第三十七章

  來子一回包子鋪，就趕上一件事。

  蠟頭兒胡同的劉大頭這年五十九歲，按天津人的習慣，做六十大壽是過九不過十，這麼一算，也就該是六十整壽。這時劉大頭還耍石鎖，徒子徒孫已經上百，站在一塊兒已是黑壓壓的一片，但光玩兒石鎖不能當飯吃，底下的這些徒弟也得養家餬口。

  河北的金家窯有個黃九爺，在海河上有一個黃家碼頭。這黃家碼頭不大，但把著水路要道，從三岔河口一進海河，走不了多遠就是這個碼頭，平時上游下來的各路貨船也就都在這兒停靠。黃九爺除了這個碼頭，還有幾處買賣，平時碼頭上的事就都交給兒子。這兒子叫黃金堂，是個二百五，平時總跟碼頭上的裝卸工人過不去。碼頭上干裝卸的也有組織，叫「腳行」。這「腳行」看著是出苦力的，也有很嚴的行規，頂頭兒主事的叫「總頭」，也叫「大頭」，下面設「二頭」「小頭」「把店」「抱把」，一直到「先生」「站街」，每人都掌管「腳行」里不同的事務。這黃金堂是東家，東家總跟「腳行」的人過不去，其實最後吃虧的還是東家自己。「腳行」的人看著都是出力的，其實也蔫損嘎壞，在活兒上，或是在貨上給你使點壞門兒，你賠錢都不知怎麼賠的。黃家碼頭的腳行「大頭」叫杜黑子，是個吃石頭拉硬屎的人。黃金堂覺著跟他不好說話，心裡就一直別著勁兒。後來黃金堂找了個機會，也沒跟杜黑子打招呼，就跟下游賀家口腳行的「大頭」馬老虎說定了，讓他帶人來接黃家碼頭。說好的這天，馬老虎帶人一來，就跟杜黑子這邊的人頂起來。兩句話沒說完，雙方就動了手。腳行的人打架一般都是為爭地盤兒，地盤兒就是飯碗，所以不打是不打，一打就是打死架。但杜黑子這邊人少，又正幹著活兒，馬老虎這邊是有備而來，不光人多，還都帶著傢伙。這一動手，杜黑子這邊的人就吃了虧。杜黑子是個玩兒命的主兒，一見自己的人見了血，就急眼了，把衣裳一甩就朝人堆兒里撲過去。但最後，還是馬老虎這邊占了上風，杜黑子手下有幾個人給打成重傷，杜黑子自己也讓人打折一條腿，太陽穴上還挨了一刀。杜黑子帶人離開黃家碼頭，心裡咽不下這口氣，就來找劉大頭。這杜黑子當年也是義和團的，跟劉大頭不在一個壇口，所以不熟。但劉大頭早就知道杜黑子。杜黑子當年曾編了幾句話：「男練義和拳，女練紅燈照，砍倒電線桿，扒了火車道，燒了毛子樓，滅了耶穌教，殺了東洋鬼，再跟大清鬧。」義和團把這幾句話寫成揭帖，貼得滿大街都是。這回杜黑子來找劉大頭，本來心裡沒底，不知劉大頭會不會管自己的事。沒想到劉大頭一聽就說，不看僧面還得看佛面，咱當年雖不在一個壇口，可畢竟練的是一家的拳，這事我既然知道了，就不能不管。

