第33章 祭祀

  黃家族長黃阿年約莫六十歲左右的年紀，他瘦瘦的身個，脊背微微地有些彎曲，臉上滿是皺紋，頭髮和鬍鬚花白、稀疏，唯有兩道眉毛，長得又密又長，就象廟裡的長眉羅漢似的，向下撲散著，把一雙眼睛遮住了，使人覺得他總是象在打瞌睡，沒精打彩的。

  他瞅著眼前俊朗的青年，略感欣慰，又覺得似有不妥，擔心地問道：「那姑娘可有察覺。」

  黃川低聲道：「沒有」。

  黃阿年甚是不放心：「我聽阿慶說，四海幫找得緊，這姑娘是得罪什麼人了嗎？」」

  黃川道：「侄子不知，只曉得那姑娘是上海人，來廣州投奔親戚，可惜被親戚坑了，至於這其原委，真假與否，我也無意追究。等到祭祀那日，她便是水中鬼，燈下魂，月下影，真假並不重要。」

  黃阿年無奈地嘆氣：「陳家族長盯得緊，倘若不能給他們一個交代。這祭祀大抵是舉行不了了。哎！」

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  黃川悵然道：「族長放心，你儘管準備祭祀事宜，其餘的交給我。無非就是一命抵一命，我有法子應付。」

  「白白誤人性命，我終究有些不忍心。」黃阿年面露愧色。

  黃川沉默片刻，低語：「她自個撞上來的，可怨不得我們。」

  這幾日，荷葉一直纏著許姜南教她使槍。

  她那半瓶醋的槍法，哪敢給人當老師。

  許姜南婉拒，荷葉不依，日日纏著她。

  許姜南實在沒有辦法，推脫道：「這槍稀罕，子彈也稀罕，用一發少一發，我們還是要省著用。」

  荷葉挑眉輕笑：「姐姐是擔心這個呀！你等著，子彈有的是，我去給你取來。」

  荷葉不知道從哪給許姜南整來兩匣子子彈，一股腦地攤在許姜南面前：「夠嗎。不夠還有。」

  許姜南愣了片刻，擔心地問道：「你從哪弄來的。」

  荷葉附耳說道：「我哥哥的。」

  然後做了一個噤聲的手勢：「可不能給我哥哥知道，否則他又會罵我。」

  許姜南訝異：「你哥哥有槍？」

  荷葉低語：「嗯，噓，我哥說不能被人知道。」

  許姜南忐忑起來：那黃川就是個普通商人，怎會有槍和子彈。看荷葉的表情，似是不少的。雖說是亂世，軍閥割據為戰，匪患橫生，有些有錢的大戶人家可能會養些武師打手，但是，有槍的畢竟是少數。

