第28章 贖金

  許姜南還想再問，被周時桉把頭摁在胸前：「你信我嗎？」

  許姜南輕語：「我信。」

  「……聽我說，回去的時候，找一件你的衣裳給陳確。然後待在房間別出來，下午六點，你從後門坐黃包車直接去溧水碼頭，居夫人會在那裡等你，她會給你一個袋子，裡面有一套男裝，拿到袋子上船去206房間，換上再出來，居夫人會帶你去火車站……」

  「好。」許姜南答應得很乾脆。

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  許姜南自周時桉懷裡抬起頭，只覺他眸子裡翻滾著晦暗不明的情緒。

  「我們，還會再見嗎？」

  他盯著她許久，啞聲說道：「大抵會。」

  「周時桉，保重。」說完，許姜南轉身離去，不帶絲毫眷戀。

  周時桉望著許姜南的身影掩入府邸大門，沉思良久，直到桂兒來喚他：「三爺，時間到了。」

  周時桉方才回過神，開車徑直去了費公館。

  許姜南按照周時桉的要求，換好衣服出來。

  居夫人依著欄杆站著，她著了一身西裝，戴了頂鴨舌帽，看到許姜南出來，把手裡的票據遞給她：「七點和九點各有一列火車去往廣東。我們現在去趕七點的，倘若趕不上，只能是九點了。如果趕上七點，你安生坐在車上，陳確自然回去尋你。如果趕不上，只能勞駕妹妹受苦，等到九點，同我一起廣東了。」

  「好姐姐，是我拖累你，大恩不言謝。」許姜南誠恐道。

  居夫人笑容晏晏：「妹妹不用客氣，我和我當家的自然是受周先生所託，人情讓他來還，你不用放在心上。」

  碼頭對面的巷子裡停了一輛黑色轎車，上了車，居夫人衝著司機說：「老李，火車站，快點。」

  等車急速駛出去，許姜南的心依然七上八下：「還不知姐姐尊姓大名？」

  居夫人看了許姜南，朗聲道：「我的名字你未必想知道。」

  此時，有求於人，哪有什麼不想知道的道理。

  許姜南道：「煩請姐姐告知，今日大恩，妹妹必將銘記於心。

  居夫人哈哈大笑：「都說了，人情讓周時桉來還。」

  「麻煩周先生太多，還勞煩周先生來還人情，我萬分羞愧。」許姜南一想到周時桉生死不明，連聲音都有氣無力。

  居夫人瞧她臉色黯然，玩笑道：「興許周先生樂意呢！」

  許姜南恍惚的搖搖頭：「姐姐莫尋我開心……我只是不清楚周先生眼下的境況？」

  費明月被綁架和費家有關係？

  如果是費家自導自演，這到底是為了什麼呢？

  十萬兩黃金確實不是小數目呀？

  要怎麼才能運出上海？

  居夫人見到眉頭緊蹙，安慰道：「妹妹不必過於憂慮，周先生吉人自有天相，必能化險為夷，你且把心放在肚子裡。」

  許姜南略顯彷徨。

  居夫人又道：「我原姓梅，家裡排行老九，他們都叫我梅九妹。」

  梅九妹？怎這般熟悉？

  許姜南恍然大悟：不就是那個女土匪！

  「怎麼，妹妹是聽過我的名字？」梅九妹挑眉，調侃地問道。

  許姜南坦白：「自然聽過，我那會在上海上學，總是喜歡看報紙，偶爾會看到姐姐的消息。」

  梅九妹大笑一通：「你不說我倒是給忘了！」

  梅九妹望向窗外，感嘆道：「哎，像我這種窮家破戶的姑娘，要麼被賣給人當丫鬟，要麼做填房，我哪個都不願意，老娘偏不信，大家都是第一次做人，憑什麼就我是伺候別人的命，索性我一咬牙一跺腳，上山當了土匪。」

  許姜南倒真是佩服她的勇氣。

  「那姐姐現在這般……」許姜南暗道：估計是個很長的故事。

  梅九妹望著許姜南一眼，坦然地說道：「說到這，我還得謝謝周時桉。周先生仁義，予我夫妻錢財和路子，俗話說授人以魚不如授人以漁。所以，與其說我幫姑娘，不如說是再還周先生人情，姑娘要是真想感謝，就記在周時桉頭上。」