  劉大頭管這事，也是管在明處。他先讓人去黃家碼頭給馬老虎送信，說這天傍晚，太陽一落三岔河口，他就帶人過來，馬老虎這邊準備多少人都行，想備嘛傢伙，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，钂棍槊棒拐子流星，也隨便，他只帶五十個人，一個不多一個不少，還都赤手空拳，別說一根針，在身上找出一根洋火棍兒就算栽。這馬老虎也聽說過劉大頭，只知道他是侯家後耍石鎖的，卻並不知道，他當年還在義和團跟洋人打過死仗，也就不知好歹地應了戰。結果這天傍晚，劉大頭帶著手下的五十個徒弟過來，沒一袋煙的工夫，就把馬老虎的二百多人都打趴下了。劉大頭事先已叮囑手下的徒弟，這回不是打洋人，下手別太狠，點到為止，只要對方一趴下也就行了。最後，劉大頭來到馬老虎跟前。這時馬老虎也已掛了花，但只是皮外傷，頭皮上砸出個血窟窿，一個胳膊上的肉也給撕開了。劉大頭問他，會水嗎？馬老虎這時知道，自己大勢已去，搖頭說，不會。劉大頭朝海河一指說，你自己跳下去，只要游到對岸，跟你的事兒就算結了。馬老虎二話沒說，一頭就扎進河裡，連撓帶刨地還真撲騰到對岸。劉大頭又讓人把馬老虎這些人的刀槍棍棒都攏到一塊兒，扔進海河，這才帶人回去了。

  這場事後，杜黑子來跟劉大頭商量，想索性請他出山，來黃家碼頭的腳行當「總頭」。劉大頭一想，雖說江湖上有句話，隔行不取利，但自己手下的這些徒子徒孫也都有家，也得吃飯，就答應來黃家碼頭。不過「總頭」還是杜黑子，只讓自己的徒弟們在這兒幹活兒。他對杜黑子說，他對腳行的事沒興趣，只要讓底下的這些人有碗飯吃就行了。

  這回劉大頭過六十大壽，底下的徒弟們不想辦得太寒酸。有人提議，去寶宴胡同的「聚和成」像樣地擺幾桌。可算了算，真要擺就不是幾桌的事了，加上同行同道，各界朋友，少說也得十幾二十幾桌。劉大頭這時的心氣兒已不及從前，自從白家胡同李大愣的大哥父子和鍋店街的徐大鼻子都讓官府砍了，義和團的壇口也散了，心就涼了。黃家碼頭那邊的腳行平時有杜黑子盯著，自己每天也就是在運河邊看著徒子徒孫們耍耍石鎖，打打把式撂撂跤。平時會朋友也很少，天一黑就回家睡了。這時一聽，要在寶宴胡同的「聚和成」給自己做壽，就不太同意，花錢不說，也沒這份兒心思。可不同意，又不能太拗了徒弟們的心意，這樣商量來商量去，最後就決定來「狗不理包子鋪」。一來在這包子鋪做壽可大可小，大了多弄幾個菜，再不行去外面的菜館兒叫菜。高掌柜和少高掌柜的都是老街舊鄰，人又厚道，也不會說出別的。二來包子鋪的地方兒豁亮，人多也坐得開。可這樣一算，還是不行。眼下劉大頭的徒子徒孫有一百三十幾號人，包子鋪又沒有十人桌，還是放不下。最後劉大頭跟徒弟們商量，包子鋪的旁邊有一家撈麵館兒，是個山西人開的，鋪子雖不大，裡邊挺豁亮，也乾淨，雖然沒有大菜，但各樣小菜兒也挺齊全，做壽這天小輩兒的徒孫們就都在這邊，只派幾個代表，來包子鋪跟師爺師父一塊兒坐。劉大頭的幾個徒弟來到包子鋪，跟少高掌柜的一商量，事情就定下來，三天以後的中午，劉大頭在這裡做壽，把包子鋪全包下來。

