第三十章

  這年臘月初一的晚上，劉大頭把楊燈罩兒打了。

  這天是洋人過節，叫「聖誕節」。楊燈罩兒晚上回來，不知從哪兒抱來個荷葉喇叭的留聲機，在家裡嗚里哇啦地一直放到半夜，整個胡同都能聽見。後來劉大頭實在忍不住了，過來踢開他的門，就把這留聲機給砸了。砸了留聲機，楊燈罩兒當然不干，說這是找洋人借的。劉大頭一聽是洋人的東西，乾脆就給砸得稀爛。楊燈罩兒一急，一罵，劉大頭連他也打了。

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  劉大頭這幾年，一直憋著楊燈罩兒的火兒。

  劉大頭的脾氣隨他爸。他爸的脾氣隨他爺。他爺當年是個石匠，叫劉剩子。道光二十年（1840），林則徐在廣東虎門把洋人的大煙燒了。洋人急了，把軍艦開到天津的大沽口，給朝廷遞照會，說燒了他們的大煙不能白燒，得賠款，還要割島，否則就要開炮，還要打進天津，再從天津一直打到北京。這也就是史稱的「白河投書」。當時朝廷也沒有立刻就被洋人嚇住，倉促之下，要構築大沽口和北塘口兩處炮台的土壩，又要添築炮位。劉大頭他爺劉剩子是專砸石頭壘牆的粗石匠，就應召來到工地。劉剩子早就恨透了洋人，一到工地就使出渾身力氣拼命地干。別人是白天幹活兒，晚上睡覺。他是白天黑夜連軸兒轉，歇活兒不歇人。實在困了就在工地上忍一會兒，醒了接著干。這樣連著幹了二十幾天，就把自己活活累死了。到劉大頭他爸這一輩，也是個粗石匠，且又多了一門泥瓦匠的手藝。劉大頭他爸叫劉鐵蛋，綽號二蛋子，脾氣比劉大頭他爺還急，也更恨洋人。咸豐十年（1860），朝廷的統兵大臣僧格林沁為抵禦英法聯軍，在天津挖城壕，築「牆子」。劉大頭他爸也應徵來到工地。一次正在底下幹活兒，碼在上面壕沿兒的一垛青磚突然倒了，別人眼快，都躲開了，劉大頭他爸只顧埋頭鑿石頭，上面的磚塊兒稀里嘩啦地掉下來，就把他砸在底下。等人們把他刨出來，就已砸得看不得了。

  到劉大頭這一輩，也就看明白了，當初他爺築大沽炮台，後來他爸挖城壕築牆子，都沒能擋住洋人，死也是白死，洋人不光打進天津，還到處占地盤兒，劃租界。這以後，劉大頭也就不再鑿石頭，索性玩兒起了石鎖。劉大頭玩兒石鎖是硬氣功。練硬氣功的人性子都急，脾氣也暴。劉大頭又秉承了他爺和他爸的脾氣，不光暴，還沾火兒就著。天津人把一些不三不四的地痞叫「地賴」，劉大頭在蠟頭兒胡同住著，這一帶的地賴也就輕易不敢到這邊來。一次劉大頭聽底下的徒弟說，有幾個混星子，不知是哪兒的，來高掌柜的包子鋪吃包子總不給錢，回回都是吃完了一抹嘴就走。劉大頭就來問高掌柜，有沒有這回事。高掌柜一聽就笑了，說，這是誰，嘴這麼快，我已經說了別告訴你，吃幾個包子，不值當的。

  劉大頭說，這不是包子的事兒，是人的事兒，不能慣這毛病。

  說完就扭頭走了。

  過了幾天，這幾個混星子又來了。正在包子鋪吃包子，劉大頭就帶著幾個徒弟進來了。進來也沒說話，在旁邊坐下，要了一壺茶，一邊喝，朝這邊看著。這幾個人里有個大個兒，長著一張黃板兒臉，在腦門正中印堂的地方有一個疤。這疤挺顯眼，看著也挺深，形狀像個大棗核兒。劉大頭也是在江湖上混的，一看就明白了，這人應該是「棗核兒幫」的。河邊的「鍋伙」是混混兒，街上還一種比混混兒更渾的人，叫「雜巴地」，這「棗核兒幫」既是混混兒，又是雜巴地，是一群蒸不熟煮不爛的混星子。這個幫里的人平時沒事，就拿個棗核兒在自己的印堂上搓，天長日久，腦門兒上就搓出一個棗核兒形狀的疤，看著挺凶，也是個記號兒。這幾個人不認識劉大頭，吃完包子一抬屁股又要走。夥計也不敢攔。這時劉大頭就起身過來，抓住這「大棗核兒」的後脖領子往回一拽說，先等會兒，別著急，說完了話再走。