  原來，他們還有這般淵源。

  可為何，聽周時桉的意思，居大海似同周時桉有過節一般。可眼下，也不能什麼都問梅九妹。

  梅九妹見她心事重重，問道：「你當真對周時桉沒有印象？丁點都想不起來？」

  許姜南被她問得雲裡霧裡，茫然地搖搖頭。

  梅九妹提醒她：「你可還記得你們學校搞遊行，你被警察抓到牢里那事？」

  許姜南當然記得，不過後來，她姑姑許幻敏使了些錢，把她從牢里撈了出來。

  「你知道使了多少銀子嗎？」梅九妹問道。

  「我姑姑說，二十個銀元。」許姜南回答。

  「二十個銀元！連你的頭髮絲都見不到。」梅九妹驚呼：「你姑姑框你，為了把你從牢里撈出來，你姑姑花了十五根小黃魚。」

  許姜南驚得目瞪口呆：「怎會？我姑姑哪有那些錢。」

  梅九妹見她當真一無所知，隨即搖了搖頭，感嘆道：「你姑姑是沒有，但是周時桉有呀！為了讓你姑姑心安理得收下十五根小黃魚，我買了你姑姑的乾隆抱月瓶。」

  「……那抱月瓶是贗品。」許姜南驚出一身汗。

  「我自然知道。你姑姑也清楚。我們是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。要不然你姑姑哪有錢去牢里把你撈出來。興許你早已死在裡面了。如今這亂世，牢里死一兩個人，並不稀奇，也不會有人在意，哎，人命如草芥呀！」

  「錢是周時桉出的？」

  「自然是。」

  「可那會我也不認識他呀。他為何要幫我。」

  許姜南越想越迷糊，難不成他們早就認識，她怎麼丁點都想不起來。

  梅九妹長長的嘆口氣：「我說妹妹，你看著倒是聰明，為何在這件事上，這般想不通。一個男人肯為一個女人大把花錢，不顧生死，自然是中意你呀！」

  周時桉早在許姜南在上海上學那會就中意她？

  那時候她還沒有來到這一世，所以，周時桉中意是穿越之前的許姜南，並非此時的她。想到這許姜南一陣悵然。

  梅九妹安慰她：「有些事不用強求，能想起來自然就好，想不起來也不打緊，畢竟已經過去了。將來更重要！你瞧，咱到了，還有十分鐘，應該能趕上火車，你快些去！」

  許姜南來不及多想，下了車，飛快地朝車上跑去

  「妹妹，我在這等你，趕不及你再回來找我。」

  幸好趕上了，坐上車，許姜南鬆口氣。

  大概一刻鐘，陳確找來，許姜南驚喜：「陳先生！」

  陳確拎起她的行李箱說道：「許小姐跟我走。」

  他們走到火車上的包間，陳確打開門把許姜南請進去：「許小姐先歇著，我去找些吃的來。」

  許姜南攔著：「別忙了，我也不餓。我這會心裡沒底，想同你說說話。」

  陳確笑了笑：「放心，三爺不會有事。我們去廣州等他。」

  「我有些事情怎麼都想不明白。」許姜南愁眉不展。

  陳確折回來，掩好包間的門，心事重重：「眼下，三爺進退兩難，但是，只要你不在他身邊，他便能施展開拳腳不會有所顧忌，你且安心待著。」

  看許姜南心不在焉，陳確又道：「難道，你不想收回茶園了。」

  「自然想！」許姜南道：「可如今費家這般境況，這傢伙什麼還能借得出來嗎？」

  原來她擔心這個！

  陳確瞬間替周時桉不值：「你當真以為三爺是想向費家借錢傢伙什？」

  不是陳確自己說的，怎麼反倒問起她來了。許姜南不解的說道：「陳先生不妨有話直說！我不懂周先生的謀算，但是也隱約能覺察出，他同費家關係微妙。我知費小姐並未被人綁架，但是卻不確定，周先生知還是不知？」