  但就在這天中午，又出了一檔事。

  劉大頭平時對徒弟管教很嚴。這天中午，在包子鋪做壽雖然熱鬧，徒弟們為讓師父高興，都說說笑笑，挨著個兒地給師父敬酒，可喝歸喝，也沒出大格兒，更沒有敢在師父面前喝大的。就在這時，包子鋪來了個人。這人進來先朝鋪子裡掃一眼，就沖櫃檯走過來。來子正往外端菜，一眼就看出來，這應該是個安南人。安南人也就是越南人。這些安南人本來是跟著洋人的軍隊來天津的，在租界替洋人站崗巡邏，看家護院。後來越來越不長進，也就散在天津各處，三教九流干哪行的都有。安南人的長相兒很特殊，臉和鼻子都往橫里長，一眼就能看出來。這個安南人不光臉橫，還是個噘嘴兒。這時小閨女兒正在柜上。這噘嘴兒的安南人過去，跟小閨女兒說了幾句話。來子一見撂下菜過來，問怎麼回事。小閨女兒說，他想要六斤包子。來子一聽對這安南人說，今天中午不開板兒，是私人包桌。這安南人的中國話說得挺好，顯然是在天津學的，還帶點天津口兒，張嘴就說，甭管誰包桌，趕緊給我做。

  來子朝旁邊一指說，你自己看看，現在忙得過來嗎？

  安南人一撥楞腦袋，忙不過來是你的事，我等著要。

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  來子一見這人橫著說話，看看他。

  安南人也看看來子，還等嘛？

  來子還看著他。

  安南人把頭伸過來，我的話，你沒聽懂嗎？

  來子說，聽懂了。

  安南人的眼立起來，聽懂了就快去做！

  來子倒笑了，我要是不做呢？

  安南人衝來子眨巴眨巴眼，問，你說的，不做？

  來子說，我說的。

  安南人沒再說話，扭頭就走了。

  來子已經看見了，小閨女兒這半天一直站在廚房門口，沖這邊又擺手又使眼色。這時就走過來，問她，這安南人是幹嘛的，怎麼說話像個「稜子」？

  天津人把不懂嘛兒，直脖瞪眼的二百五叫「稜子」。

  小閨女兒說，你惹禍了。

  來子問，惹嘛禍了？

  小閨女兒說，剛才沒顧上跟你說，這個安南人有來頭兒，是給日本人做事的，他來不是買包子，是要包子，每回不光不給錢，還得給他送過去。

  來子越聽越糊塗，問，到底怎麼回事？

  小閨女兒這才告訴來子，這個安南人來要包子，是給日本人要的。小閨女兒問來子，當初有個「棗核兒幫」的混星子，經常帶人來白吃包子，後來劉師傅聽說了，帶幾個徒弟過來，就在這包子鋪把他打了，還讓他把欠的包子錢都還上了，這事兒聽沒聽說過。

  來子想想說，這個「大棗核兒」，我見過。

  小閨女兒說，就是這個「大棗核兒」的事兒。

  小閨女兒告訴來子，後來才聽說，這「大棗核兒」是河北的一霸。當初劉大頭帶人把他打了，那以後，他也就再沒敢過來。可沒過來，心裡還一直記著這事。後來他在日租界不知怎麼認識了幾個安南人。這幾個安南人本來是在法租界混事兒，這兩年見法國人的勢力越來越不及日本人，就又跑到日租界傍上日本人。有一次，這幾個安南人問「大棗核兒」，天津哪兒還有好吃的東西。「大棗核兒」一聽，就想起當初在包子鋪挨打的事，於是說，北門外的侯家後有個「狗不理包子鋪」，那兒的包子一咬順嘴流油，挺好吃。這幾個安南人去宮島街跟日本人一說，日本人果然感興趣，立刻讓這幾個安南人來包子鋪。這幾個安南人來了，一張嘴就要一百個包子，又說讓送到日租界的宮島街去。當時少高掌柜的一看就明白了，這一百個包子肯定是打了狗了。但不送又不行，只好打發兩個夥計，用提盒給送去了。果然，夥計連一分錢也沒拿回來。這以後，這幾個安南人就隔些天來要一回包子，每回都是一百個。少高掌柜的一看總這樣下去不行，就跟父親高掌柜商量，得想個辦法。高掌柜在侯家後賣了一輩子包子，知道街上做買賣這潭水有多深，就說，這也是沒辦法的事，要說辦法，當然也有，一是乾脆關張，咱不賣，他也就甭想再吃，還一個辦法，也是唯一的辦法，要想接著干，就只能給他吃，好在不是天天要，只當餵狗了。高掌柜對兒子說，這些年得出一個經驗，做買賣雖是將本求利，但也得學會吃虧，嘛時候懂吃虧了，這買賣才算學出來了。這以後，少高掌柜的也就只好耐著性子，這幾個安南人再來要包子，只管讓夥計給送去。

