第四部 外插花

  第六十七章

  這年一進八月，北藕村旁邊的張樓村著了一把火。火是從豆腐房黃掌柜的家裡燒起來的。這時黃掌柜剛死。黃掌柜的兒子已把這豆腐房盤給了張同旺的三兒子張夏荷。黃掌柜的兒子叫黃文清，是個村塾先生。黃文清跟張夏荷已交割完，黃文清拿了錢，張夏荷也拿到了契約，只是還沒盤點鋪子。就在這時，豆腐房讓一把火燒了。這一下，已經說好的生意就翻車了。張夏荷認為鋪子還沒盤點，沒盤點就不算接手，既然還沒接手，這鋪子燒了就該算是黃家的，所以想往回要那筆錢。黃文清則認為，手續都已交割完了，契約也簽了，這鋪子就應該已是張家的了。既然是他張家的，盤沒盤點也就是他自己的事，跟黃家沒任何關係了。但黃文清自己這麼說行，張夏荷卻不認這個帳。他一不認帳，黃文清就有麻煩了。張家的這三個兒子，當初張同旺死時為分家產打成了熱窯，可再怎麼打也是自己家的事，現在跟黃家一鬧起糾紛，就都沖黃家來了。黃文清是一個人，當然鬧不過張家的兄弟三個，知道雖然理在自己這邊，畢竟人單勢孤。但黃文清是教書先生，雖人單勢孤，卻有腦子。

  當時日本人駐紮在落垡的是「大龍部隊」。這時「大龍部隊」已撤走了，接著就有消息傳來，日本人已經無條件投降了。又過了些日子，上邊就傳下話來，讓各村各鄉自行清理，凡是跟日本人打過交道兒的人家兒，限期主動去公所登記，鄉鄰有了解情況的也可以舉報。張家的大兒子張春貴在運河上養了三條船，曾給日本人運過軍需物資。二兒張秋陽在縣城開了兩個貨棧，也跟日本人做過生意。張家老三張夏荷就更不用說了，跟炮樓上一個叫山田的日本軍曹是朋友，經常把這軍曹請到家裡來喝酒。但這時自行清理，張家的這三個兒子卻都沒去登記。黃文清得知這個消息，一紙舉報信投到縣裡。當天下午，張樓村就來了一隊當兵的，把張家的這三個兒子都捆走了。這當口兒，「漢奸」的罪名比什麼罪名都大，最輕也是槍斃。張家一下子塌了天，這三個兒子的女人哭成一團。也就在這時，債主子一看張家要敗了，立刻都上門來要帳。張家到了這時自然誰都不敢惹，有來要帳的就趕緊還錢。

  也就在這時，小回的舅母白玉蘭突然想起一件事。當年小回她媽小閨女兒嫁到張家，張同旺曾許諾，等他百年之後，把天津南市的那爿綢緞莊給她。張同旺是個有腦子的人，擔心自己死後，幾個兒子不認帳，還特意給小閨女兒寫了一個字據。後來張同旺死了，他家老二把這綢緞莊賣了，果然不認這筆帳了，一分錢也沒給小閨女兒。小閨女兒拿出張同旺留下的這個字據，這老二還是不認，說不是他爸的筆跡。小閨女兒直到臨死，還在念叨這個字據的事。但這白玉蘭更有心計，小閨女兒一死，就把這張字據偷偷留下了。現在一看是時候了，就來到張家，把這字據拿出來給張家老二的老婆看。張家老二的老婆當然還記得這事，也知道，張家現在已是破鼓亂人捶，誰也惹不起，只好硬著頭皮給了白玉蘭一筆錢。

  白玉蘭得了張家的這筆錢，卻並沒聲張。她也明白，這錢是以小閨女兒的名義要來的，就算現在小閨女兒沒了，可人家的閨女還在，也應該給人家的閨女。於是警告大虎，這事不許告訴小回。大虎窩囊，雖知道自己這外甥女兒現在日子過得艱難，又無依無靠，也就不敢說。白玉蘭先把自己男人的嘴封住了，接著就想下一步。小回這兩年獨自住在老宅這邊，只靠賣繡活勉強吃飯。這時白玉蘭就過來找小回。小回這幾年很少去大舅那邊，跟白玉蘭更一直沒來往，這時一見她過來，就知道沒好事。但白玉蘭倒像挺親近，還特意給小回拿過一個繡繃子，說去鎮上時特意給小回帶回來的。小回不想跟這女人費口舌，就問她到底有嘛事。

