超短的刑期

  對於「坐牢」，在常人眼裡肯定是一個不吉利的詞語，他的背後，是長年累月的牢獄之災。其實我們俗稱的「坐牢」，有個比較正式的稱謂，叫做有期徒刑。

  

  翻看唐朝、宋朝的法律文獻，就會驚奇地發現，當時的徒刑，他們的刑期最高都不超過三年。徒刑以三年為刑期上限，一至三年分為五個刑法等級。

  有讀者就會問，刑期怎麼會這麼短啊？為什麼呢？

  受當時的醫療條件、生活水平所限，人均壽命普遍不高，能活過四五十，已經算是長壽了，一下子判個十幾年，很有可能大多數都老死獄中了，客觀上不符合當時的社會現實。

  而且，古代不像現在一樣人力資源及其低廉，當時人口總量並不多，每一個人都是寶貴的人力資源，用於生產和耕作，如果大面積長期地拘禁起來，不利於社會生產力的發展。

  還有就是古時候的刑罰目的是為了讓犯人知錯，而不是為了懲罰而懲罰，法定刑期較短，給予犯人們一個改過自新的機會，知道犯錯以後的嚴重後果，以後就不會再犯。

  最後，古時候的徒刑，不僅僅是把人關在監獄裡，還有強制性的高強度勞役，相當於現在的有期徒刑再加上勞動改造，刑期過長的話，很多體質較弱的犯人很容易累死獄中，這也是刑期較短的客觀因素。

  實際上的刑期更短，大多兩年就放人了。

  有人又會有疑問了，雖然法定刑期較今天的水平大大縮短，那也是最高不超過三年啊？為什麼說是很少有超過兩年的呢？

  這個就與我國古代獨有的一種奇特的司法現象有關了，產生這種現象的，是一種法律上的赦免制度，具體實施起來，有一個我們很熟悉的詞，叫大赦天下。

  中國古代封建帝王掌握子民的生殺予奪大權，常以施恩為名赦免犯人。如在皇帝登基、皇帝駕崩、更換年號、皇帝生兒子、立皇后、立太子、皇帝打了大勝仗等情況下，常頒布赦令。天下大亂或者自然災害，也會大赦，因為自然災害的時候，民不聊生，犯罪現象就會增多，所以皇帝就大赦天下。也有一些情況正好倒過來，大豐收，經濟形勢很好，然後皇帝一高興，也宣布大赦，來緩解階級矛盾。來緩解社會矛盾。

  皇帝一說話，對於一定時限內的犯罪，不問是否發覺，是否結案，都予以赦免。已經赦免的犯罪，不許他人再向官府控告。誰以赦免的犯罪事告發別人，就以所告的罪懲罰原告。赦前犯罪已執行的，不認為有前科。

  這種大赦天下，除了一些特殊的犯罪不能赦免以外，其他的罪名一律在大赦的範圍之內，也就是說，皇帝一大赦天下，全天下大多數犯罪分子的罪名就都赦免了，正在行刑的就此完事，正在坐牢的回家。

  這種大赦的起因十分廣泛，有關於皇帝的私生活的，比如皇帝生了一個兒子或者女兒、冊封了皇后或冊立了太子、新皇帝登基等等；還有是關於朝政的，比如朝廷打了勝仗、大豐收、人口連年增長等；反過來有時也同樣大赦，比如天災、皇帝駕崩、打了敗仗等等。因此在古代的中國，大赦的頻率相當的高。

  高到什麼程度呢？

  從漢朝到隋唐，大赦的頻率在逐步的增加，到了唐宋時期達到了頂峰。據相關統計數據顯示，在唐宋時期，平均十八個月，皇帝就會發布一次大赦令。在法治社會的今天，徒刑的年限一般都比較長，有期徒刑的期限為六個月以上，十五年以下，還有無期徒刑。

  可是在封建社會的唐朝，徒刑最高期限只有三年，的確有一定的道理。在大赦的頻率高達1.57年一次的情況下，刑期未滿就被赦免放出的事情並不少見，所以訂更高的年限也沒有什麼實際的意義。

  大赦之中，也有許多門道。

  有一種大赦，叫郊赦，即皇帝到南北郊祭祀天地後頒行的大赦。

  自晉以後，一般都在南郊祭天時行大赦，郊祀年年舉行，並不是每次都行赦。到宋代，郊赦成了定製，皇帝每三年一次親祀南郊，同時頒行大赦。

  而頒布赦令的詔令，被稱為赦書，五代、唐、宋亦稱「德音」。唐、宋時，赦書須在舉行赦典的公開儀式上宣讀，然後由宰臣交刑部頒發各地方，廣為宣布。

  赦書有一定的體式，須寫明赦免的原因、期限、赦罪的範圍等內容。《唐律疏議?名例》載，發出赦書當天黎明以前的犯罪一律赦免。

  有這麼多赦免的門道，犯人們想坐長久一點的牢獄都比較困難，更別談高出兩年以上的徒刑了。

  到了元代，大赦的頻率就有所下降，大概就是平均二三年來一次，還是比較頻繁的。到了明朝就大幅度降下來了，大約是平均五年多才來一次大赦，然後到了清朝，大赦就越來越少，平均14年多才會大赦一次。而且清朝一般採取的大赦是打了折扣的，不是把罪犯的罪行全部赦免，而是給予普遍的減刑。

  今天，我們所說的坐牢就是有期徒刑了。

  有期徒刑，是現有刑罰中較為常用的一種。即在一定期限內剝奪犯罪分子的人身自由，並監禁於一定場所的刑罰。有期徒刑的期限各國規定不一。中國刑法規定，有期徒刑的期限一般為6個月以上，15年以下。數罪併罰的可以延長到25年；死刑緩期有重大立功表現的，減為有期徒刑25年；無期徒刑減為有期徒刑時不得少於13年，也可延長到20年。