第四十六章

  來子發現，王茂雖比自己小几歲，可說話辦事，比自己還老成。來子跟王茂也挺說得上來。雖然是初次見，可這些年跟王麻稈兒一塊兒喝酒，王麻稈兒一喝到傷心處時，就說起當年的老婆黃小蓮，又由黃小蓮說到這個兒子。這時見了王茂本人，也就並不覺得陌生。王茂起初以為自己大，後來跟來子一攀，敢情來子屬羊，王茂屬豬，算著還小四歲，這以後才改口，叫來子大哥。來子笑著說，我這大哥也就是大個歲數，要論見識，真不如你。

  王茂和申明住在鞋帽店的暗室，也常有人來找。來的人都把帽檐兒壓得很低，或用圍巾捂住半個臉。一般都是晚上來。有的來了說一會兒話就走。也有的住一夜，天不亮就匆匆離開了。來子偶爾碰上外面來的人，也不問，只當沒看見。有時趕上鞋店有事，晚上在帳房算帳拉點晚兒，等鋪子沒人了，就來暗室跟王茂說一會兒話。來子愛喝酒，王茂不喝。但王茂抽菸。王茂抽菸的姿勢很好看，手指細長，又白，夾菸捲兒的時候食指和中指都翹起來，看著很斯文，又不女氣。嘴裡的煙剛一吐出來就吸進鼻孔，能這樣來迴轉好幾圈兒。申明不抽菸，就總給王茂提意見，說暗室這么小，又沒個窗戶，抽的煙一時半會兒散不出去，太嗆人。但申明不抽菸，卻愛喝酒，一見來子拎著酒進來就高興。王茂也總管著申明，說喝酒不是好嗜好，容易誤事，《三國演義》里的張飛要不是喝酒，能讓范疆和張達殺了嗎？典韋就更不用說了，為喝酒，把自己的兵器都丟了。申明聽了不服氣，說，那都是古人的事。

  王茂說，將古比今，古人的事才是教訓。

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  來子聽他倆說話有意思，也長學問。但這以後再來，也就不拿酒了。

  來子愛跟王茂說話。王茂走的地方多，知道的事兒也多。但知道事兒多的人也不一樣。有人知道事兒多，也就是說說，甭管提哪兒，都去過，當地的風土民情也能說得頭頭是道兒，可知道也就是個知道，再多的就說不出來了。但王茂不是。王茂去的地方也多，不光能說出這些地方，還能說出這些地方的事，且能說出這些事的道理，這就不一樣了。同一件事，擱別人嘴裡，說了也就說了。讓王茂一說，就能說得入情入理，還能舉一反三，引申出一些更深的道理。來子這些年，沒離開過侯家後，聽王茂一說，就覺著挺長見識。

  幾天前，來子去西窯窪辦事，路過直隸審判廳時，看見門口坐著一群人，還有人往他手裡塞傳單。來子跟胡同里的尚先生學過認字，知道這傳單上寫的是「哀告書」，說是天津西南有五個村的村民，都是佃戶，現在他們種的地讓一個叫「李善人」的人奪去了，要干別的用，且已僱人拉土，把這些農田墊了，幾十戶人家的生活都已沒了著落。來子拿著這張傳單，看得似懂非懂，就知道這些佃戶不容易，指著種地吃飯，現在地讓人奪了，以後就沒飯轍了。晚上回來，來到暗室，就把這事跟王茂說了。王茂看樣子正跟申明商量事，一聽來子說，就笑了，說，我們正商量的也就是這事。王茂說，你說的津西南這五個村，是小劉莊、小滑莊、賀家口、西樓村和東樓村，申明的老家就是東樓村的。來子一見王茂和申明的手裡都拿著小本兒，好像一邊商量，還在記，就趕緊說，我別攪了你們，你們接著商量吧。

