第六十四章

  來子在鞋帽店的生意上，從沒打錯過主意，一步倆腳印兒地走了這些年，才把這「福臨成祥鞋帽店」做成個在侯家後有名有姓的字號。可這回，「緞兒鞋」的這一步還是沒踩准。鋪子裡本來已經進了料子，也準備了各種絲線，小回繡的緞子鞋面兒也都挺像樣，可就是一件事沒想到。天津用緞兒鞋的，一般都是閨女出門子。所謂「出門子」是天津的說法兒，也就是女孩兒出嫁。成親這天，腳上得穿一雙像樣的「緞兒鞋」，而且顏色越鮮艷越好，天津人叫「鮮活兒」。可這時天津已經淪陷，街上到處掛著太陽旗，有的地方還有端著刺刀大槍的日本兵站崗。誰家聘閨女或娶媳婦，也就沒心思再大操大辦，這一來用「緞兒鞋」的也就少了。來子讓鞝鞋師傅試著做了幾雙，樣子都是老樣子，尺碼兒也齊全，可擺了一春一夏，只賣出一雙。再後來也就沒人問了。這一來準備的材料就都窩在手裡了。

  入夏的一天傍晚，小回的大舅大虎突然來了。

  來子正在帳房算帳，一見鋪子裡來個滿頭大汗的男人，立刻走出來。來子不認識大虎，見這人挺急，花白的二茬子頭，一看就是從鄉下來的，打量了一下問，您要買鞋？

  大虎倒認識來子，立刻說，你是來子？

  來子一聽這人這麼叫自己，就知道是熟人，但再看看，還是不認識。

  大虎這才說，我是小回的大舅，我叫大虎。

  來子一聽大虎就知道了，趕緊讓他來到帳房。

  大虎急著問，小回呢？

  來子說，在後面。

  說著就讓夥計去叫。一會兒，小回從後面出來了。

  

  小回一見大虎有些意外，趕緊說，大舅，不是我媽有事吧？

  大虎說，就是你媽。

  大虎告訴小回，她媽在張樓村的張家，整天讓張同旺的那幾個兒子擠對，說又說不出來，已經窩囊病了，這幾天剛接回家來。大虎對小回說，她自己倒沒說，可這麼看著，心裡是想閨女了，這次來天津，沒敢告訴她。又說，你還是趕緊跟我回去吧。

  小回一聽就哭了，立刻就要跟大虎走。

  來子想想說，我也去吧。

  大虎一聽來子也要去，看看小回，又看看來子，一時拿不定主意。

  來子嘆息一聲說，其實我早該去，這回再不去，恐怕就沒機會了。

  小回也說，我爸要去，就讓他去吧。

  來子趕緊把鋪子上了板兒，又給幾個夥計放了假。看看鋪子裡沒人了，才來到後面的暗室。小回也跟過來。田生出去了，只有申明在。申明披著上衣，正坐在桌前寫東西，一見來子和小回進來，趕緊站起來。來子告訴申明，他和小回有點急事，要去武清幾天，鋪子的生意先歇了，申明和田生再出來進去，一定要小心。申明說，這我知道，現在時局很緊，天津的情況也越來越複雜，我們肯定會注意。這時小回紅著臉說，等田生回來了，告訴他，給他做的那雙鞋已經做了一多半，幫子都鞝好了，只能等回來再接著做了。

  申明笑笑說，好，等他回來，我告訴他。

  來子和小回又回蠟頭兒胡同收拾了一下，就和大虎一塊兒奔武清的北藕村來。

  小閨女兒這回在張家，是讓張同旺的幾個兒子打了。張同旺一共三個兒子，老大張春貴，老二張秋陽，老三張夏荷。張同旺這些年一直跑南邊做生意，老大張春貴也就接了他爸的生意，一直跑外。老二張秋陽在天津。張家在天津南市有一爿綢緞莊，還有兩個貨棧，老二就一直打理這邊的鋪子。老三張夏荷在家裡看著產業。現在張同旺一死，幾個兒子就都回來了。發送完了張同旺，開始鬧分家。小閨女兒從辦喪事時，就已看出家裡的苗頭不對，不想讓小回攪到張家的事裡，所以才趕緊打發她去天津找她爸。本來自己也不想再在這張家呆了。可要回娘家，娘家的爹媽都已不在，回大哥的家又沒這道理，況且大嫂也不是個省油的燈，也就只好還在張家忍著。前一年天津發大水，把南市的綢緞莊和兩個貨棧都淹了。張同旺的二兒子一見世道越來越亂，物價飛漲，生意一天比一天難做，就把這幾個鋪子都賣了。