  「哎呀，我忘記了，我哥哥今天要去學堂，完了完了，先生肯定會向哥哥告狀……」荷葉抓起桌上的一塊綠豆糕，胡亂地塞進嘴裡，嘟囔著，走遠了。

  許姜南看著荷葉漸行漸遠的身影，一時有些恍惚。

  黃川重新給許姜南尋了個容身之處，是一隻漁船。

  傍晚時分，船隻靜靜地停泊在港灣里，宛如一片靜止的畫布，映襯著周圍的寧靜。

  碧藍的海水輕輕地拍打著船身，帶來絲絲涼意。周圍的漁船和商船彼此交織，仿佛形成一幅繁忙的海港畫卷。

  遠處是人們忙碌的身影，他們在船上來回穿梭，時而交談，時而大笑。許姜南站在甲板上，感受海風的吹拂，望向遠方。在那裡，隱約可見的山巒輪廓，以及遠方朦朧的島嶼。

  待了幾日，許姜南的傷也好了差不多，她應該找個合適的時間離開……

  夏日的風帶著燥意，吹得樹葉沙沙作響，江面微波輕盪！

  任自行推門進來，對江侑行說：「黃川的妹妹機靈得很，我們的人眼見她去瞭望江碼頭，可是她七拐八繞地把跟著的人給甩掉了。」

  江侑行站在窗前，拿著望遠鏡，憑欄遠眺，並不理會任自行的話，自顧自地說：「這玩意不錯，趕明我多尋幾個，送給時桉和陳確。」

  任自行又道：「我們跟了幾日，黃川除了茶坊，家裡，未曾去過別處。堂主，眼下怎麼辦。我們還跟嗎！」

  江侑行轉身道：「跟！如今事情鬧成這樣，那許姜南可萬萬不能出事，否則時桉真的會翻臉。」

  任自行不忿：「……周時桉遠在余川，離我們千里之遙。行雲堂和四海幫全靠你在斡旋，有沒有他周時桉還不都一樣，你何必仰人鼻息……」

  「啪」的一聲，原本還囫圇的望遠鏡被摔得七零八碎！

  江侑行紅著臉，冷聲道：「這話，我不想聽第二遍。」

  任自行頷首退了幾步，顫聲道：「是我多嘴，不知輕重，堂主莫怪，我這就讓人死死盯著黃家兄妹，勢必把許姜南給囫圇地找出來。」

  江侑行壓住怒氣：「黃泗巷宗族祭祀是哪天？」

  「明日卯時！」

  許姜南自冷水中醒來，發覺自己半個身子都泡在水中，雖是夏日，可夜晚的江水依然冰冷蝕骨。

  她被困在一個竹籠中，手腳反綁，興許是擔心她溺水，那豬籠只有一半放在水裡，豬籠下面似是被什麼東西抵住，她的頭露在水面之外……

  千防萬防還是沒有防住！

  難不成是荷葉送的綠豆糕有問題，明明荷葉自己也吃了。

  可是，荷葉塞了兩口便走了……

  許姜南萬分懊惱！

  她怎麼那麼貪吃呢？明知道黃川另有所圖，為什麼要放鬆警惕，這幾日，但凡黃川和黃荷葉送來的東西，她一口未動。

  自古害人之心不可有，防人之心不可無。

  她與黃姓兄妹素未謀面，他們為什麼要千方百計地藏匿她，向警察隱瞞她的行蹤，甚至大費周章地幫她找隱秘的藏身之處……

  她也不想以小人之心度君子之腹，但是，老祖宗有句話說得好，事出反常必有妖！

  許姜南掙扎了半天，那繩子如焊在手上一般，掙扎不掉。

  許姜南環顧四周，這是江中央的位置，四周黑漆漆的一片，任由許姜南喊破嗓子，也無人應答！

  許姜南不由得泄氣了，難不成，她今天要交代到這了嗎？

  雖說上一世死得也忒冤，可是這一輩子，她想要圓滿一些，比如，好好地和周時桉成家立業，生兒育女，看著孩子長大成人……哎，又想起來周時桉！

  那個殺千刀的，時時算計她，說娶她也是為了許家在余川的地皮。

  許姜南不得不感嘆一句：周時桉精明，是個無論如何都不會讓自己吃虧的主。虧她還想著了他夙願，救他於水火，想來，周時桉不需要。

  哎，不知道死了能不能回到現實，回去過後能不能再穿回來。許姜南想著，當時來得太匆忙，忘了問下秦牧之。可是眼下，能不死還是先別死，萬一死了，穿不回去，可就麻煩了。想到這，許姜南又燃起了鬥志，她趁著月色，把手腕上的麻繩在稍微鋒利的竹片上來回蹭，時間長了，幫著她的麻繩沒斷，她手腕倒是磨出血痕，被江水一淋，分外疼。

