第四十一章

  馬六兒接了個打帘子的大活兒。

  街上有句話，把門上掛的竹帘子叫「半年閒」。甭管買賣鋪子還是住家兒，掛帘子，都為擋蒼蠅蚊子。可天津這地方四季分明，一到冬春兩季就沒蚊子了，還別說冬春，一入深秋天兒也就涼了，天兒一涼，自然也就不用再掛帘子。這個下午，馬六兒從北大關轉到南門外，又一直繞到宮北大街，也沒攬著一個生意。傍黑挑著打帘子的家什回來，走過「福臨成祥鞋帽店」時，小福子出來把他叫住了。馬六兒認識小福子，知道他是老朱的兒子，也知道他當年是跟著他媽讓一個外地人拐跑了，現在大了回來，又從來子的手裡把這鞋帽店要過去了。

  這時一聽小福子叫，本不想搭理，但還是站住了。

  小福子已出外多年，走時還小，現在回來，老街坊都不熟。但知道馬六兒是蠟頭兒胡同的，也聽人說過，他跟這門口的人都熟，這時就過來問，打一個竹帘子多少錢。

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  馬六兒一聽要打帘子，趕緊說，都是門口兒街坊，當然跟外邊不一個價兒。

  小福子立刻說，別價，越是街坊越不能讓你吃虧，你是指這個吃飯的。

  馬六兒放下挑子說，帘子打完了，你看著給。

  馬六兒這麼說著，就覺出不對了。當初來子打理這鞋帽店時，為了好看，也上講究，鋪子的門口一直掛的是蝦米須的帘子。自從小福子接手，平時不愛惜，又不在意，這蝦米須子已長短不齊，看著也破破碴碴了。現在小福子是想讓馬六兒給打個竹帘子。但馬六兒給誰家打帘子，都是拆舊打新，有缺帘子條兒的地方再補幾根。可小福子這裡沒舊帘子，所有的帘子條兒都得用新的。這鞋帽店的門比一般住家兒的門又寬，也高，這樣一個帘子下來，就得用不少帘子條兒。馬六兒跟小福子說，咱都是自己街坊，我得先跟你說明白了，你要打的這帘子，跟一般的帘子還不太一樣，我得先去竹竿巷給你做帘子條兒，做帘子條兒當然也不是難事，量好尺寸，去一趟也就做了。不過，馬六兒又看看他說，我給你打帘子，只收個本兒錢可以，可做這帘子條兒，人家竹竿巷的人該怎麼算就得怎麼算，眼下已經快入冬，你費這麼大勁，又花這麼多錢，打這麼個半年閒的竹帘子，值當不值當的，你得想好了。

  小福子說，想好了，這帘子眼下不打，過了年開春兒也得打。

  馬六兒說，那就行，要這麼說，我就先去做帘子條兒了。

  小福子說，你做吧。

  小福子讓馬六兒打帘子，其實真正的目的並不是打帘子。小福子剛遇上一件堵心事。前些天，裕泰糧行的林掌柜打發夥計來鞋帽店，說要用一頂禮服呢的帽子。林掌柜的丈人家是霸州勝芳的，剛讓人捎話兒來，林掌柜的小舅子要給剛出生的兒子辦滿月，請姐姐姐夫回去吃滿月酒。林掌柜穿的戴的都是現成的，就缺一頂像樣的帽子。林掌柜一直跟老朱是朋友，現在雖說老朱沒了，可別的鞋帽店不熟。聽說眼下老朱的兒子接手這鋪子了，就打發夥計過來，給自己做一頂禮帽。其實一頂禮帽也不費事，去趟「同升和」就買了。林掌柜打發夥計來「福臨成祥鞋帽店」，也是財迷，想著老朱在時，年年給自己送一雙方口青布鞋，現在老朱沒了，鞋也沒了，這次就想圖個小便宜。夥計來跟小福子一說，小福子也沒當回事。去了趟西頭灣子，跟給鋪子做帽子的常戶兒說了。常戶兒說，做帽子好說，可得拿料子，這禮服呢不是一般料子，咱小戶人家兒，壓在手裡壓不起。小福子一聽立刻說，料子好辦。當天回來，就去了趟估衣街。估衣街上滿地堆的都是布頭兒。但說是布頭兒，其實也有好料子。小福子不懂局，來到一個地攤兒問賣布頭兒的，有沒有禮服呢。賣布頭兒的說有。又問，要嘛色兒的。小福子一聽這才想起來，林掌柜的夥計來了只說要一頂禮帽，卻沒說要嘛色兒。

  想想就問，都有嘛色兒的？

  賣布頭兒的樂了，說，我這兒色兒可太全了，要嘛色兒有嘛色兒。

  說著拿起一小塊兒，在小福子眼前抖了抖問，你看這塊兒，行嗎？

  要命的是，小福子還是個色盲，看不出顏色。他看著賣布頭兒的在自己眼前抖來抖去的這塊料子，覺著挺鮮艷，想想要是做成禮帽兒，戴在頭上應該不寒磣。於是就買了。當天晚上，就給這做帽子的常戶兒送過來。做帽子的是個五十多歲的女人，看了看這塊料子，看看小福子，又看看這塊料子，又看看小福子，眨著眼問，就用這料子做？