  「大棗核兒」立刻回頭看看劉大頭。

  劉大頭說，把錢撂下。

  「大棗核兒」一聽樂了，把臉湊到劉大頭的跟前問，你知道我是誰嗎？

  劉大頭也樂了，說，你要這麼問，就說明你也不知道我是誰。

  「大棗核兒」沒再說話，朝身邊看看。旁邊的幾個人剛要動手，劉大頭的徒弟已經圍過來。這幾個徒弟整天跟著劉大頭耍石鎖，手勁都大得嚇人，上來揪住這幾個人，沒費勁就按在地上了。劉大頭對這「大棗核兒」說，你剛才要是痛痛快快地把錢撂下，走也就走了，可現在這麼走就不行了。說完把夥計叫過來問，這幾個人來過幾次，一共吃了多少包子。

  夥計的記性挺好，想也沒想，一張嘴就說出來。

  劉大頭又問，這些包子加起來，總共多少錢？

  夥計又說了，總共多少錢。

  劉大頭回頭問這「大棗核兒」，聽清了？

  「大棗核兒」沒再說話，把錢掏了交給夥計。剛要走，劉大頭又一把把他揪回來，看著他說，以後再讓我在這包子鋪看見你，就沒這麼客氣了。

  說完，又問，聽清了？

  高掌柜這半天一直在櫃檯這邊看著，擔心劉大頭把事情鬧大，再傷了人。這時就連連沖他擺手。劉大頭明白高掌柜的意思，一鬆手，這「大棗核兒」就趕緊帶上人走了。

  劉大頭憋楊燈罩兒的火兒，還不光為自己，也為白家胡同李大愣的侄子。劉大頭和李大愣當初都是義和團的，且在一個壇口。當年天津提督聶士成領兵和義和團聯手，在八里台跟洋人血戰。劉大頭和李大愣的這個壇口先在守衛老龍頭火車站這一路。後來又奉命過海河，攻打法租界的紫竹林。這一仗劉大頭和李大愣都負了傷。李大愣是傷在腿上，劉大頭是傷在屁股上。這以後，倆人就去了靜海，在一個偏僻的村里養傷。李大愣有個侄子，剛十幾歲，叫小尾巴兒，一直跟在李大愣的身邊。這次也就一塊兒來到靜海，為的是照顧他倆養傷。後來天津傳來消息，說城裡正到處抓義和團，紅燈照的首領林黑兒也讓官府砍了。劉大頭和李大愣一聽就在靜海待不住了。這時兩人的傷也基本好了，一商量，就決定回天津，看看這邊的情況。一天夜裡，倆人帶著小尾巴兒回到北門外。事先約好，先各自回家看看，第二天早晨天不亮，在運河邊的金華橋底下碰頭。但劉大頭剛到家，就讓官府的人堵在屋裡了。等進了大牢，又見到李大愣和小尾巴兒，才知道他倆也給抓進來了。李大愣告訴劉大頭，官府的人早已蹲在他倆的家門口，就等著他倆回來。劉大頭奇怪，官府的人怎麼會知道他倆住哪兒，再說他倆是義和團，家門口也沒人知道。李大愣說，他也是進來之後才聽說的，蠟頭兒胡同有個姓楊的，綽號叫楊燈罩兒，這人知道底細，還跟租界的洋人也勾著，是他告訴洋人的。

  劉大頭一聽，這才明白了。

  李大愣的大哥，也就是小尾巴兒他爸，在壇里是二師兄，還親手殺過一個洋人軍官，案情重大，只過了一堂，就讓官府砍了。小尾巴兒一看他爸給砍了，就急了，天天在牢里蹦著腳兒地大罵。後來官府的人讓他罵急了，就把他也砍了。劉大頭和李大愣在牢里關了大半年。後來兩家兒的人煩人托殼，又上下打點，最後才總算把人放出來。

  劉大頭從牢里一出來，第一件事就是來找楊燈罩兒。但楊燈罩兒這時已聽到消息，早鑽進租界不露面兒了。劉大頭找了幾次沒找著人，越找不著，心裡的氣也就越大，於是在外面放出狠話，楊燈罩兒要躲，最好就一直這麼躲著，別讓他看見，哪天看見了，非活劈了他不可。楊燈罩兒一聽這話，果然沉不住氣了，先是來找包子鋪的高掌柜，想請他出面給說和。高掌柜早就討厭楊燈罩兒，這次又是為這種事，就推說自己跟劉大頭雖認識，但沒這麼大面子。楊燈罩兒也知道高掌柜不想管，只好又來找尚先生。尚先生這時也已聽說了這事。尚先生倒不為楊燈罩兒想，是為劉大頭。劉大頭的老婆有病，幾個孩子還小，家裡的日子還得指著他。他這次雖然出來了，可畢竟是花錢出來的，官府的人還一直盯著他。倘再鬧出點事，再進去，就不是花錢能出來的了。於是就來找劉大頭，對他說，好鞋不踩臭狗屎，俗說話，惡人自有惡人磨，他這種人，以後肯定好不了，你為他再折出去，不值當的。

  尚先生這一說，劉大頭才把這事暫時撂下了。