  她擔心周時桉同費家沆瀣一氣。但是，周時桉同費家的關係，並非不可能。

  陳確坦然道：「許小姐，你眼見的未必是真實的。至於三爺到底是怎樣的人，我只能說，日久見人心。」

  話已至此，陳確不想多言。

  但是這並沒有解開許姜南心裡的疑團：「周先生當初為什麼要離開上海？」

  陳確沉默片刻：「……還是讓三爺自己告訴你吧。」

  接下來的兩日，許姜南一直心神不寧，報紙上時不時的有費家綁架案的消息，同上一世一樣，綁匪索要巨額贖金，費家只得變賣產業，盡力湊足贖金……

  上一世，周時桉是在費明月被綁架後，急匆匆的趕往上海。

  這一次，因為她執意要去嶺南，使得周時桉不得不撞在「槍口上」，躲都躲不掉。

  許姜南萬分內疚。

  第三天下午，許姜南和陳確便到了廣州，他們從這裡轉水路去潮州。

  下了車，陳確在火車站旁邊找到一家雲和旅館：「許小姐，我們現在這裡休息一晚，明早趕船。我出去再確認下，你待著先別出去。」

  許姜南應允。

  可是待在房間難免胡思亂想，許姜南摸索這下樓，思量片刻，還是把周時桉送她的袖珍手槍踹在包里。

  「掌柜的，我想問下，這附近有報亭嗎，何處能買到今日的報紙。」

  掌柜年過五旬，穿著灰色長衫，帶著一定瓜皮帽，指了指門口：「出門向南，走到底有個巷子，拐進去裡邊有家書店，有報紙賣。」

  「謝謝！」

  天色漸暗，許姜南在門口徘徊遲疑許久，最後還是走進了暮色中……

  書店確是有報紙，卻並無上海的消息，只有些時政，夾雜一些花邊消息，尋人啟示……

  「這位小姐是在找什麼嗎？」

  冷不丁一個聲音在耳邊驟然響起。

  許姜南警惕地回答：「並沒！」

  男人梳著三七分的背頭，兩側頭髮剃短，又未鏟青，頭髮密而黑，規整也自然，他穿著全套的西褲，大約因為悶熱，外套對摺搭在左手臂，裡頭的白襯衫卷上手肘，動作時手臂肌理流暢。

  許姜南轉到另一側書架，那男人也跟著過來了。

  許姜南心中警鈴大作，放下手中的報紙，疾步離開，不料卻被男人擋在門口。

  「許小姐留步。」男人做出請的手勢示意許姜南坐在門廳的椅子上。見許姜南不為所動，於是自顧自地走了過去。

  「我並不認識你。」許姜南冷聲道。

  「無妨。你認識周時桉周先生嗎？」

  「不認識！」

  許姜南極力想要逃出書店，才發覺書店的門似乎已經從外面關上，許姜南試了試沒有了打開，轉過身，望向男人，顫聲道：「你想幹嘛？」

  男人低低笑了聲，手抬起將壓皺的西服搭在大腿上理順，他一隻腳微曲，踩在椅杆上，另一隻踏踏實實踩在地上，人便懶洋洋窩在椅子裡。低著頭，腳尖似有似無磨了兩下，又將衣領的扣解了顆，布料敞開些，露出裡頭清晰鎖骨。

  許姜南心如擂鼓，驚出一身冷汗，此刻她只能佯裝鎮靜，冷聲問道：「我認識周時桉又怎樣，如今我也不知道他在何處。」

  男人閉目養神，淡淡地說：「有人給錢，讓我在這候著周三爺——取他性命。」

  「你娶他性命，與我何干？」

  男人睜開眼睛：「周先生的蹤跡太難琢磨，所以，委屈許小姐了。」

  這是要那她當誘餌！

  「冒昧的問下，先生尊姓大名？」

  許姜南冷靜下來：事已至此，她只有先拖延時間，再想對策。不知道陳確有沒有回到旅館，倘若陳確發現她未在，必然會尋她，更重要的是，她包里還有把手槍……

  「姓名什麼的不打緊，許小姐不必放在心上。做我們這行的，哪有什麼真名字，今天是張三，明天便是李四……」他玩笑似的說道。

  「我想死得明白些。」許姜南聲音冷冽，隱隱發顫。

  男人輕笑：「許小姐說笑了。我只收了一分錢，絕不會多此一舉。你日子還很長，耐心活著。」

  說完，做了一個請的手勢，許姜南這才驚覺，書店的掌柜居然同他一夥。那書店掌柜墊著腳旋轉了一下書架最上邊的一本書，隨即，閃出一個暗室。

  「許小姐請！」

  許姜南踟躕，她只有一次開槍機會……

  男人走到許姜南面前，輕輕地按住她的手袋，耳語道：「許小姐，好鋼用在刀刃上，切勿浪費。」