第3章 無常

  秦牧之看許姜南沒有跟著周時桉出來，有些擔心：「周先生，我們不等許小姐?」

  把一個小姑娘撂在狼窩裡，多危險！

  「放心，沈雲程在。」周時桉沒好氣地回了一句。

  秦牧之完全不懂這句話的意思，但是，他聽不出周時桉語氣不快，沒敢多問。

  他之前聽父親秦書名提起，沈雲程將來會是周時桉最大的競爭對手，一定要多提防。可是……

  秦牧之從後視鏡里看了周時桉一眼，謹慎地問：「周先生是怎麼知道，沈先生一定會來。」

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  周時桉心裡冷笑，表面卻依舊不動聲色：「我倒希望他別來。」

  來了，說明他動了惻隱之心。古往今來，你見哪個放餌的，會同情餌的遭遇，既已是餌，結局早已註定，做再多都是徒勞。

  沈雲程難道不懂？

  沈雲程自然知曉，拔出的利刃再收回來，只會刺傷自己。

  方木承看著后座昏睡不醒的許姜南，語氣不爽：「你就不該來。」

  「你少說兩句。」

  方木承正在氣頭上：「你是擔心周時桉不知道許姜南是你找來的？還巴巴地往他跟前湊。」

  「你以為周時桉不知道許姜南是我找來的？」沈雲程反將了他一軍。

  周時桉估計早就知曉，才會特意讓人放消息給他：周時桉今天晚上要帶著許助理參加行業聚餐。

  許助理？許姜南。

  「葛曉惠有消息嗎？」眼下，沈雲程最關心這個。

  葛曉惠也是沈雲程送到周時桉身邊的，從周時桉打算招聘管家開始，沈雲程就依著他的喜好，物色了不下十人，送到周宅應聘。其中便有葛曉惠。

  除了許姜南，葛曉惠也曾被周時桉錄用留下。

  但是葛曉惠失蹤了。

  被周時桉帶去參加一場聚會之後，消失不見，如人間蒸發一般。

  沈雲程翻遍了小半個中國，都沒尋到她。

  方木承覺的葛曉惠凶多吉少。

  「一個活生生的人，怎麼能說不見就不見。」沈雲程偏不信邪。

  方木承正色道：「所以，周時桉才是個狠角色，周家的宅子更是古怪。等許姜南明天醒了，你好好問問她。」

  畢竟，許姜南是唯一被周時桉准許留在周宅過夜的人。連葛曉惠都要求必須晚上六點之前離開，不許加班。

  沈雲程看著后座昏睡的許姜南，若有所思……周時桉待許姜南倒是有些不同。

  「現在怎麼辦，把她送哪？」方木承冷聲道。

  「送我家去。」

  方木承氣結：「你來真的！」

  沈雲程剜了他一眼：「真當我是畜生！」

  轉念一想，又道：「既然是周時桉送來的，不接著，顯得我不識抬舉。」

  方木承「嘿嘿」一笑：「沈總，那你可悠著點。」

  許姜南醒來的時候，已經日上三竿。

  她只覺得腦袋昏沉沉的，隱約記得昨天晚上，有人不停地敬酒，她不停地喝，雖說沈雲程替她擋了不少酒，可耐不住敬酒的人多……

  周時桉呢，居然真把她一個人撂在那，當真該千刀萬剮了去！

  許姜南恨得牙痒痒，恨不得此刻就把周時桉抽筋扒皮，油烹煎炸！！

  把周時桉祖宗八輩罵了一遍後，許姜南回過神來，打量房間……不是先前的酒店！這是哪？

  許姜南一陣驚慌，她穿了件白色睡裙……

  「許小姐，我可以進來嗎？」

  沈雲程推門進來：「你昨晚吐得厲害，我讓阿姨幫你把衣服換了下來。」

  許姜南鬆了一口氣，連聲道謝。

  沈雲程開玩笑似的說：「你那件黑色禮服，我給你扔了，實在不適合你。」

  扔了！完了，周時桉會不會扣她工資。

  沈雲程心裡瞭然，說道：「如果周時桉為難你，讓他儘管來找我。」

  許姜南訕訕道：「如果周先生真的問起，那就麻煩您給解釋一下。」

  沈雲程點頭算是應允。

  「您和周先生熟識？」許姜南不解，既然認識，幹嘛大費周章讓她去找一幅畫。

  沈雲程並不打算隱瞞：「在余川這地界，不認識周時桉的人，少。」

  許姜南若有所思地點點頭。

  沈雲程又道：「許小姐是想問，我既然認識周先生，為什麼不直接向他討要那幅畫，非得讓你去找呢？」

