，伸手便捂住了許姜南的嘴：「你莫要胡說。你是女子，怎能自己壞自己的名節！」

  許姜南掙脫他的手，嬌笑道：「你臉紅什麼。你在余川讓人傳我心儀你的時候，難道就沒想過我會嫁給你，同你生孩子？」

  「……沒有！他居然否認了。

  這下輪到許姜南啞然。

  周時桉坦言：「我知你心儀沈煜，未必看得上我。我只是，只是不甘心！」周時桉怔怔地望向許姜南，眼神裹挾著一股強烈的侵略性：「姜南，你應該是我的。」

  他的喉結明顯滾動一下，灼熱的氣息繞在許姜南鼻息之間……

  許姜南不知死活地問道：「……時桉，你真的不想同我，生米煮成熟飯麼？」

  周時桉繃緊的「弦」啪的一聲斷了，整個身體籠罩過來，下一秒，便低頭吻下來。許姜南的心輕輕顫了一下，閉上了眼睛。

  許姜南只覺得他唇齒炙熱，如同迎面襲來的熱浪，一波又一波地在她唇上蔓延。她只覺得渾身酥麻，幾乎癱倒，周時桉伸手攬住她的腰身，朝他提了提……

  周時桉溫熱的手掌錮在許姜南腰間，炙熱隔著輕薄的衣料傳到衣服，許姜南心如擂鼓，額上滲出密密的汗珠……

  終於，他還是鬆開了手，似下了很大的決心，周時桉推開許姜南，低吼道：「不行，不行，絕對不行！」他聲音粗啞，吐露的氣息急促而滾燙，粗熱的氣息捻過她薄紅的耳垂：「我不能污了你的清白，被人詬病。」