第32章 尋覓

  陳德辰又道：「陳確先生也是從陳家巷子出來的，應該了解我的苦衷，宗族關係沾親帶故，打著骨頭連著筋，我也有顧忌。」

  陳確點頭，表示理解：「即便是黃泗巷的人看到許小姐，眼下的境況也只能隱瞞不說，以免被人聯想到陳家少爺之死。」

  

  陳德辰嘆氣：「是呀，如今是多事之秋，多一事不如少一事。所以，萬不能指望黃泗巷的人能提供有用的線索。」

  周時桉施禮：「陳探長，能否勞煩你給牽個線，我先見見黃家的族長。」

  陳德辰點頭：「這個倒是可以，不過，之前的族長年事已高，現在管事的是個年輕人叫黃川，經營一家茶樓。周先生要是不介意，我來約一個合適的時間。」

  周時桉依窗而立，朱窗半開，沁來絲絲涼意，陣雨聲煩，夾雜著幾個響雷，不一會，大雨如注，落在青石地上，泛起一圈一圈的漣漪。

  眼前的黃川約莫二十左右的年紀，著了件灰色長衫，身材修長，腰背挺直，臉龐黝黑而瘦削，下顎尖秀，兩道劍眉斜飛入鬢，其下兩隻漆黑的眼睛熠熠閃光，鼻樑骨高挺，嘴唇緊抿成一條線，帶著倔強和堅韌之色。

  他對周時桉頷首：「周先生。」

  周時桉回禮，稟退了左右，二樓茶室只剩下他們二人。

  「多有打擾，還請黃老闆擔待。」周時桉沏好一壺茶，此刻見人落座，便執著茶盞，倒入茶水，端到黃川面前。

  黃川起身接過，道了聲謝。

  周時桉道：「我聞著黃老闆身上有白及的味道，是府上有人受傷？」

  周時桉看他神色無異，解釋道：「我祖上做藥材生意，如今在上海南京也開了幾家藥鋪，對草藥略知一二。」

  黃川不慌不忙地應道：「我妹妹頑皮，昨日去河裡撈魚蝦，被水下的碎石劃到了腳背，我今早去藥鋪給她抓了些草藥。」

  周時桉若有所思地「哦」了一聲，又道：「這草藥中有魚腥草，想來令妹這傷口是發炎了。」

  黃川一怔，心道：他哪是聞出來的，這明明是去藥鋪里查過他的藥方。

  黃川定了定，輕聲說道：「可不是，早上才發現傷口紅腫，便加了一味魚腥草。」

  周時桉微微一笑：「黃老闆的魚腥草用了四五天了，要麼，令妹不是昨日受傷的，要麼府上受傷的另有其人。」

  黃川鎮靜自若：「……想來是我記錯了。許是她四五天前就受了傷。瞧我這記性，茶樓太忙，我給忙忘了，還以為她是昨日受的傷。」

  黃川滴水不漏，讓人無隙可乘。

  周時桉心道：黃川年紀不大，城府倒是挺深，當真小看他了。

  事已至此，周時桉便不再試探，直入正題：「我向黃先生尋個人。」

  黃川放下茶盞，朗聲道：「周先生不必客氣，你遠道而來，有求於我，我自當盡心盡力。」

  周時桉深吸一口氣，微微皺眉：「我想找個姑娘，約莫二十歲的年紀。」說完，周時桉從懷裡掏出一張照片，正是許姜南。

  十五六歲的模樣，穿著學生裝，稚氣未脫。

  那照片應該是從哪剪下來的，小小的一張，並不方正。周時桉極為珍視，待黃川看清之後，他用帕子包起來，揣進了懷裡。

  黃川搖頭，坦然道：「未曾見過！」

  周時桉自然不信，說道：「我和這位姑娘，原本約定要去鳳凰山……我途中在上海耽誤了幾日，她先我來到廣州。怎料出了事……」

  說到這，周時桉眼底的悲涼浮現出來：「她在廣州並無熟悉之人……又孤身一人，我擔心她的安危。黃老闆，你熟悉此處，人脈又廣，倘若能幫我尋到她的消息，周某必當重謝！」

  黃川起身頷首：「周先生折煞我了，尋人是舉手之勞，既然是周先生所託，黃某必定盡心竭力不負所托。」

  這當然是推脫。

  可眼下，在別人的地界，周時桉也不能奈他何，只得再次放低姿態，低聲道：「讓黃老闆費心了，略備薄禮，還請黃老闆收下。」

  明晃晃的金條碼了一溜，放在紫檀托盤上。

  黃川怔了一下，婉拒道：「無功不受祿。」

  周時桉又道：「黃老闆，如今黃泗巷同陳家巷因為陳大少爺的死，鬧得水火不容，我聽說那陳家的萬利商行扣了你在碼頭的貨。這些，權當我送給黃老闆疏通關係之用，用來彌補黃老闆的損失。還望黃老闆不要推辭。」