  許姜南趕緊搖頭：「不，您誤會了，我只管幫您找畫，至於原因是沈先生自己的事，您不用告訴我。沈先生既然遵守承諾幫我修繕孤兒院，我也信守的承諾幫您找畫。

  你瞧，這姑娘多聰明。

  沈雲程嘆口氣：「謝謝許小姐體諒，我確有不得已的原因。如果將來有機會，我一定給許小姐一個交代。」

  許姜南連忙擺手：「不用的，沈先生，你不需要告知我。」

  沈雲程瞧著許姜南著急置身事外的樣子，有些悵然，娓娓說道：「我們以三月有限。三個月內，不管許小姐有沒有找到畫，我就當許小姐信守了承諾，之後，是去是留許小姐自己決定，我們之間的交易不再作數。至於修繕孤兒院，我一定盡心盡力，讓許小姐滿意。」

  許姜南細細品味沈雲程的話中的意思，這帳橫豎她都不吃虧。

  「如果，我真的找不到那幅畫，也可以走？」

  「盡人事聽天命。許小姐盡力就好，不必強求。」

  許姜南點點頭：「謝謝沈先生體諒。那幅畫對沈先生很重要嗎？」

  話問出口，許姜南便後悔了。瞧她這張嘴，問這個幹嘛，嫌自己死得太慢？自古，知道太多的人，都沒有什麼好下場。昨晚那場景，沈雲程和周時桉雖沒交惡，也算不上朋友。而她也僅僅是個吃瓜群眾，看看就好，千萬不能被牽扯進去。

  沈雲程笑了，他真怕許姜南什麼都不問，問，就說明她好奇。

  他拉她入局，她卻總想著置身事外，怎會盡心盡力。

  「畫是祖上留下來的，雖然不是什麼大家手筆，確是我曾祖父的心頭好。據說，那幅《南時》，是我曾祖父心上人畫的，也不知道什麼時候被周時桉得了去，我之前問過他，他總是搪塞我，這次，我一定要找到，讓他啞口無言。」

  乍一聽，沒毛病，細細一品，都是廢話。

  許姜南並不想深究。

  沈雲程琢磨著她的表情，適時地問：「許小姐去了周宅一個星期了，還習慣嗎？可有頭緒？」

  沈雲程是在套的她話。

  許姜南正色道：「暫時沒有。先前您告訴我，後院的竹林掩著後門，可我總也找不到，不曉得那門是不是被填實了。」

  沈雲程思索一番：「我沒去過周宅，只是小的時候聽祖父說起過，興許老人記錯了也不一定。」

  兩人各懷心事，客套一番，不再言語。

  吃了午飯，沈雲程便差人把許姜南送回去。

  臨走了，沈雲程叮囑：「許小姐雖然酒量可以，但是還是少喝為妙，畢竟酒多傷身。」

  許姜南笑了，坦誠道：「我知道沈先生在旁邊，所以才敢喝酒。沈先生絕對不會讓我吃虧。放心，以後這酒打死我也不會再喝了。」

  直到現在，她的胃還隱隱作痛。

  她如此信任，沈雲程似有感觸：「……我受之有愧。」

  「您幫我修了孤兒院，解了我燃眉之急，在我這，沈先生永遠有優先權。」

  沈雲程讓她去周宅，無異於羊入虎口，此刻竟有些不忍。

  「許小姐，還是那句話，量力而行，不用逞強。」

  「我明白。雖然我不能給沈先生雪中送炭，但是錦上添花的事情，我還是做得來的。但凡沈先生以後有什麼需要我出力的地方，儘快知會我，我一定不推辭。」

  「那我先謝謝許小姐。」

  許姜南回到周宅的時候，已是下午，陳叔正在幫她修空調。

  陳叔比畫著告訴她：「線斷了，好像是被老鼠咬的。」

  許姜南瞥見那線上齊刷刷的斷口，那是咬的，分明是剪斷的。

  這偌大的宅子，除了她、周時桉、陳叔陳嬸，誰會閒著沒事剪她的空調線，這分明是想讓她知難而退。

  陳叔陳嬸下午六點就下班了，周時桉給她送過被褥……難不成，宅子裡還有旁人？

  想到這，許姜南頓覺背後冷颼颼的，她環顧四周，窗外冷風乍起，樹枝搖曳，那樹葉似要落了……

  宅子裡樹木四季常青，終年不凋，除了耳房旁邊的迎春花和後院的葡萄樹，會隨著季節變化。

  此刻的迎春花枝繁葉茂，待到夜裡，它便落得僅剩下枯枝，明早的時候，又發出嫩芽，開出黃花……那便是春天了！中午日頭正盛的時候，後院的葡萄樹掛滿果實，再以肉眼可見的速度枯萎，凋零……這宅子裡的一天是四季，春、夏、秋、冬，轉瞬即逝！