  王茂把筆帽插上說，沒關係，已經商量完了。

  說著就讓來子坐下來，給他講，今天他看見的那些人，坐在直隸審判廳的門口，那叫靜坐。靜坐也是一種示威方式，跟遊行抗議是一個性質。然後，王茂又說，這五個村的農民為了保護自己的權益，現在必須這樣做，否則以後就沒活路了。王茂說，這五個村住著七八十戶人家，本來這一百多畝耕地都是從祖上傳下來的，當年清兵入關，奪了這些地，他們都淪為佃戶。本來是種自己的地，朝廷卻派了「攬頭」和「莊主」來管。這個「李善人」也是一個「攬頭」。他現在想把這些耕地據為己有，不知要蓋房還是幹嘛，這一下也就砸了這些佃戶的飯碗。現在他們去靜坐，就是要護佃，不能眼看著自己的飯碗就這麼讓人給砸了。

  王茂喘了口氣，又說，現在這場護佃的事，我們把它叫「五村農民抗霸」。

  王茂這一番話，來子才聽明白了。

  來子打心裡佩服王茂。他比自己還小几歲，可這樣年輕不光走了這麼多地方，還讀了這麼多書，懂這麼多事。自己本來覺著學了這些年的買賣，生意上的事，街上的事，都已明白得差不多了，可現在跟王茂一比，真是差得一天一地。心裡這麼想著，就笑著搖頭說，王茂兄弟，我這心裡就像一盞燈，讓你這一撥，就亮了，以後還真得多跟你學。

  申明在旁邊笑著說，他這才跟你說幾句，他的真本事，你還不知道呢。

  王茂回頭看了申明一眼。申明臉一紅，就把嘴閉上了。

  王茂又笑笑說，其實咱是一塊兒長起來的，用天津的話說叫「發孩兒」，我聽我爸說過，咱小時候經常一塊兒玩兒。只是年頭兒多了，都忘了，以後我們有事，也得讓你幫忙。

  來子立刻說，有讓我做的事，你們只管說。

  王茂說，眼下就有個事。

  說著站起來，去旁邊的桌上拿過一摞紙，交給來子。來子接過一看，跟自己從直隸審判廳門口接的傳單一模一樣，也是「哀告書」。王茂說，你去街上方便，今天，就想辦法把這些傳單散發出去，電車上、店鋪門口兒、飯館兒、茶館兒，哪兒人多就往哪兒擱。

  接著又叮囑，不過千萬小心，別讓人看見。

  來子聽了看看手裡的傳單，點點頭。

  王茂又說，現在這個「李善人」跟直隸審判廳暗中有勾結，所以這事知道的人越多，迫於社會輿論的壓力，他們也就越不敢胡來，這也正是撕開這「李善人」偽善麵皮的好機會。

  來子說，這點事兒容易，我上午出去一趟，街上轉一圈兒就辦了。

  來子這個上午出來，從北門外到西門外，又繞過西南角兒轉到南門臉兒，最後從東馬路繞回來，就把王茂交給他的這些「哀告書」都散發出去了。再回到鞋帽店，已是下午。夥計汪財一見來子回來了，趕緊過來說，蠟頭兒胡同的王麻稈兒已來過幾次了。來子一聽就知道有事，對汪財說，我先回帳房歇一下，王麻稈兒再來，就讓他過來。

  來子回到帳房，剛喝了口水，就見王麻稈兒來了。

  王麻稈兒一進來就說，哎呀，你可回來了。

  來子放下手裡的茶盞問，嘛事兒，這麼急？

  王麻稈兒說，急倒不急，是有事兒跟你商量。

  王麻稈兒要跟來子商量的，也是王茂的事。前一陣，王茂曾問王麻稈兒，掛甲寺在哪兒，又問，去鄭莊子怎麼走。當時王麻稈兒也沒在意，就告訴他，掛甲寺得沿著海河一直往下游去，過了小劉莊兒，就在海河邊兒。再往下是賀家口，過了賀家口，河對岸就是鄭莊子。但王麻稈兒後來才發現，王茂打聽掛甲寺和鄭莊子，並不是真要去這兩個地方，他是要去裕大紗廠，跟他一塊兒的申明，要去北洋紗廠，這兩個紗廠一個在掛甲寺，一個在鄭莊子。