  黃川回禮：「多謝，讓周先生費心了。只是，我萬萬不能收。還請周先生收回。」

  說完，黃川便施禮告辭。

  黃川走後，陳確方才推門進來，急問：「如何？」

  周時桉點頭又搖頭。

  陳確看他穩如泰山，著急道：「眼下這情景，你就別給我打馬虎眼，直說。」

  周時桉眉一挑，說道：「他自然是見過許姜南，但是他始終不願意透露許姜南行蹤，我百思不得其解。」

  陳確不明。

  周時桉深吸口氣，眉頭緊鎖：「許姜南之於他們，是陌生人。一個陌生女子，持槍受傷。按道理，應該及早送到警局，擺脫麻煩才是。他們倒好，反而把許姜南藏了起來，怪了。」

  陳確也想不明白，指著一溜的小黃魚，說道：「那你這是打算——引蛇出洞？」

  「重賞之下必有勇夫。我倒要看看，這個黃川到底是多有骨氣。」

  兩人正說著，江侑行敲門進來，他拄著拐著，走路不太利索。

  江自行扶他坐定，便掩門出去。

  「我手下有個姓黃的夥計，住在黃家祠堂附近。許姜南逃跑的那晚，他吃酒睡得遲，看見黃川沿著巷子撒硫磺粉。」

  「遮血腥味！」陳確驚問。

  江侑點點頭。

  周時桉心裡驀然一緊。

  陳確略有不安：「黃川是有意掩蓋許姜南行蹤，沒道理呀！」

  三人一陣沉默。

  江侑行看周時桉神色黯然，說道：「我讓手下的人盯著黃川。」

  周時桉沉思道：「還有他妹妹，一併盯緊了。」

  江侑點點頭。

  周時桉又問：「這黃家和陳家到底是有什麼宿仇？那陳家大少爺被人槍殺到底是怎麼回事？」

  陳確坐在一旁，嘆口氣：「宿怨已久，無非就是搶生意搶地盤。那陳家大少爺被槍殺，我也是在報紙上看到的。」

  陳家少爺本名陳善祥，他爹陳老爺子陳居實經營酒樓和酒肆作坊，陳家的「如意樓」是百年老字號，據說「如意樓」的牌匾還是乾隆親題。陳家在這廣州城內也算富甲一方。

  陳居實有一子三女，陳善祥是老大也是陳家唯一的子嗣，如今陳善祥橫死街頭，陳老爺子白髮人送黑髮人，悲痛之情難以言表，要嚴懲兇手也在情理之中。

  「那陳老爺子為什麼一口咬定兇手是黃姓人？」

  陳確道：「與其說陳老爺子一口咬定兇手是黃泗巷的人，倒不如說，那陳老爺子知道兇手是誰！只是，不能明說。」

  宗族恩怨，向來牽扯不清。

  江侑行道：「那陳善祥是個登徒子，光娶姨太太都娶了四房，外面的姘頭更是說不清。但是，並無所出。白瞎了那麼漂亮的姨太太。」

  江侑行砸吧砸吧嘴。

  陳確瞧他沒正行，點撥他：「撿要緊的說。」

  江侑行「嘿嘿」一笑：「眼下說的就是要緊的。」

  江侑行坐在周時桉旁邊，把受傷的腿翹在茶几上。

  周時桉直蹙眉，卻並沒有制止。

  江侑行更加肆無忌憚，想要把另一隻腳也翹到茶几上來。

  陳確把他的腳扒拉下去：「說話，撐什麼腳。」

  江侑行沒理陳確，瞥了一眼周時桉，但見他面色黯然，便把腳放了下來，正色道：「陳善祥娶的大太太姓黃，黃泗巷的人……」

  「既然兩姓有宿仇，為何還會通婚。」周時桉執起茶盞，慢里斯條地問道。

  江侑行低聲蹦出兩個字：「抵債！」

  廣州城有兩大姓氏，黃姓和陳姓。

  黃姓人常居黃泗巷，在城東。

  陳姓人居在陳家巷，在城南。

  兩姓人幾乎掌控了廣州城的經濟命脈，老百姓的衣食住行。

  陳姓人在城南開了「如意樓」；黃姓任在城東也有「卿海樓」，同屬百年老字號，明爭暗鬥許多年，未見分曉。