  白玉蘭這才問，外面的事，你聽說了嗎？

  小回問，嘛事？

  白玉蘭說，日本人已經投降了。

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  日本人投降的事，小回去鎮上交繡活時已經聽說了。

  白玉蘭說，這回，你可熬出來了。

  小回看看她。

  白玉蘭說，當初你爸，是讓日本人抓走的，現在日本人完了，你爸也該回來了。

  小回聽了沒說話。其實小回一聽日本人完了，心裡一直想著這事。當初她爸跟她說，沒有他的話，不許去天津找他。後來田生來了，才知道，她爸已讓日本人抓去了。現在日本人完了，她一直想去天津，一來打聽她爸的消息，二來，也想去找田生。這時白玉蘭一說，也就說到她心裡了。白玉蘭見小回沒說話，就知道她也有這個心思，立刻又說，這幾天，她舅要去天津辦事，她要是想去天津，正好可以跟她舅一塊兒去。

  小回一聽，立刻就答應了。

  大虎這趟去天津，其實沒事。白玉蘭讓他去，就是想借這機會把小回帶走。小回跟著大舅來到天津，大虎把她送到侯家後，自己就回去了。侯家後沒有太大變化，只是街上的買賣鋪面更少了。小回想了想，現在能找的認識人，也就是尚先生。於是就來到蠟頭兒胡同。

  小回一進胡同，就看見了尚先生。尚先生還在胡同口的牆邊擺攤兒，給人代寫書信，也賣香燭紙神禡兒。尚先生這時已快九十歲了，但耳不聾，眼不花，只是眉毛鬍子都白了。這時一抬頭，看見小回，立刻哎呀一聲說，孩子，你怎麼來了？

  小回叫了聲太爺爺，眼淚就流下來。

  尚先生立刻把攤兒收了，帶著小回來到街上的一個小鋪兒，給她要了一碗素燴餅，坐在對面，一邊看她吃著問，你這幾年，一直在武清老家？

  小回點頭說，是。

  又問，這次來幹嘛？

  小回說，找我爸。

  尚先生聽了沉吟一下，問，你爸的事，你沒聽說？

  小回忙問，我爸怎麼了？

  尚先生嘆口氣，才告訴小回，她爸已經沒了。

  小回一聽，剛吃到嘴裡的一口燴餅不嚼了，愣愣地看著尚先生。

  尚先生又擺擺手，打了個嗨聲，告訴小回，那年來子關在「紅帽衙門」，一直沒放出來。後來日本人把他和一些人押到塘沽。直到上了海船，才知道，是要送他們去日本當勞工。來子一聽，死活不肯去。跟他同船的人也都說不去。日本人見來子帶頭鬧事，就把他捆在甲板上。但船一開，他還是找個機會跳海了。當時跟他一塊兒跳海的還有幾個人。有一個活著跑回來，才把這事說了。小回一聽，就趴在桌上哭起來。

  尚先生說，別哭了孩子，你爸死得有志氣。

  小回說，我爸，不會水啊。

  尚先生說，他這一跳，就沒打算活，咱天津人里，他是好樣的。說著又搖搖頭，現在咱這胡同里，老人兒已經沒幾個了，王麻稈兒也死了。

  小回問，麻稈兒爺爺，是怎麼死的？

  尚先生說，他當初讓日本人抓進紅帽衙門，已是七十多歲的人，一挨打，沒幾天就死在裡邊了。說著，又苦笑了一下，不過這王麻稈兒，也真有他的。

  小回問，怎麼？

  尚先生說，他直到臨死，還差點兒拉個墊背的。

  王麻稈兒膽小，身子也弱，只讓日本人打了一回就剩半口氣了。可他人迷糊了，嘴裡還一直念叨「二餑餑」。日本人不明白，問他，「二餑餑」怎麼回事。他說，他跟「二餑餑」還有一筆帳，「二餑餑」欠他三塊大洋。日本人好奇，問他，這三塊大洋是什麼錢？王麻稈兒就說，「二餑餑」曾讓他搞一張日本人在東局子的軍用機場地形圖，說是有人要，答應這地形圖到手，給他三塊大洋。可後來他真把這地形圖拿來了，「二餑餑」卻一直不給錢，說要這地圖的人沒給他錢，他也就給不了王麻稈兒。王麻稈兒說完這話，沒兩天就死在大獄裡了。可他死了，留下的這幾句話也差一點兒要了「二餑餑」的命。日本人突然去家裡抓「二餑餑」。當時「二餑餑」出去了，只有二閨妞和牛幫子在家。日本人把他家翻了個遍，沒搜出有用的東西，就把牛幫子抓走了。牛幫子這時已嚇傻了，不知日本人為嘛突然翻臉，在裡邊哭著說，他從來沒幹過有損大日本皇軍的事。日本人關了他幾天，見他整天哭，還嚇得直拉稀，把牢房裡弄得臭烘烘的，已經進不去人，這才把他放出來。這時「二餑餑」已得著消息，也不敢回家了，在外面找個地方藏起來。直到日本人投降，他才出來露面兒。但沒過幾天，他和牛幫子，還有那個「餑餑社」里的人，全被當成「漢奸」給抓起來了。

