第三十四章

  侯家後過去是個繁華之地，五行八作的鋪子一家挨一家，各樣的牌匾招幌花花綠綠，吃喝玩兒樂也一應俱全，夜裡走在街上，人來人往如同白天一樣。但自從鬧這場兵亂，街上的買賣鋪子就大不如前了。可胡同里的住家兒人口並沒減少，反而越來越多。人一多，水鋪的開水也就用得多。吉祥水鋪是小水鋪，只有一個灶眼兒，一口鐵鍋燒的水幾壺就打完了。傻四兒一個人連挑水帶燒水，起初還能支應，再後來就越來越忙不過來了。

  洋人在老西開蓋教堂的事一鬧起來，東馬路從早到晚聚的都是抗議示威的人。傻四兒一聽街上的人說，是為洋人蓋教堂，心裡的火兒一下也起來了。

  傻四兒最恨洋人的教堂，也恨洋教。

  當初傻四兒喜歡上北大關的一個女孩兒。這女孩兒叫小雪，她爸是個修腳的。小雪眼有毛病，一隻眼的黑眼珠散在白眼珠里，天津人把這叫「玻璃花兒」。但傻四兒不嫌，還覺著小雪有這「玻璃花兒」反倒更好看。小雪她爸一見自己的女兒有人喜歡，也挺高興。但小雪她媽看不上傻四兒。心裡不樂意，嘴上卻不這麼說，只給傻四兒提了個條件。小雪她媽信洋教，就說，傻四兒娶小雪行，但也得信洋教。小雪她媽知道傻四兒不會答應這個條件。傻四兒曾對小雪說過，他雖是在娘娘宮長大的，可連中國的神鬼都不信，更別說信洋教了。果然，這時一聽就撥楞著腦袋比畫說，不信洋人那玩意兒。傻四兒並不知道，也就是他這句話，把小雪她媽惹惱了。小雪她媽認為，這傻四兒簡直就是個魔鬼，他竟然敢把萬能的主說成是「那玩意兒」。這以後，也就索性挑明了，堅決不同意這門親事。後來小雪跟了個拉膠皮的。這拉膠皮的就比傻四兒聰明多了，一聽小雪她媽提這個要求，二話沒說就答應了。可答應是答應，娶了小雪以後，一次教堂也沒進過，該不信還是照樣不信。

  傻四兒從這以後也就恨上了洋教，就因為這個洋教，小雪她媽才愣把他倆拆散了，再後來從恨洋教也就更恨洋人的教堂。這時一聽街上的人說，洋人又在老西開蓋了教堂，東馬路上的人就是為這事鬧起來的，於是水鋪的水也不燒了，跑到東馬路，從早到晚也跟著抗議示威的人一塊兒罷工。一天晚上，傻四兒從東馬路回來，累了一天正打算睡覺，楊燈罩兒來打開水。楊燈罩兒白天讓人牽著遊了一天的街，從東馬路一直游到金鋼橋，一路讓人又啐唾沫又往身上扔各種垃圾，從頭到腳流髒湯子，晚上回到家，想弄點兒水洗洗。這時一看水鋪涼鍋涼灶，水缸也見底了，也是心裡正沒好氣，一下就跟傻四兒急了，罵他沒事兒閒得蛋疼，洋人蓋教堂跟他有嘛關係，放著水鋪的活兒不干，跑去摻和這種沒用的閒事。

  他這一罵，旁邊的鄰居不幹了。

  水鋪旁邊的鄰居這幾天雖也覺著不方便，但傻四兒去東馬路跟著示威，畢竟也是正經事，大伙兒也就都能擔待。這時住水鋪對門的李禿子從院裡出來，指著楊燈罩兒的鼻子罵，你少喝一碗水能渴死啊，白天遊街沒游死你，又跑到這兒來找死是嗎？

  李禿子這一罵，旁邊又有人說話了。

  這說話的姓麻，叫麻新科，在一家小報館當主筆，平時寫些花邊新聞之類的「豆腐塊兒」。李禿子一罵楊燈罩兒，他不愛聽了。這麻新科也信洋教，本來就看不慣在東馬路抗議示威的人，覺著這些人簡直不可理喻，洋人在天津蓋教堂，是來傳播西方文明，天津人這麼鬧不光沒文化，素質低，也把愚昧的本性都暴露出來。又聽說這楊燈罩兒因為替洋人說話，讓東馬路上示威的人打了，還牽著去遊街，心裡正為這事鳴不平，這時一聽李禿子也罵楊燈罩兒，就過來幫著說話，說李禿子不該罵楊燈罩兒，傻四兒是開水鋪的，不好好兒燒水，跑到東馬路去湊熱鬧，說他閒得蛋疼還是好的，說白了就是吃飽了撐的跟著瞎起鬨。

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  傻四兒這半天看看這個，看看那個，一直沒吭聲，這時一聽麻新科也說自己閒得蛋疼，一下就急了。傻四兒也不是好脾氣，雖然腿有毛病，可從小愛看練武的，也能比畫兩下，這時朝麻新科走過來，突然一伸手就給了他一下。麻新科正跟李禿子講理，沒想到傻四兒會跟自己動手。這麻新科雖是個耍筆桿的，也有點乾巴勁兒，腮幫子上挨了傻四兒一拳，回手也給了他一下。傻四兒畢竟腿腳有毛病，挨了麻新科的這一下晃了晃就一頭摔在地上。這一下李禿子不幹了。李禿子是在碼頭上扛大包的，過來一伸手抓住這麻新科的肩膀子往懷裡一帶，又往外一推，麻新科一下就給扔出一丈多遠。李禿子又跟過去，抓住脖領子把他提起來，對他說，你替洋人說話，這事兒先擱一邊兒，我現在只告訴你一句話，你聽清了，以後你再敢動傻四兒一個手指頭，我把你撅巴了塞進這灶里，讓傻四兒當劈柴燒！

  這時楊燈罩兒一見事情鬧大了，早已經一溜煙兒地走了。

  李禿子又轉頭對傻四兒說，你去東馬路可以，可也別不燒水，東馬路上的那些人罷工，是罷洋人的工，可你不燒水是罷咱自己的工，再說那些罷工的人也得喝水，你燒了水，不光街坊有喝的，也可以給那些人送去，這比你在那兒瞎摻和強多了。

  傻四兒一聽，這才明白了。

  這以後，傻四兒就又在水鋪燒水，燒了水再挑著給東馬路送去。可挑開水不像挑涼水，涼水灑了，也就濕個鞋，開水一灑就把腳燙了。傻四兒燙了兩回腳，再挑開水也就越挑越少。

  這時來子已把「福臨成祥鞋帽店」交給小福子，正在家閒著。一天在街上碰見李禿子。李禿子本來跟來子不熟，但跟蠟頭兒胡同的劉大頭熟，常聽劉大頭說起來子。後來在街上見了，倆人一說話也就慢慢熟了。這時一見來子就問，這一陣在忙什麼。

  來子也是隨口答音兒，說沒嘛事，在家閒著呢。

  李禿子就說，這一陣傻四兒的水鋪正忙不過來，每天得燒水，還得去東馬路送水。又說，他自己得去腳行幹活兒，有這心也沒這工夫，來子要是沒事，就去幫幫他。

  這時來子也已聽說了，東馬路上的人抗議示威，是因為洋人在老西開蓋教堂的事。來子常去吉祥水鋪打水，跟傻四兒也熟。這以後，就每天來水鋪，先幫傻四兒燒水，然後再挑著給東馬路上的人送去。傻四兒騰出手來，也就一心一意忙水鋪的事。