  但是，獨獨有一件事，讓陳姓人一直耿耿於懷。

  黃泗巷有家酒肆，名曰「陳釀糧」，釀的花雕酒遠近聞名，因為專供卿海樓，所以卿海樓的生意一直好於如意樓。

  陳善祥娶的大太太黃玉鳳就是「陳釀糧」黃掌柜的獨女。因為是獨女，那釀酒的秘方便傳給了黃玉鳳，陳善祥娶了黃玉鳳，自然也拿到了秘方，從此，那陳釀花雕也再也沒有出現在「卿海樓」。如意樓的生意便蒸蒸日上。

  「聽你這一說，陳善祥娶黃玉鳳的目的倒像是為了拿到釀酒秘方。」陳確說道。

  「誰說不是呢！」江侑行兩手一攤：「巧就巧在「陳釀糧」黃掌柜死的也甚至蹊蹺。」

  「怎個蹊蹺？」陳確按捺不住好奇。

  江侑行賣起關子：「……說來話長！」

  「長話短說！」陳確懟他。

  江侑行瞧他不耐煩的樣子，翻了翻白眼，又瞥一眼周時桉，面色沉著，似有怒意，趕緊正色道：「那黃掌柜去親戚家吃喜酒，沒到家，人就死在路上了，七竅流血，顯然是中毒，但是詭異的是，同他一起吃喜酒的街坊鄰居，坐在一起，喝的是同一壺酒，吃的是同樣的菜，都沒事，獨獨死了他自己。你說是不是很蹊蹺。」

  聽到這，周時桉總算開口：「有何蹊蹺，既有害人之心，方法多了去了。未必是酒菜的問題。那後來呢？」

  「後來，陳善祥就拿著借條去「陳釀糧」找黃玉鳳，說是黃老爺在祥和賭坊借了五根小金魚，賭輸了就把黃玉鳳和酒坊押給了賭坊。如今黃老爺子不在了，但是債不能賴掉，還是要還的。自古父債子償，天經地義。畢竟白紙黑字呀。借條上有黃老爺子的手印、印章還有親筆簽名。據說，還有人證，都能證明，黃老爺子確實借了祥和賭坊的錢，賴都賴不掉。」

  陳確總算理順了：「這是蓄謀已久呀，如今人死了，死無對證，還不是任由對方想怎麼說就怎麼說。」

  「你我都知其中緣由，但是有什麼法子呢？」江侑行嘆了口氣。

  「那黃玉鳳，願意嫁？」周時桉抬頭問道。

  「不嫁，只有死路一條。」江侑行自茶几上倒了一杯水，一飲而盡，說道：「先前，陳善祥帶她還算不錯，但是自從娶了二姨太之後沒多久，黃玉鳳就死了，據說是病死的，到底是什麼病，她一孤女，無娘家依靠，也無人追究。」

  「秘方到手了，黃玉鳳也死了。真真是斬草除根，不留後患，這陳居實是個狠人呢！」

  江侑行抿嘴一笑：「還是我們小確確是個明白人，人們都道陳善祥薄情寡義，可他一個登徒子，要不是他爹撐腰，他哪有這個膽子。陳居實定然沒少出謀劃策。」

  陳確瞪他：「你正經點。要不是你當初綁了許姑娘，哪會生出後面這些麻煩事。」

  江侑行自知理虧，訕訕道：「我是看不慣許姜南，也生出了弄死她的心思。但我也僅僅是想想，並未付諸實踐，只能算是有賊心。」

  事已至此，責怪江侑行並無用處，還不如好好用用他的人脈。

  周時桉低聲道：「我不怪你。阿行，你需幫我好好找到許姜南。她一定不能有事。我們兄弟一場，算我求你。」

  看周時桉的疲態，江侑行甚是內疚：「放心，事情因我而起，我定然讓她有個囫圇身。活要見人，死要見屍。」

  「不能。」周時桉低吼：「她需得好好活著，我不能讓她死。她若死了……」周時桉覺得胸口像壓一塊巨石般，喘不上氣，聲音微微顫抖：「她若死了，這烏七八糟的地方，我也不想待了。」

  蟬鳴蛙叫，夜色灰暗，月牙高高懸掛在樹梢。傍晚的宅院，四處掌燈，幽靜無聲的石子小道上一片亮堂。

  黃川閃進一間臥房，站立後，頷首道：「族長。」

  「準備妥了？」

  「一切都準備妥當。」