  張家的幾個兒子鬧分家，小閨女兒本來一直沒說話。可這回老二把綢緞莊賣了，她就不能不說話了。當初張同旺活著時有言在先，這綢緞莊等他百年之後，要留給小閨女兒，讓她養老用的。當時這話，也是當著他幾個兒子說的。現在這老二沒跟她商量，就把這鋪子賣了，且賣的錢也沒給她，這就沒道理了。但小閨女兒不說話還好，這一跟老二理論，張家的幾個兒子早就憋著轟她走，這回倒齊心，一下有了藉口，立刻就都沖她來了。小閨女兒本來就是個不吃虧的人，這幾年在張家一直憋屈著不說話，也是看著小回。現在小回已走了，張同旺也死了，一下就爆發了。先跟張家的幾個兒子大吵了一通，一氣之下把客廳也給砸了。這一下張家的幾個兒子也急了，渾勁兒一上來，就把小閨女兒打了。小閨女兒的氣性本來就大，一個女人，又打不過三個大男人，這一挨打，一下就氣得挺過去了。張家的幾個兒子一見，正好借這機會來給她大哥大虎送信兒，就這樣把她拉回來了。

  來子和小回趕回北藕村，已是晚上。小回到家一進屋，見她媽躺在炕上，身上蓋著一床薄被，臉在燈底下白得像紙，就撲過來趴在她身上哭起來。小閨女兒沒想到小回突然回來了，一把摟住她，也不停地流淚。這時一抬頭，就看見了來子。已經二十多年了，來子也已經有了白頭髮，但小閨女兒還是一眼就認出來。來子這時也看著小閨女兒。倆人四目相對，就這麼看著。看了一會兒，來子才喃喃地說，你那天早晨走，也不說一聲。

  說完，眼裡的淚就流下來了。

  小閨女兒嘆口氣說，我說了，不讓你來，你還是來了。

  來子說，我先不走了，留下陪你幾天。

  小閨女兒搖頭說，你鋪子裡還有生意。

  來子說，我把生意歇了。

  來子這一說，小閨女兒終於忍不住了，把臉轉過去，身子一抽一抽的。看得出來，是在哭。小回推著她媽說，你這些年一直說想我爸，現在這不是來了嗎？

  小閨女兒說，可這時才來，這就是命啊。

  說著又看看來子，說，你再不來，就見不著我了。

  一邊說，就又哽咽了。

  來子就在大虎家裡住下了。每天守在小閨女兒跟前。小閨女兒愛吃來子包的餛飩。來子在「狗不理包子鋪」幹過，最會和餡兒，擀的餛飩皮兒又筋道。每天三頓飯，只給小閨女兒包餛飩。包完了，小回煮了，再給端過來。這樣過了幾天，小閨女兒的臉上就有血色兒了。這天晚上，小閨女兒對小回說，你先去睡吧，我跟你爸說會兒話。

  小回就回屋去了。

  小閨女兒看著小回出去了，才對來子說，沒想到，咱夫妻倆，是這樣的緣分。

  來子說，等你好了，我就娶你，明媒正娶一回，這輩子才對得起你。

  小閨女兒笑笑說，來不及了。

  來子說，來得及，再過過，你就好了。

  小閨女兒說，我自己知道，也就這意思了。

  說著又搖搖頭，我要跟你說的，是咱小回。

  來子說，你說吧。

  小閨女兒說，這孩子隨我，脾氣太硬，嘴也不饒人。

  來子說，是啊，就像戲文上說的，自古鋼刀口易傷。

  小閨女兒說，以後，你把著她點兒，再有，給她找個好人家兒，這輩子，別再像我了。

  小閨女兒說到這兒，就說不下去了。

  這以後，小閨女兒就不吃東西了。她對來子說，肚裡沒食，能死得乾淨。

  來子讓她喝水。她就只喝水。

  又過幾天，一個晚上，小閨女兒看著來子說，是時候了。

  來子看著她。

  她說，我該走了。

  來子伸出手，一下一下地摸著她的臉。

  小閨女兒抓住來子的手，沖他笑笑。