  小閨女兒說，現在，這幾個安南人已經要順手了，覺著是應該的。

  來子想想說，要這麼說，剛才的這安南人還得回來。

  果然，過了一會兒，那個噘嘴兒的安南人又回來了，這回還帶了兩個人，看樣子也都是安南人。這幾個人一進來，其中一個大個兒問噘嘴兒，剛才哪個人說的？

  噘嘴兒指指來子。

  大個兒就走過來，問，你說的，不賣包子？

  來子眨眨眼說，賣，當然賣啊！

  大個兒說，賣就趕快做。

  來子說，可得等，包子得一個一個兒包，那邊還有包桌，一時半會兒包不出來。

  大個兒說，不行，讓他們等，先給我包。

  來子問，這是你說的？

  大個兒說，我說的。

  來子沒再說話就扭頭進去了。

  這以後，劉大頭這邊的菜就停了，包子也停了。劉大頭這伙兒人都是練硬氣功的，不光飯量大，嘴也急，甭管上菜還是上包子，一眨眼的工夫就吃得見了盤子底兒。這時包子和菜一停，立刻就覺出來了。劉大頭的大徒弟也姓劉，叫劉全兒。劉全兒一見這幾桌都沒動靜了，就朝裡邊的廚房喊，怎麼回事啊？來子出來說，臨時加了個外活兒，實在忙不來，得等一會兒。劉大頭的這些徒弟知道師父跟包子鋪的關係，可今天是給師父過六十大壽，就還是有點不高興。劉全兒說，今天說好是包桌，就咱這一檔子，怎麼又接了外活兒？

  來子說，不接不行，人家要得急啊。

  劉全兒說，他再急，也沒這個道理。

  來子站在廚房門口這邊，只跟劉全兒說話，人卻不過來，這樣說話就得大聲嚷。他又說，劉全兒大哥，我們做生意的您也得擔待，來的都是客，我們誰都惹不起。

  劉全兒一聽來子今天說話有點兒怪，更不高興了，說，來的都是客，也得有個先來後到，說著就站起來，一邊朝這邊走著說，我倒要看看，誰這麼厲害，讓你惹不起？

  要在平時，劉大頭就把劉全兒叫住了。劉大頭雖有一身本事，卻不是個愛惹事的人。街上把練武的人叫「練家子」，「練家子」一入行，師父不是先教本事，而是先立規矩，將來學了能耐不能恃強凌弱。可這時，劉大頭已經看見了，進來要包子的是幾個安南人。劉大頭最恨安南人，當年在義和團時，說是跟洋人打仗，其實洋人的軍隊裡也有很多安南人。尤其後來，洋人在天津劃了租界，平時站崗巡邏、在街上出頭露面的都是這些安南人。這些人比洋人還壞。洋人有時甭管真假，還顧點兒臉面，裝裝紳士。這些安南人卻是死不要臉，多下作的事都能幹出來。這時劉全兒走過來，朝這說話的大個兒安南人看看問，你要包子？