  小福子說，是啊，就用這料子做。

  這女人又問，你看好了？

  小福子不耐煩地說，看好了。

  這女人說，行，你三天以後來拿吧。

  小福子一聽問，不是每回都給送嗎？

  這女人說，這帽子不能送，你得自己來拿。

  小福子心裡納悶兒，也沒再問，就回來了。

  三天以後，小福子來拿帽子。這帽子果然做得挺有款，看著也氣派。小福子看了看覺著行，估計林掌柜肯定滿意。把帽子拿回來，當天下午，林掌柜的夥計就來取走了。

  可第二天一早，林掌柜就親自來了。一進門臉都氣白了，把帽子啪地扔在小福子面前的柜上。小福子嚇一跳，看看林掌柜，趕緊問，怎麼回事？

  林掌柜說，我跟你爸，可是這麼多年的交情了！

  小福子趕緊說，是是，這我知道。

  林掌柜說，這帽子我給錢不給錢先擱一邊兒，就算不給錢，你要是不樂意可以跟我明說，一頂帽子再怎麼著也值不了幾個錢，你犯不著這麼糟踐我！

  小福子糊塗了，說，您老別急，有話慢慢兒說。

  林掌柜這才把事情說了。昨天夥計把這帽子拿回去，一開始林掌柜也沒看出什麼。在頭上戴著試了試，還合適，看著也挺是樣兒。可他老婆一直在旁邊看著，這時說，你還美哪？

  林掌柜聽出這話頭兒不對，回頭問，我美怎麼了？

  他老婆說，你沒看出來，這帽子是嘛色兒？

  林掌柜雖不色盲，也有些色弱，對顏色不敏感。這時聽他老婆一說，再一細看，才發現，這帽子竟然是個綠的。一個大男人，頂著個綠帽子出去，當然不像話。還不光不像話，走在街上也得讓人笑掉大牙。林掌柜的老婆問，你當初是不是欠了那老朱的錢？林掌柜想想說，他給我的鞋都是白送，我給他的土面也一錢不值，跟他沒有買賣上的穿換兒。林掌柜的老婆說，那就不對了，你不欠他錢，他這兒子怎麼跟你這麼大仇兒？這是我看出來了，要沒看出來，你頂著這麼個綠帽子去我家，讓我娘家人看了，這算怎麼回事？

  林掌柜氣得一宿沒睡著覺，第二天一早就來找小福子。

  小福子一聽也慌了，趕緊解釋，自己真沒看出這帽子是嘛色兒。

  林掌柜聽了又想想，倒相信小福子說的是實話。自己要不是老婆說，也沒看出這帽子是什麼色兒。這時又朝鋪子裡環顧了一下，就不由得嘆了口氣。當初來子打理這鋪子，林掌柜也曾來過。那時這「福臨成祥鞋帽店」雖比不上「同升和」和「內聯升」，也已經有了像樣字號的氣派。現在再看，這鋪子已經又成個「狗食店兒」了。

  林掌柜也聽說了，小福子是個外行。做生意不是一廂情願的事，他自從接手這鋪子，整天看這兒不順眼，看那兒也不行，可鞋帽這一行的生意經又一點不懂局，想怎麼改就怎麼改。過去給老朱做鞋的幾家常戶兒，一見這鋪子換了個二百五，還總拖欠工錢，漸漸地也就都不給做了。沒了做鞋的常戶兒，又找不著新的，鋪子裡的鞋也就賣一雙少一雙，最後乾脆斷檔了。後來街上有個修鞋的老吳，見小福子這鋪子閒著也是閒著，先是趕上颳風下雨就進來避一避，再後來，乾脆就把修鞋攤兒也搬進來。修一天鞋，給小福子撂個仨瓜倆棗兒。

  林掌柜對小福子搖頭說，你這麼下去可不行。

  小福子知道林掌柜要說嘛，登時面紅耳赤。

  林掌柜說，要說當初，我和你爸是朋友，跟你論起來也算個長輩。

  小福子低頭嗯一聲。

  林掌柜說，今天我得說你幾句，這回這帽子的事兒，這是我，要換了別人，人家能把你這鋪子砸了，你信不信？不光砸你的鋪子，這事兒，恐怕還得鬧大了。

  小福子當然明白，點頭說，是。

  林掌柜說，我不說，你心裡應該也有數，眼下這鞋帽店，已經讓你幹得快成個修鞋鋪兒了，可既然修鞋，還要鋪子幹嘛？街上擺個攤兒就幹了，說句嘴損的話，你這也好有一比。

  小福子抬頭看看林掌柜。

  林掌柜說，這鋪子是罐兒里養王八，越養越抽抽兒。

  林掌柜這話說得確實是損了點兒。但小福子明白，還真是這麼回事。

  林掌柜又說，聽我一句勸，當初你爸留下這鋪子，不容易，現在到你手裡，還別說把它往大里干，至少得能守住。說著又搖搖頭，可話又說回來，你守得住，這鋪子是你的，要守不住，還不如乾脆交給別人，甭管怎麼說，只要別讓這買賣黃了，也就算對得起你爸了。

  林掌柜這一番話，說得小福子有個地縫兒都想鑽進去。

  林掌柜又嘆口氣說，忠言逆耳啊，我一說，你也就一聽，打算怎麼著，自個兒尋思吧。

  也就是林掌柜的這一番話，真讓小福子走心了。

  小福子不傻，也不渾，不用人說也早已明白了，自己真不是幹這行的材料兒。只是心裡這麼想，一直不願承認。這回，有了這綠帽子的事，這層紙才終於讓林掌柜捅破了。這一捅破，也就咬牙下定決心，真不能再這麼下去了。