  這時，小回才想起問，鞋帽店怎麼樣了？

  尚先生說，這鋪子，現在是保三兒管著。

  小回當初在鋪子裡時，聽她爸說起過保三兒這個人。

  尚先生說，你先把飯吃了吧，我再帶你去鋪子那邊看看。

  小回這時已沒心思吃了，從小飯鋪出來，就跟著尚先生來到鞋帽店。

  鞋帽店的門臉兒沒變樣。當初的牌匾是請尚先生寫的，現在還是這塊牌匾。那時來子乾淨利索，鋪子的門窗玻璃，總讓夥計擦得一塵不染。現在看著，也還是這麼幹淨透亮。小回一進鋪子，柜上站著個小夥計。這小夥計也就十幾歲，看看小回問，要買嘛？

  小回說，找保三兒。

  小夥計一聽就進裡邊去了。一會兒，保三兒出來了。保三兒這時已六十多歲，但身板兒筆直，還是當年拉膠皮的打扮兒，上身穿著月白色的布褂兒，下面是蟹青的燈籠褲兒，扎著腿帶子，穿一雙黑灑鞋，看上去挺利落。小回上下看看他，問，您是保三兒？

  保三兒也沒見過小回，說是啊，你找我？

  尚先生說，這是來子的女兒，叫小回。

  小回說，我爹是牛全來。

  保三兒早知道小回，這時一聽就笑著說，哦，小回啊！

  小回笑笑，說，我該叫您嘛呢？

  尚先生說，叫伯伯就行！

  小回就叫了一聲，伯伯。

  保三兒說，這回總算行了，我可把本主兒等來了。

  保三兒告訴小回，這鞋帽店當初讓日本人封了，也就一直這麼封著。後來風吹雨淋，門窗上的封條都掉了，日本人好像也把這事忘了。這鋪子就一直這麼閒著。日本人投降以後，有一天，突然來了幾個人，把這鋪子的門打開了，收拾裡邊的東西。當時保三兒正好從這兒過，一看鋪子裡有人，以為是來子回來了。可過來一看，不認識。就問這幾個人，這是要幹嘛。這幾個人說，是政府派來的，清理沒主兒的鋪子，要逐一登記。保三兒一聽這話頭不對，問，你們怎麼知道這鋪子沒主兒，聽誰說的？這幾個人說，政府規定，凡是沒人管理的商鋪，一律視為日本人留下的，都要收歸國有。保三兒立刻說，這鋪子是中國人的，當初的老闆姓牛，讓日本人抓去了，可人家牛家還有後人，說不定哪天還回來，怎麼能說這鋪子沒主兒呢？

  說完，就把這幾個人轟走了。

  保三兒擔心再把這鞋帽店當成沒主兒的鋪子，這以後，在家閒著也沒事，索性就過來，把鋪子收拾出來了。當初鋪子還有一些貨底兒，保三兒就把這些貨底兒盤出來。保三兒說著，又一指旁邊的小夥計，這是我一個本家侄子，叫小滿，他在這兒不拿月錢，就管三頓飯。

  小回聽了，眼裡噙著淚說，伯伯，我真得替我爸謝謝您！

  保三兒擺手說，我跟你爸，可是幾十年的交情了，再說，自從小日本兒投降，這幫王八蛋一走，天津又來了不少撿「洋落兒」的，我不能看著這鋪子讓他們當「洋落兒」撿了。

  保三兒說著，吩咐小滿上板兒，鋪子打烊。

  這時尚先生看看沒什麼事，就先回去了。

  保三兒又沖小回招了下手說，你過來。

  小回就跟著保三兒來到後面。剛一過來，小回就看見了當初的那個貨架子。

  保三兒站住了，轉過身說，還有個事兒，得跟你說。

  這時小回已明白保三兒要說什麼，點頭說，我知道。

  保三兒看看小回，你知道？

  小回說，當初我爸，就是為這個出的事。

  保三兒說，既然你知道，也就不瞞你了，今晚，還有人過來。

  小回忙問，誰？

  保三兒說，來了你就知道了，興許你認識。

  天大黑時，保三兒讓小滿在後面的伙房熬了一鍋稀飯，又去街上買了幾個兩摻兒的大餑餑。三個人正在後面吃飯，就聽外面的鋪子有動靜。保三兒立刻放下筷子出去了。

  一會兒，保三兒回來了，沖小回招手說，你過來。

  小回就起身跟著過來了。保三兒拉開貨架子，開了暗室的門。小回進來一看，愣住了。暗室里站著個人，竟然是田生。田生看著小回，只是笑。小回一下子撲過來，看看旁邊有保三兒，才沒抱他，拉住他的胳膊說，你這幾年都在哪兒啊，怎麼一直沒消息？

  田生告訴小回，他當初從北藕村回來，沒過幾天就離開天津去外地了。也是最近，才又回來。田生對小回說，現在全國的局勢已經大變，可天津的情況，也更複雜了。

  小回問，你這次回來，還走嗎？

  田生說，看樣子，暫時先不走了。