  劉全兒個兒不高，還有點兒駝背，站在這大個兒安南人的跟前幾乎矮半頭。這安南人顯然沒把劉全兒放眼裡，拿眼角瞥著他沒說話。旁邊的噘嘴兒說，是我們要包子。

  劉全兒不想跟這幾個人廢話，轉身叫過來子，問，今天我們包桌，對嗎？

  來子點頭說，對。

  劉全兒又問，這個中午，鋪子裡就我們這一檔事兒，對嗎？

  來子又說，對。

  劉全兒說，趕緊給我們上菜上包子，甭搭理他們。

  來子也就等著劉全兒這句話，應了一聲轉身就走。

  這大個兒安南人一聽急了，上前一把抓住來子說，先給我做包子！

  劉全兒一見這安南人動手了，就走過來，一把攥住他的手。劉全兒是耍石鎖的，來子隔著這安南人的手，就能覺出劉全兒手上的勁兒。這安南人疼得哇地叫了一聲，一轉身就朝劉全兒撲過來。他想的是，劉全兒身量瘦小，在自己面前肯定處於劣勢。可他上當了。劉全兒的瘦小不是一般的瘦小。一般的瘦小是弱，枯乾，皮包骨頭。劉全兒的瘦小卻是胖子濃縮的，渾身上下緊繃繃的都是肌肉。這大個兒安南人朝他撲過來，他並沒躲，等著對方到了跟前，突然嗨地叫了一聲，兩手一抓就把他扛起來。這個扛是扛（gāng），不是扛（káng）。扛（káng）是用肩膀，而扛（gāng）則是兩手一抓直接舉過頭頂，就如同舉重的抓舉。劉全兒已跟著劉大頭耍了幾十年石鎖，最重的石鎖有二百多斤，現在耍這個安南人當然不在話下。他一手薅住這安南人的脖領子，另一隻手抓住他的褲襠，兩臂一較力就扛過頭頂。這個大個子安南人已經傻了，沒想到這個瘦小的中國人有這麼大勁，懸在半空嚇得哇哇大叫。

  劉全兒又大喊了一聲，去你的！

  再一用力，就把這安南人扔出去。

  包子鋪的柜上離門口兒有五尺多遠，劉全兒這一下，就把這安南人直接扔到街上去了。跟來的幾個安南人都給洋人當過兵，也有些身手，一見這大個兒吃了虧，立刻過來把劉全兒圍在當中。這時這邊桌上的人也都過來，沒費勁，三兩下就把這幾個安南人都打倒了。劉全兒也有辦法，把這幾個安南人像別鴿子翅膀似的連胳膊帶腿別在一塊兒，看著就像幾隻蛤蟆趴在地上。劉全兒對這大個兒的安南人說，看來，你們不是第一次來要包子？

  這大個兒安南人翻了翻白眼兒，不答話。

  劉全兒叫過來子問，他們來過幾回？

  來子說，這得看帳。

  說著去柜上翻了翻帳本，說，不算這次，一共是八百個包子。

  劉全兒回頭問這地上的大個兒安南人說，你聽清了？

  這安南人翻著白眼兒，還不說話。

  劉全兒說，我知道，這包子你不是給自己要的，你們安南人也沒長吃這包子的嘴，甭管西洋人還是東洋人，你回去說一聲，要來找我，我在這兒等著，不過再來，先把帳結了。

  說完讓人把這幾個人的胳膊腿兒拆開。幾個安南人就連滾帶爬地走了。

  少高掌柜的畢竟經的事少，一見鬧成這樣，有些擔心。回到後面就埋怨來子，不該把事兒挑起來。現在這幾個安南人回去，肯定不會就這麼算完，後面還得鬧事。但高掌柜已經看明白了，說，是福不是禍，是禍躲不過，既然是個癤子，早晚得出膿水兒，這事就是今天不鬧，遲早也得鬧，晚鬧不如早鬧，這回一下子了清了也好。說著話，劉全兒也來到後面，對少高掌柜的說，您放心，我師父說了，我們今天就在這兒等他，冤有頭債有主，他們一會兒只要敢來，有嘛事兒，我們答對，鋪子的人別摻和，只在旁邊看著就行了。