  何止是驚訝，簡直是嘆為觀止！

  可是，許姜南又能說給誰聽呢？

  陳叔陳嬸不管知或不知，都沒理由向她透露半分，畢竟他們僅僅是共事不久同事。

  周時桉自然是知道的，這畢竟是他的宅子，但是她也不敢貿然向周時桉求證，即便是這宅子一天有四季又能怎樣，沒有找到沈雲程要的畫，她也不能撂挑子走人，想到這，許姜南只能裝糊塗，全當什麼都不知道。

  周時桉只有13:00到下午18:00偶爾會到院裡走走，或者出去辦事，其餘時間他一直待在房間，所以，許姜南和他並不常見面。

  偶爾有重要的文件需要快遞，他會打電話通知她，然後把快遞放在門外。

  文件用牛皮信封封好，許姜南絕不會蠢到打開看。

  多一事不如少一事。

  秦牧之把文件遞給周時桉，說道：「紅山孤兒院修整翻新已經納入市政府的工作計劃，原本就打算九月中旬進入招標環節。沈雲程先得了消息，順便賣給了許小姐一個大人情。」

  這個沈雲程，慣會投機鑽營，拿捏人心，實在惹人生厭。

  秦牧之看周時桉默不作聲，試著問：「不告訴許小姐？」許姜南還蒙在鼓裡，以為沈雲程幫了她多大的忙。

  「不用。你說了她也未必會信。沈雲程雪中送炭，她恨不得掏心掏肺，現在說什麼，她都聽不進去。」

  秦牧之嘆氣：「白白讓沈雲程撿了個大便宜。」

  「他稀罕撿，讓他撿。」周時桉冷聲道。

  秦牧之道：「我瞧許小姐這幾天臉色不大好，那茶，她沒喝？」

  周時桉本也沒打算讓她喝！

  周時桉原以為許姜南發現宅子的詭異之處，會主動離開，哪成想，她打定主意，視而不見，死挨著不肯走。

  當真小看她了！

  周時桉從抽屜里拿出一個青瓷罐，正掂量著，陳嫂慌慌張張地敲門進來，比畫著：「許小姐早上沒上班，我去房間敲門，發現她昏睡，怎麼叫都叫不醒。」

  這幾日不知怎的，許姜南越發疲憊，身子重得一日不如一日，早上起床越來越困難，好似身上有千斤重。

  她原本以為感冒沒好利索，打算周日休息的時候去趟醫院，可眼下，她連起床力氣都沒有了。想喊人，喉嚨里卻發不出任何聲音，只覺得眼前一片漆黑，腦袋轟轟作響，意識逐漸模糊起來……她的身體不停地旋轉徘徊，輕飄飄的，找不到落腳點，她這是要死了嗎？

  恍惚中，有腥苦的東西入喉，灼得渾身難受，她給嘔了出來。

  周時桉看著躺在床上氣若遊絲的許姜南，一遍又一遍地吐出他餵給她的茶，意識到事情的嚴重性。

  秦牧之慌了：「她這是怎麼了。」

  周時桉定下神，讓秦牧之再泡杯茶過來，叮囑：「別太濃，我怕她受不住。」

  秦牧之顫巍巍地端來一杯茶，那茶濃黑油亮，細嗅卻有一股腥苦之味。

  周時桉把茶含在自己嘴裡，俯下身子，一手托起許姜南的肩膀，一手掐住許姜南的頜骨輕輕有力，迫使她張開嘴巴，打開牙關，然後再渡到許姜南嘴裡，數次之後，總算把一杯茶餵完了。

  許姜南慘白的臉色漸漸有了血色，呼吸勻稱起來……

  秦牧之第一次見周時桉發火，茶杯摔碎了一地，他額頭上青筋綻出，指著窩在角落裡的一團淡影，厲聲道：「我宅子裡不能死人！難道我沒說過？」

  那淡影依稀能看到輪廓，七尺有餘，穿件灰色長衫。許是畏光的原因，他戰戰兢兢地縮在陰影里，抖得像篩糠，結結巴巴的說：「我，我提醒過七姑娘，她說，她說，就嚇唬嚇唬許小姐，萬不會搞出人命！」

  周時桉「啪」的一聲，把牛皮袋子狠狠地摔在地上，棕褐色指甲般大的東西咕嚕嚕的滾了一地，周時桉黑著臉問：「你這是不想搞出人命？」

  那影子更害怕了，撲通一聲跪下來：「三爺，我真不知道，我真不知道。三爺，三爺……」

  「七姑娘呢？」

  那影子抖了抖，小聲說：「在樓下……許小姐那裡。」