  來子聽了不明白，問，他們去紗廠怎麼了？

  王麻稈兒說，我是納悶兒，兩個念書人，這回來天津，怎麼想起要去紗廠？

  來子笑了，說，你也說過，他們是幹大事的，要去哪兒，肯定有他們的道理。

  王麻稈兒搖頭，嘆口氣說，兒大不由爺啊，就隨他們折騰去吧，只要別出事就行。

  王麻稈兒怕出事，可沒過多少日子，還是出事了。先是一連十幾天，王茂和申明都沒回來。來子有些擔心，又怕王麻稈兒嘀咕，就安慰說，看來他們這一陣太忙，顧不上回來。

  這天晚上，來子正在帳房算帳，就聽有人敲門。開門一看，是申明。王茂和申明平時從不在鋪子裡露面，一早一晚回來，都是直接回暗室。這時，來子一見申明來帳房，就知道有急事。申明進來，又朝窗外看了看。來子趕緊起身說，去暗室說話吧。

  申明說，來不及了，我馬上得走。

  說著就拿出一根紅布條兒，交給來子，讓他拴在鋪子門口的招幌上。鞋帽店的門口掛著一個招幌，這招幌是一串鞋和帽子，都是用木板做的，上著漆。來子聽了不懂，問申明，拴這紅布條兒幹嘛。申明這才說，王茂已經出事了，讓警察抓了，拴這紅布條兒是個暗記兒，為的是再有自己人來找，一看見這紅布條兒就不進來了。又說，他暫時也先不能來了，現在，正在想辦法營救王茂，讓轉告王麻稈兒，千萬別急。最後又叮囑來子，一定要把暗室清理乾淨，不能看出有人住過的痕跡。申明說，現在這地方還沒暴露，不過也要以防萬一。

  這樣說完，就匆匆走了。

  來子想了一夜，覺著這事想瞞也瞞不住，還是得告訴王麻稈兒，否則王麻稈兒突然找不著兒子了，又不知怎麼回事，再出去四處打聽，弄不好就得出更大的事。

  第二天傍晚，王麻稈兒來了。先把撣子垛放在鋪子裡，推門來到帳房。他手裡拎著一兜「狗不理包子」，一見來子就小聲問，他們回來了？

  來子搖頭，意思是沒回來。

  王麻稈兒哦了一聲，一屁股坐在凳子上，喘了口氣說，他倆走了這些天，本以為今天得回來了，還給他們買了點兒包子，既然沒回來，咱爺兒倆就喝兩口兒吧。

  來子沒走，也是為等王麻稈兒。這時看他一眼說，酒就別喝了。

  王麻稈兒抬頭看看來子。

  來子說，你過來，咱裡邊說話。

  說著，就和王麻稈兒一塊兒來到暗室。王麻稈兒一進來就覺出不對了，這暗室顯然已收拾過了，王茂和申明手使的東西都沒了，看著就像是沒人住過。

  他環顧了一下問，怎麼回事？

  來子說，你坐下，咱慢慢說。

  王麻稈兒坐下了，瞪著來子問，是不是，出嘛事了？

  來子這才把申明昨晚回來說的話，跟王麻稈兒說了。

  王麻稈兒一聽就急了，蹦起來說，你怎麼不早說？！

  來子說，早說晚說也是這麼回事，眼下又沒處打聽消息，咱能有嘛辦法。

  王麻稈兒說，不行，我就不信沒辦法！

  說完轉身就走。來子一把沒拉住，他已經出去了。

  王麻稈兒一連幾天沒露面兒。這幾天，來子如坐針氈，鋪子裡的事也沒心思做了。他倒不是急著等王麻稈兒打聽來什麼消息，而是擔心王麻稈兒。這幾天已聽說了，街上正到處抓人，倘王麻稈兒出去東問西問，一旦引起人的注意，就可能再惹出什麼麻煩。

  這天傍晚，王麻稈兒終於回來了。來子一見，趕緊讓夥計上了板兒，又把鋪子裡的人都打發回去了。然後拉著王麻稈兒來到帳房，才問，怎麼樣，聽到嘛消息了？

  王麻稈兒坐著愣了一會兒，說，明兒一早，正法。

  來子聽了心裡一沉，忙問，你打聽清楚了？

  王麻稈兒說，不用打聽了，街上的告示已經貼出來了。

  說完，就起身走了。