  一會兒，這幾個安南人果然又回來了，這回還跟來兩個日本人。日本人都是小矮個兒，用天津話說，叫矬，可這兩個日本人都是大個子，一個挺胖，另一個更胖，頭髮都在腦後挽成個髮髻，穿著和服，懷裡抱著東洋刀。這幾個安南人這回威風了，來到包子鋪的門口一字排開，剛才的那個大個兒安南人沖鋪子裡喊，那個瘦子，出來！

  劉全兒就走出來。

  這安南人湊到最胖的日本人跟前說，就是他。

  這個日本人雖身材魁梧，卻長著個很精緻的小鼻子，但人一胖，臉就顯大，這小鼻子幾乎湮在臉上的肉里。他用生硬的中國話說，是你說的，讓我結帳？

  劉全兒上下看看他，說是。

  這個日本人沖劉全兒招招手。劉全兒剛要過去，劉大頭從鋪子裡出來。劉大頭當年在義和團時，守天津城的城牆，跟洋人軍隊血戰了幾天幾夜都沒讓攻進來。後來是幾個日本人化裝成義和團的人混進城裡，把南門旁邊的城牆炸開，洋人軍隊才乘勢打進來。這些年，劉大頭的心裡還一直記著這事。現在一見這幾個安南人又帶來兩個日本人，就放下酒碗走出來。

  正在旁邊撈麵館兒喝酒的徒孫們不知這邊發生的事，這時一見來了幾個安南人，還有兩個日本人，又見師父也出來了，就知道要有熱鬧看了。立刻也都出來，圍在旁邊等著給師爺站腳兒助威。這時劉大頭走過來，上下看看這小鼻子日本人，問，我說話，你聽得懂嗎？

  小鼻子日本人點頭，表示聽得懂。

  劉大頭說，好吧，你倆聽清了，今天是我六十大壽，我不想見血。

  這兩個日本人對視了一下。

  劉大頭說，要麼，你們把包子錢撂下，以後別再來了，咱兩便。

  小鼻子日本人問，如果不呢？

  劉大頭說，如果不，今天你倆，得讓他們抬著回去。

  小鼻子日本人突然抽出東洋刀，呀的一聲就朝劉大頭劈過來。但他劈的這一下只是虛的。劉大頭已看出來，站著沒動。這日本人虛晃一刀之後，突然一反手又劈過來。這回是真的了，力道也相當大，東洋刀在半空划過還呼哨了一聲。劉大頭仍然站著沒動，等這刀快到眼前了，突然一貓腰抓起徒弟放在鋪子門口的石鎖。他抓石鎖的速度相當快，抓起來並沒拿在手裡，只是朝這小鼻子日本人一扔。這日本人的東洋刀一下砍在這石鎖上，當的一聲，他的刀立刻斷成了兩截兒，手裡只還攥著個刀把兒。這小鼻子日本人一下愣住了，低頭看了看，扔下刀就又朝劉大頭撲過來。劉大頭兩眼盯著他，等他來到近前只朝旁邊一閃，與此同時伸出兩根手指在他的肩膀前胸和小腹點了幾下。他這幾個動作極快，一般的外行幾乎看不出來。這小鼻子日本人的這一下又撲空了，轉身的一瞬，似乎感覺到了什麼，站住愣了愣，突然啊地叫了一聲就倒在地上，身子蜷得像個蛆，一邊齜牙咧嘴地抽搐了幾下，就不能動了。這時另一個日本人一見，也朝劉大頭撲過來。這次劉大頭沒再跟他費事，只在他身上點了一下。這日本人立刻像個蠟人兒似的定住了，兩手還舉著，眼也一眨一眨的，卻一動不動地僵在了那裡。劉大頭走過來，輕輕一推，這日本人就像半截兒木頭似的倒下了。

  圍在旁邊的徒弟徒孫們立刻都齊聲叫好。

  這時，站在旁邊的幾個安南人都已經看傻了。

  劉大頭回頭對他們說，你們費點兒勁，把這兩塊料抬回去吧。

  說完，就回鋪子裡去了。