  許姜南咧咧嘴，忍住疼痛，不停地摸著繩子……

  「你的求生欲倒是很強。」遠處，冷不丁傳來一個聲音。

  是黃川。

  許姜南專心地磨繩子，沒注意周遭的動靜，此時，只見黃川坐著一條小漁船，撐著漿劃到竹籠旁邊。

  許姜南不理他。

  「你莫要費勁，十根蒲條才擰成一股繩，何況這繩子浸過油，結實得很！」黃川撐穩船，對許姜南說：「許小姐！你應該姓許吧，所謂的周，大抵是你胡謅的。」

  「周是我夫家的姓。我冠夫姓，不算胡謅。」

  「你一個未婚姑娘，哪有夫家。」

  「嫁了不就是有了。」

  黃川不想同她胡攪蠻纏，說道：「今日算我對不起許姑娘，我願為姑娘一命抵一命，但是時候未到，姑娘先行一步，帶我安頓好妹妹和阿娘，再來給姑娘抵命。」

  那繩子果真難磨，許姜安憤憤地甩了一下肩膀，說道：「我只有兩個疑問，倘若你實話實說，抵不抵命也就無所謂了。」

  「請說。」

  「陳家大少爺，是不是你殺的？」

  黃川愕然片刻，回道：「是。」

  「你給我的綠豆糕下了藥，可荷葉也吃了！」

  「她剛上岸就暈倒了，岸上自有人接應。」黃川實話實說。

  原來如此。

  「行了，我沒有什麼要問的，你也回吧。這繩子結實，我也跑不了，你也別費心了。」

  黃川遲遲未動：「姑娘就不想知道，我綁你作甚。」

  許姜南瞅瞅著狹小的豬籠，苦笑道：「你不是都說了嗎。一命抵一命，陳家大少爺死了，總要有人來抵命，我正好又有槍，簡直是送上門的替罪羊，不用多可惜。」

  黃川心道：這姑娘冰雪聰明，幸好網收得及時，要是再遲一天，興許她就跑了。

  「所以，我讓荷葉帶給你的東西，你一直都不肯吃。」

  「天下沒有掉餡餅正好砸我嘴裡的好事，我自然要留個心眼。可惜我，千防萬防，還是沒防住。小葉子既然以身示範，看來我不死都不行。」

  黃川鞠躬頷首：「姑娘，等我了了心中夙願，再來給姑娘償命。」

  「看在我都快死的份上，你能告訴我，你為什麼要殺陳家大少爺。」許姜南微微道：「我聽荷葉說，你早幾年一直在練槍，還從黑市上買了好些槍枝和子彈，想來你殺陳家大少爺，是籌謀許久，絕對不是臨時起意。」

  黃川索性坐在船頭，對許姜南說：「姑娘可相信，這世上有現世報。惡人有惡報！」

  許姜南不明所以，搖搖頭。

  「惡人有惡報，天道好還！我不信！你信嗎！」不等許姜南回答，黃川自船頭站起來，撐起槳，把船頭調轉方向，朗聲道：「姑娘卯時快到了，姑娘安心上路。哦，我忘記告訴你，我不是拿姑娘當替罪羊，而是用姑娘——祭祀！」

  祭祀！許姜南心裡一驚：「黃川……」

  話還未出口，便被江水嗆了一下，許姜南連聲咳嗽，誰料，竹籠漸沉，江水沒過許姜南的頭頂，無論許姜南如何掙扎都無濟於事。

  江水撲面而來……

  嗆水，窒息！

  她掙扎著，往下沉去，口裡的氣泡不受控制地冒出來，夾雜著氣泡的冷水蕩漾著，從鼻腔，喉嚨，皮膚帶走她的體溫，陰寒的江水漸漸帶走她的意識

  難受至極，又無力逃脫……

  「姜南，許姜南……」

  許姜南疲憊地睜開眼睛，周時桉的面容映在眼前……

  許姜南很久才回過神，她死死盯著周時桉，扯著周時桉的衣襟，放聲痛哭！

  周時桉不忍，環著她的臂膀，安慰道：「沒事了，都過去了。」

  江侑行道：「你要好好謝謝我，幸好我多個心眼。本來今年去祭祀的是西街頭賣布的，黃應虎他們家的黃二妮。我找人一打聽，這黃二虎連同他婆娘，他女兒昨天晚上去了潮州，我一琢磨，祭祀的姑娘逃了，那自然要有人頂替，打聽了一圈沒聽說哪家姑娘今年參加祭祀，我一下子想到了你。我聰明吧。」

  許姜南恨死他了，要不是他，哪能生出這些破羅事，此刻的她說不定早在鳳凰山了。

  他居然還敢在這邀功，許姜南氣得牙痒痒，拖著羸弱的身體，自床上站起來，憤然道：「你少在這裝好人，我看你就是心裡有毒。狼心狗肺，喪盡天良！」

  江侑行被她懟得臉一紅，辯解道：「又不是我拿你去祭祀，你沖我發什麼脾氣。」

  「背地開槍，小人！」

  江侑行更不忿了，對周時桉說：「你是知道的，朝她開槍的不是我，是個警察，人家都承認了。」

  「使幾個銀子，誰都能承認。」

  「你，別亂扣屎盆子是我……」江侑行氣結，一時又不知道該怎麼辯解，眼巴巴地瞅著周時桉：「我拿性命擔保，絕對沒有朝許姜南背後開槍。」

  周時桉扶著許姜南生怕她跌倒：「阿行做事向來磊落，背後開槍這事，他決計不會做。」

  「你聽，我肯定不會背後開槍打你，我一個大老爺們，我至於玩陰的嗎？」

  「你還不陰！想要趁著周時桉不在，偷偷弄死我，給周時桉來一個活不見人，死不見屍。最陰險的就是你。」許姜南嘴巴利索得很，把江侑行懟了一個不吱聲。她原本也不知道到底是誰朝她背後開的槍，也就是詐詐江侑行。

  江侑行訕訕地說道：「我瞧你底氣足得很，想來這大夫是診錯了。我看你藥也不用吃了。」

  許姜南正想懟他，陳確匆忙從外面進來：「不好了，陳探長來了，他說，有人舉報，殺害陳家大少爺的人，被窩藏在這裡。」

  許姜安一愣。

  周時桉扶著她的手明顯一緊：「到哪了？」

  還不等陳確回答，院外響起了急促的腳步聲，人已經到了跟前。